Здравствуй, друг! [СИ] полностью

Я не заставил себя упрашивать, некоторое время мы молчали, поскольку оба не страдали отсутствием аппетита. И тут в дом вошла мама Джо с пакетами в руках. Похоже, он не ожидал её прихода, растерялся и бросился навстречу.

― Ма, ты ж сказала, что только к вечеру вернёшься? ― его голос звучал на удивление заботливо, и я не почувствовал в нём ни капли притворства. Сейчас он совсем не походил на «крутого мачо», каким хотел казаться, а был по-настоящему заботливым сыном.

Мама Джо улыбнулась ему, и моё сердце просто задохнулось от зависти: «Я тоже хочу домой к отцу, который там без меня с ума, наверное, сходит от неизвестности».

Джо на ходу придумал историю, как подобрал меня вчера вечером на дороге. Оказалось, недавно перевернулся автобус с туристами, все в городе об этом знали. Теперь и я неожиданно для себя оказался из их числа, контуженый и потерявший память.

Мама Джо, миссис Росс, с интересом посмотрела на меня и по её взгляду я понял, что она не очень-то верит сыну. Вещи на мне, она, конечно, узнала, но виду не подала. Все её попытки разузнать обо мне больше, Джо пресёк на корню, и «понятливая» мама ушла из кухни, пожелав нам «побыстрее разобраться с нашими делами».

― Прости меня, Ма, ― еле слышно шепнул ей вслед Джо, а потом, повернувшись ко мне, добавил раздражённым голосом.

― Мама ― училка в нашей школе, пора и мне там появиться, давненько я её не навещал, ― он зло усмехнулся, ― а ты Алекс, погуляй пока по городу. Прости, не могу я чужака одного без присмотра в доме оставить, да и тебе лучше моему отцу на глаза не попадаться. У нас с мамой с ним сложные отношения.

Мы вышли из дома, и он сунул мне что-то в карман безрукавки.

― Не влипай ни во что, от копов держись подальше, встретимся в шесть у дома, раздобуду тебе документы. А пока ― топай отсюда, вечером поговорим, ― и он как-то странно на меня посмотрел, с сочувствием, что ли.

А потом сел на свой байк и умчался, вряд ли в школу. Я сунул руку в карман и нашёл там двадцатку: вот ведь сукин сын, благодетель чёртов, ещё и деньгами швыряется. Я ему не доверял, и, как показало время, зря.

Натянув капюшон на голову, ветерок был прохладный, я медленно побрёл по тротуару. Город оказался маленький и немноголюдный, хватило всего пары часов, чтобы его обойти. Присел передохнуть на скамейке в парке, заодно посмотрел брошенную газету. Там была заметка о перевернувшемся позавчера автобусе с туристами ― не соврал, значит, мой «спаситель».

А потом увидел заголовок: «Через десять дней исполняется сто лет со дня падения метеорита в наше озеро!» Это давало пищу для размышлений.

В день, когда на небе появлялся двойник луны ― происходило это раз в месяц ― вода в озере приобретала необычный фиолетовый цвет. Учёные считали, что это какие-то микроорганизмы поднимаются из глубин под влиянием сразу двух лун. Исследования озера ничего не дали. Ни одна из экспедиций, опускавшихся на дно, назад не вернулась.

Для себя же я сделал неутешительное предположение: похоже, переход открывался один раз в месяц, и находился он в озере. Почему же тогда я вчера был в совершенно сухой одежде, хоть и шёл через плотный то ли дым, то ли туман?

Странное озеро сразу же спрятали за быстро построенной стеной, но несмотря на вооружённую охрану, всегда находились отчаянные смельчаки или глупцы, пробиравшиеся к озеру и приносившие оттуда «сувениры» ― то, что обычно выбрасывало на берег именно в этот день. Видно Джо со своим менее везучим другом Бобом, тоже этим промышляли, поэтому мы с ним вчера и встретились.

Да и вообще, этот мир практически ничем не отличался от нашего, если бы не луны-близняшки, я подумал бы, что меня выбросило где-то в Штатах или Канаде. Меня мучили сомнения. А если встреча с Джо не была счастливой случайностью? И я не первый, кто проник в этот мир через озеро, и этот кто-то предвидел моё появление или ожидал меня. Очевидно, что это не Джо, но его могли специально послать за мной.

Бред? Паранойя? Возможно, но отец учил меня проявлять осторожность. От таких мыслей меня затошнило и задрожали руки, которые я засунул в карманы жилета, где снова наткнулся на деньги, оставленные Джо. А что, вот вам и объяснение его «доброты» и «щедрости» ко мне.

Я встал, долго сидеть на скамейке было холодно, и в раздумье побрёл по аллее. Татуировка на руках Джо тоже не выходила у меня из головы. Почему-то возникло чувство опасности, стоило лишь подумать о странных символах… ох, ёжики колючие, да ведь я же видел их раньше!

У нас дома не было учебников по магии, только записи отца и ещё одна толстая книга в кожаном переплёте. Отец говорил, что я ещё не готов заниматься по ней: тот же готический шрифт, те же непонятные знаки. Но когда его не бывало дома, я листал её страницы, чувствуя от одних из них пронизывающий холод и потрясающее тепло от других.