Не совсем понимая причину недоумения, отразившегося на лице собеседницы, Макс отметил про себя, что она слишком уж равнодушно пожала плечами, прежде чем продиктовать ряд цифр. Жест ощутимо задел мужское самолюбие: или Маргарита не восприняла всерьез его намерения, или хотела избежать дальнейшего общения. Страхуясь от второго варианта, Максим нажал кнопку вызова, и когда соседний телефон отозвался приятной мелодией, удовлетворенно выдохнул: – Отлично.
Губы женщины тронула ироничная усмешка: – Теперь ты меня выпустишь?
– Если пообещаешь, что мы увидимся вечером.
– А если не пообещаю?
– Тогда жди меня в гости.
Похоже, ему удалось сказать это так, что сомнений в реальности слов не осталось.
Отводя в сторону взгляд, Маргарита чуть слышно пробормотала: – Пожалуй, с гостями мы повременим…
– Значит, договорились. Иди, переодевайся, разбирайся с делами, а в десять часов я за тобой заеду. – Щелкнув замками, Максим обошел машину и подал опешившей женщине руку.
– Однако! – вырвалось у нее. – Ты не слишком торопишь события?
– У меня сегодня был хороший учитель… – Понизив голос, мужчина вплотную приблизил свое лицо к Маргарите. Приятный запах духов защекотал ноздри, и всколыхнувшаяся под солнечным сплетением волна возбуждения девятым валом обрушилась на сердце. Не отдавая себе отчета, Макс потянулся к приоткрытым в изумлении губам. Его порыв погасили сведенные в напряжении брови и безмолвный панический крик в серых глазах. Демонстрируя чудеса самообладания, он замер в нескольких миллиметрах от желанной цели и, стараясь не дышать, отодвинулся на безопасное, для собственной выдержки, расстояние. – Ну что – до вечера?
– Я подумаю… – Осторожно скользнув вдоль переднего крыла автомобиля, Маргарита поторопилась к выкрашенной в зеленоватый цвет многоэтажке.
– В десять часов! – успел крикнуть Макс, перед тем как она исчезла за углом.
Маргарите хотелось бежать со всех ног, но она не могла себе этого позволить. Дробно стуча каблуками по асфальту и превозмогая боль в правом боку, женщина спешила к спасительному подъезду, к железному лифту, чтобы укрыться за тремя дверьми от этого странно противоречивого мужчины. «Какой чародей умудрился запихнуть целый океан в его глаза? И какая сила раскачивает в маслянисто-коричневой глубине штормовые волны? И как объяснить, что в тот миг, когда тревожный колокольчик в мозгу захлебнулся сигналом «Катастрофа!», все круто, как по мановению волшебной палочки, изменилось, и на месте штормового предупреждения зазолотилась тишайшая гладь? Интересно он дразнил ее или действительно собирался поцеловать? А если собирался, то почему не поцеловал…?»
Лифт легонько тряхнуло, и кратковременный сбой электричества вернул женщину в прозаическую реальность. «О Боже, Маргарита, – рассердилась она на себя, – какие глупости лезут тебе в голову! Разве это должно волновать тебя сейчас? Ведь ты, может, живешь последние дни…!» От глобальности вывода задрожали колени, и Маргарита прислонилась к стене. Не имея сил рыться в сумке в поисках ключей, она потянулась к звонку.
Открывшая двери Оля, встревожено шагнула к матери: – Что случилось? Тебе плохо?
– Нет-нет, все в порядке. Просто немного устала. Я так рада, что ты дома.
– Решила устроить выходной. А ты откуда такая нарядная?
– После душа расскажу.
– Может, сначала отдохнешь?
Перехватив озабоченный взгляд дочери, Маргарита изобразила самую беззаботную улыбку: – Сначала душ, потом все остальное. – И уже из-за двери ванной крикнула: – Приготовь чай!
Ей нужно было какое-то время, чтобы собраться с мыслями: где-то рядом витало что-то очень важное и до гениальности простое, нужно только с правильного бока подобраться к нему. Нежась под упругими водяными струями и постепенно снижая градус воды, Маргарита ошалело замерла в озарении: «Может, утром надо было не горестно вздыхать, спрашивая: «почему именно сегодня», а бурно радоваться: «именно сегодня, потому что»? Именно сегодня такая чудесная погода, именно сегодня случилось маленькое забавное приключение, именно сегодня я побывала там, где могла не побывать никогда – потому что Так Надо». У нее даже голова закружилась, будто после глотка чистейшего кислорода:
на сердце стало легко и спокойно, и события утра почетным караулом выстроились по обеим сторонам красной ковровой дорожки. Куда вела эта дорожка, сейчас Маргариту не волновало, сейчас главное было красиво по ней пройти. «А это значит – нужно просто наслаждаться происходящим, как единственно возможным шансом, и получать от каждого мгновения максимум удовольствия». При слове «максимум» ее глаза потеплели, а губы невольно раздвинулись в широкой улыбке: «Кто знает, так ли уж случайно, ее нового знакомого зовут Максим?»
Маргарита наскоро вытерлась и поспешила на кухню, где Оля организовывала чаепитие. Обняв дочь, она звонко поцеловала ее в щеку: – Хозяюшка!
Снисходительно встретив явное преувеличение своих скромных стараний, девушка с любопытством посмотрела на мать: – Ты сегодня особенно тщательно поработала над внешностью. Классно выглядишь! И настроение радует. Где была?
