– Я не подниму трубку – раз-два позвонит и перестанет.
– Ну и правильно, – согласилась Оля.
В восемь часов вечера Маргарита со строгой прической, в классическом маленьком черном платье, туфлях на шпильке и клатчем в руках вышла со двора на улицу, к месту стоянки кабриолета. Какой-то чудак перегородил подъезд к дому, о чем и уведомил ее Макс, предварительно позвонив по телефону.
Молодой человек снова встретил Маргариту пышным букетом цветов и лаконичным комплиментом: – Само совершенство!
– Стараюсь соответствовать спутнику.
Признательно склонив голову, Макс распахнул перед ней дверь автомобиля: – Куда поедем?
– Снова выбираю я? Тогда, в «Венецию» – я там ни разу не была.
– Сейчас исправим.
Чуть заметный покровительственный оттенок в мужском голосе заставил Маргариту поспешно добавить: – Только я ненадолго: завтра очень трудный день, надо подготовиться.
– Проблемы на работе?
– Не то, чтобы проблемы, скорее некоторые трудности, – с легкой улыбкой повторила Маргарита его утренние слова. Врать не хотелось, но и правду Максиму знать тоже было, ни к чему.
– Помощь нужна?
– Нет-нет, спасибо, все решаемо, просто потребуется время.
– В любом случае, можешь на меня рассчитывать.
– Хорошо, – Маргарита покорно кивнула головой, лишь бы закрыть тему. Она и в ресторан-то согласилась ехать, лишь бы еще на пару часов отодвинуть мысли о больнице. Изучив с Олей городской список модных заведений, они специально наметили те, которые любопытно было бы посмотреть и обсудить по возвращении домой.
«Венеция» встретила их обилием света, воды и отсутствием свободных мест. Едва переступив порог, Маргарита услышала, как администратор вежливо втолковывает очень настойчивой паре, что все столики резервируются заранее, особенно в выходные дни. Однако Максима это не смутило. Попросив спутницу подождать, он быстро уладил проблему, и уже через несколько минут их проводили в утопающий в зелени уголок, убрав с него табличку «Резерв».
С невольным восхищением Маргарита посмотрела на прятавшего гордую улыбку мужчину: – Ты и здесь «свой человек»?
– Заслуги прошлого: одно время я здесь очень часто бывал.
– А что случилось потом?
– Изменился круг общения.
Скупой ответ подсказал женщине, что от дальнейших вопросов следует воздержаться, и она углубилась в меню, хорошо помня об ограничении в еде и напитках, предписанных ей накануне операции. Макс, было, воспротивился скромности выбора, но Маргарита не уступила.
– Но хотя бы вино закажи.
– Ты все равно за рулем, а мне перед завтрашним днем ни к чему.
– Что-то мне все больше и больше не нравится твой завтрашний день.
Догадавшись, что мужчина намекает на посвящение в подробности, Маргарита постаралась беззаботно рассмеяться: – Сама не в восторге! И давай сменим тему.
Максим чуть дольше обычного задержал на ней взгляд, но послушно перевел разговор в нейтральное русло. Прекрасно ориентируясь в географии клубов и ресторанов, он тонко подмечал особенности того или другого места, и если заведение было знакомо Маргарите, охотно сравнивал мужскую и женскую точки зрения, радуясь, когда мнения совпадали.
Марго, предпочитающая выставочные павильоны и спортивно-развлекательные центры, раскрывала ему город с другой стороны. Разница в интересах нисколько не влияла на оживленный ход беседы, и время в ожидании заказанных блюд пролетело незаметно.
За едой обмен мнениями продолжился, но теперь обсуждению подверглись вкусовые пристрастия каждого. В стихийном соревновании по числу испробованных шедевров мировой кухни Макс не оставил Маргарите шанса на победу.
Признавая поражение, она шутливо пожаловалась: – В моем представлении «гурмэ» должен быть толстеньким медлительным добрячком. Ты разрушаешь сложившийся у меня стереотип кулинарного фаната.
– Ты не будешь «против», если я посчитаю это одним из своих достижений? Вчера утром мне показалось, что тебя не так-то просто в чем-либо переубедить.
– А ты меня и сейчас не переубедил: взгляни на ту пару, что сидит по соседству, справа.
Макс повернул голову в указанном направлении, но вид довольно упитанных мужчины и женщины, самозабвенно вдыхающих запах содержимого своих бокалов умиления у него не вызвал. Напротив, он как-то подобрался, и, отложив вилку и нож, положил обе ладони на стол, словно в поисках опоры для толчка.
Пока Маргарита гадала, в чем причина такой внезапной перемены, рядом с ними возникла девушка потрясающей внешности. Как говорится – ноги от ушей, черные волосы переплетены замысловатым узором, смелое декольте и обтягивающий силуэт подчеркивали соблазнительные формы тела.
– Привет, Макси! Ну, наконец-то, появился – я скучала! – пропела красавица елейным голосом и облокотилась на стол, максимально приблизив свое лицо к лицу Максима. Пышный бюст девушки при этом чудом удержался в отведенных ему пределах.
– Привет, Лили. Ты, как всегда, на грани?
– «Красота на грани вызова»? Ты же знаешь, я всегда любила эту фразу. Не предложишь мне присесть, дорогой?
– Нет. Ты видишь – я не один.
Приподняв профессионально прорисованную бровь, красавица лениво скользнула взглядом по помехе: – Тебя потянуло на мамочек?
