Вскоре после нашей первой встречи с Гордоном в Нью-Йорке мы с Коббом вылетели на место, чтобы посоветоваться. "Дыра", которую хотел заполнить Гордон, находилась к северу от железнодорожного вокзала, главных универмагов и финансового района на Сент-Джеймс-стрит. Огромный комплекс новых зданий, что-то вроде Рокфеллеровского центра и Центрального вокзала, мог бы создать новый центр притяжения и фокус города. Это место обеспечило бы "центричность", в которой нуждался Монреаль и в которой нуждались мы, чтобы проект стал реальностью. Я был полон энтузиазма, не преминул сообщить CNR о своих чувствах и с радостью выделил Webb & Knapp 250 000 долларов, которые потребовались бы для разработки комплексных планов.
К концу зимы и началу весны 1956 года у Кобба были готовы предварительные планы по Монреалю. Он и Винсент Понте, планировщик нашего города , а также несколько сотрудников журнала Look, которые писали статью о Webb & Knapp, прилетели в Монреаль вместе со мной на нашем DC-3. Кружа над городом на высоте нескольких тысяч футов, я осматривал участок, изучая проекты Кобба. Поскольку нас беспокоила консервативная атмосфера, царившая в Монреале, Кобб подготовил поэтапный проект. На возвышенной платформе-платформе над "дырой" он установил две прямоугольные башни плюс ряд более низких, вспомогательных зданий. Таким образом, только после успешного возведения первой башни нужно было вкладывать деньги во вторую. Это был грамотный и приятный проект, но, стоя в круто наклоненном самолете и глядя из окон на укутанный зимой город внизу, я испытывал неудовлетворенность. Чего-то не хватало. Здесь лежал этот неосвоенный, но потенциально сказочный участок, который могли освоить только мы, но тому, что мы предлагали освоить, не хватало мощности. Когда я начал чувствовать, чего не хватает, я сказал: "Генри, я хочу тебе кое-что сказать... Ты не сделаешь "Мелли" из голубого белого бриллианта". Как только я объяснил, что "melly" - это всего лишь кусочки и стружка, оставшиеся после огранки большого бриллианта, он понял, что я имел в виду. Он тоже понял, что нам нужно что-то с достаточной критической массой, чтобы заставить Монреаль изменить ситуацию. Под критической массой я подразумеваю не только физическое, но и эмоциональное и эстетическое воздействие действительно успешного комплекса зданий. Тогда мы определили окончательные спецификации, в рамках которых Кобб был волен проектировать так, как диктовал его гений. Я сказал ему, что нам нужно крупное здание общей площадью не менее 1,5 миллиона квадратных футов, с площадью не менее 35 000 квадратных футов на этаж. Оно должно быть спроектировано таким образом, чтобы обеспечить корпоративный стиль более чем одному крупному арендатору. Получив эти указания, Кобб приступил к разработке планов большого крестообразного здания, которое теперь так мощно доминирует в центре Монреаля. Именно этот проект я взял с собой в Гордон. То, что мы решили на том самолете, стало самым важным решением во всем монреальском проекте.
В начале 1956 года мы с Гордоном провели ряд встреч, чтобы выяснить, как мы будем работать друг с другом над проектом. Гордон - человек, наделенный не только уверенностью в себе, но и юмором, что делало эти совещания по планированию и переговорам очень приятными для всех нас. Кобб присутствовал на всех этих конференциях, чтобы быть в курсе как экономических аспектов, так и нюансов, по которым достигалось то или иное соглашение. Обычно такие соглашения представляют собой длинные и запутанные трактаты, которые юристы составляют с помощью юридического языка, занимающего страницу за страницей, но к этому времени мы с Гордоном знали и доверяли друг другу настолько, что наше соглашение состояло из двух страниц на простом английском языке. Ключевой частью этого окончательного соглашения был генеральный план участка, который мы должны были подготовить за шесть месяцев.
Этот генеральный план участка стал концептуальной основой не только нашего предприятия, но и всех последующих проектов в центре Монреаля. Вместо того чтобы рассматривать наш гигантский комплекс зданий как изолированное предприятие, я попросил Кобба и Понте спланировать его в контексте со всеми двадцатью двумя акрами территории CNR и, что особенно важно, с окружающей территорией, на которую мы будем влиять. План, разработанный в тесном сотрудничестве с городской комиссией по планированию Монреаля, включал маркетинговые исследования, изучение трафика и детали предлагаемого расширения улиц, подземной парковки, пешеходных и автомобильных переходов. Он включал в себя исследования и прогнозы пешеходных потоков в часы пик и в нерабочее время по различным маршрутам, взаимодействие между различными маршрутами и подробную смету расходов на различные элементы плана. Именно этот план и продал Гордон. Как он говорит со слабым шотландским задором: "Когда я увидел модель, ну... она была очень красивой, но не обязательно реальной. Потом я ознакомился с планом, и это меня убедило".
