Голова снова зарылась в подушку. Шутки шутками, а позвонить начальству придется. Или обмануть судьбу и набрать Анфису? Пусть заодно почувствует себя на своем месте, секретарем.
Набрала номер приемной, послушала гудки. Неужели с самого утра занята? Уж не буду говорить чем.
– Приемная Сергея Вадимовича Кряжева, – раздался мелодичный женский голос.
Я зажала нос и засипела в трубку:
– Анфиса, это Алена Владимировна.
– Здравствуйте, – долетел немного испуганный голос.
– Анфиса, передай, пожалуйся, Сергею Вадимовичу, что я заболела. Сегодня останусь дома, попью таблеточки, а завтра как штык буду на работе.
– Да, конечно, передам, выздоравливайте. – Наверняка мысленно добавила пожелание, чтобы я не выздоровела никогда.
Но у меня не было времени над этим раздумывать. Заварила кофе, растолкала-таки Винтера, включила воду в ванной, чтобы не мучился. Пока Вин из кроватного монстра превращался в человека, быстро поджарила омлет. На запах, вполне ожидаемо, явился мой принц. Он отчаянно зевал, будто не спал всю ночь, но некогда было отсыпаться.
– Ешь быстрее, – поторопила, глядя, как медленно пережевывается моя стряпня. – Здесь тебе не королевский обед.
– Зачем ехать так рано? – сонно спросил Вин.
– Мало ли? Вдруг у них очередь?
– Очередь? Из магов в немагическом мире? Вряд ли.
На самом деле я просто волновалась, не в силах усидеть на месте. Что мне скажут важные маги? Или кто там нас ждет? Поставят Винтера на какой-то особый учет? Или как? В любом случае бумажной волокиты будет много.
Винтера наконец удалось вытащить из-за стола. Оделся он быстро, я только пару раз успела рявкнуть. Заставила снять брюки и заново их отутюжила. Как мама троих детей, честное слово!
– Ален, хватит суетиться. – Винтер меланхолично застегивал пиджак, становясь похожим на хозяина крупной фирмы.
Я улыбнулась и спорить не стала. Хватит, не хватит – надо тащить принца по указанному адресу. Вскоре мы уже ехали по запруженным транспортом улочкам, Вин дремал на соседнем сиденье. Во сколько же он уснул? Впрочем, пока мы добрались до улицы Восстания, Винтер перестал клевать носом и напряженно вглядывался в дома.
– Какой номер дома?
– Десятый.
– Так вот же он.
Точно! На сером трехэтажном здании красной краской была нарисована большая цифра 10. Прибыли. Вывесок не было, дом выглядел жилым, на окнах виднелись занавески и даже комнатные цветы. Может, шутка такая? И над нами просто посмеялись? Нет, не может. Вспомнила планшет и осведомленность Альберта Даниловича. Винтер, кажется, и вовсе не сомневался, подошел к двери подъезда и громко постучал.
Я уже собиралась сказать, что вряд ли нас ждет швейцар, надо входить в здание самим, как дверь распахнулась. На пороге появился мальчишка лет двенадцати в шапке-ушанке набекрень, большеватом на вид пальтишке и потертых штанах.
– Че надо? – недоброжелательно поинтересовался он, глядя на нас исподлобья.
– Мы на прием к Альберту Даниловичу Зарицкому. – Я показала визитку.
– А, к дяде Алику! Идите за мной.
Мы с Винтером переглянулись – и переступили порог.
Дом казался нежилым. Лестница зияла провалами на месте ступенек, перила рассыпались в труху. Жуть какая! Но стоило двери захлопнуться за нашими спинами, как все преобразилось. Вспыхнули светильники, лестничный пролет расширился и покрылся ковровой дорожкой, старая рухлядь превратилась в новенький офис. Отовсюду слышался шум голосов, а наш провожатый вдруг стал старше лет на десять, и на месте одежды уличного беспризорника появился дорогой черный костюм. Парень заметил мои округлившиеся глаза и улыбнулся.
– В первый раз?
– Да, – призналась я.
– Ничего, привыкнете. Сами понимаете, в нашем деле секретность – главное.
Я завороженно кивнула, а Винтер, кажется, не удивился.
– Интересное магическое плетение, – сказал он провожатому.
– Оценили? Работа отдела магических иллюзий. Они любят пустить пыль в глаза.
Сколько же тут отделов? Свернув, мы попали в просторный холл, полный людей. В нашем мире мало магов? Он немагический? Ха-ха. Похоже, я ошибалась так же сильно, как и папа Винтера, потому что личности тут собрались весьма примечательные.
За столиком сидела девушка с ярко-зелеными волосами, видимо, записывала посетителей на прием. Перед ней замер мужчина метра под два ростом в черном плаще.
– А я говорю, мне нужно разрешение на использование проклятий. – Он с такой силой ударил кулаком по столу, что у меня в ушах затрещало. – Немедленно запишите меня к Ефимову.
– Никто вам такого разрешения не даст. – Девушка стойко держала оборону. – Господин Ефимов просил напомнить вам, Павел Дмитриевич, что проклятия запрещены пунктом пятым Всемирного магического кодекса.
– Вам не туда, – окликнул нас провожатый, потому что Вин, как и я, замер, с интересом наблюдая за парочкой.
Мы миновали парнишек, похожих, как две капли воды. Они сидели прямо на полу и играли в карты.
– Кыш отсюда, бездельники, – шикнул на них проводник, – а то Зарицкому скажу.
– Не нуди, Рыся, – беззлобно огрызнулись парнишки. – Сам знаешь, Алику не до нас с этими… – Глянули на нас и замолчали.
