Главный интерес президента, на самом деле, заключался не в том, чтобы заново освоить Юго-Запад. Он хотел найти подходящее место для временных офисных зданий, которые были построены на озелененной территории большого Вашингтонского торгового центра во время Первой мировой войны, когда Айк был бритвой. Эти бельма на глазу пережили Первую мировую войну, Вторую мировую войну и Корейский конфликт. В условиях постоянной нехватки офисов они грозили остаться в веках, и это раздражало Эйзенхауэра. Наш план для Юго-Запада предусматривал офисные помещения, в которые могли бы переехать обитатели темпов. Но прежде чем что-то можно было сделать с темпосами, нужно было что-то сделать с нашим планом. Президент назначил Джорджа А. Гарретта, известного вашингтонского бизнесмена, бывшего посла в Ирландии и президента Федерального городского совета, своим специальным представителем, "чтобы заставить проект снова двигаться".
Отныне Гарретт присутствовал на всех заседаниях Земельного агентства по перепланировке, Комиссии по планированию и подкомитета Вирта по обновлению города. Гарретт не обладал ни властью, ни полномочиями как таковыми; он был наблюдателем. Но если у него не было прямой власти, у него было кое-что другое. Только в гаремах древнего турецкого двора, как мне рассказывали, нюансы места, положения и текущей благосклонности оценивались более тщательно, чем в современном Вашингтоне. Гарретт, благодаря сочетанию личности, социального положения и недавнего президентского помазания, обладал всем вышеперечисленным. Его личное положение было таково, что он мог нивелировать влияние председателя Верховного суда Эрла Уоррена, который был канцлером Смитсоновского института. Задача Гаррета заключалась в том, чтобы подтолкнуть и уломать достаточное количество членов Комиссии по планированию, а также их друзей и единомышленников по всему городу, чтобы они изменили свою позицию. Подобно любезному папскому нунцию, разбирающему ссоры между местными епископами, Гарретт сначала убеждал людей не занимать несгибаемую общественную позицию. Затем он постепенно подводил их к изменению позиции. Этот мягкий процесс поворота на месте с сохранением "лица" требовал времени. Только в конце 1955 года, после последней попытки комитета Вирта перенести наш торговый центр на Восьмую улицу, Комиссия по планированию уступила. Тогда они посоветовали Смитсоновскому музею поискать место для авиамузея в другом месте. В апреле 1956 года наш генеральный план, в котором торговый центр был сужен до 250 футов, был официально утвержден. Теперь мы были готовы приступить к работе.
В соответствии с нашим соглашением с Агентством по перепланировке земель, мы получили права на ведение переговоров по поводу торгового и жилого комплекса Town Center на юго-западе, участка L'Enfant Plaza и набережной, которые будут развиваться в таком порядке. Эти три участка составляли пятьдесят процентов Юго-Запада.
Тем временем на политическом фронте, при особой помощи представителя Джеймса К. Аучинклосса из Нью-Джерси и сенаторов Стюарта Саймингтона и Барри Голдуотера, мы провели через Конгресс специальный законопроект об аренде и покупке правительственных офисов. Приняв такой законопроект, экономное правительство при минимальных денежных затратах или задержке во времени могло бы переехать в столь необходимые офисные помещения в Юго-Западном треугольнике и стать их владельцем. Этот законопроект об аренде и покупке, Публичный закон № 150, предусматривал аренду Администрацией общих служб четырех федеральных офисных зданий на юго-западе.
Все шло хорошо, пока очередные выборы не изменили баланс сил в Конгрессе с республиканского на демократический. Публичный закон № 150 был в силе, и Администрация общих служб могла им воспользоваться, но сейчас ничего подобного не предвиделось. Великие вашингтонские агентства похожи на спокойные стада, которые тихо пасутся и, в свою очередь, удобряют отдельные части национальной экономики. Они рассчитывают на то, что их размер и молоко, которое они дают, защитят их от нападения. Они боятся очень немногих существ - за исключением Большого Медведя Конгресса.
Хотя об этом никогда не говорилось в ходе дебатов, я подозревал, что на соглашение об аренде и покупке, поскольку оно позволит агентствам хоть немного ускользнуть из-под контроля Конгресса, некоторые политики посмотрят с опаской.
