Феликс отпустил ошейник Сапфира - пес тут же махнул широким прыжком под переливающуюся цветными огоньками арку, за которой звякали и бренчали игровые автоматы. Проводник и двое жандармов кинулись за ним. Тео успел удивиться тому, что в зале игровых автоматов, несмотря на всю суету вокруг, торчат посетители, и успел сообразить, что на электронный покер, приправленный мертвечиной, люди садятся так же плотно, как на героин - и услышал свирепое рычание Сапфира, человеческий вопль, выстрел и крик Феликса:
- Всем отойти от автоматов - и лицом к стене! Проводится операция по зачистке! Все, Сапфир, нюхай дальше...
- Хорошо, - сказал Тео. - Там справятся. Рон, Эд - за мной, наверх! Гарик, ищи.
Жандармы распространились по холлу, с пистолетами наизготовку, заглядывая за углы и колонны так, будто ожидали вооруженного сопротивления. Рядом с капралом Урманом стелилась Весна, пригибаясь к самому полу и внюхиваясь; жандарм походя потрепал ее по голове.
Тео, Рональд и Эдвин, тоже вынув пистолеты, побежали к лестнице. Гарик лихо заскочил на лестничный марш, но вверх почти пополз, вытирая стену боком и едва не касаясь животом ступенек. Его избыточные уши не умели настораживаться, как у кровной ищейки, висели вниз. Он мог поставить стоймя одно только левое ухо, когда прислушаться было очень важно, и теперь левое ухо торчало вверх, а морда выражала мучительное напряжение. На первой операции всем бывает страшно.
- Ничего, ничего, Гарик, - сказал Тео ласково, слегка подталкивая щенка. - Мы тебя прикроем, ищи, ищи...
На втором этаже стояла тишина. Тут располагался ресторан "Элизиум", но, судя по табличке на стеклянных дверях, открывалось это заведение с четырех часов пополудни. Через стекло ликвидаторы увидели роскошную композицию из искусственных растений, между которыми бил крохотный фонтан, и уходящий в некую даль громадный зал, полный круглых столиков и стульев с никелированными спинками.
- Здесь никого нет? - спросил Рональд.
Гарик робко вильнул хвостом, кивнул и так же по-пластунски вскарабкался на следующий марш. Ликвидаторы шли за ним, вынужденно подстраиваясь под его весьма невысокий темп.
- Лучше было бы Весну взять, - сказал Эдвин с досадой.
- Не надо, - сказал Тео. - Где-то там Рамон, он сейчас найдется и нам поможет, а Весна нужна жандармам.
Гарик быстро взглянул на него - и вдруг тявкнул, выпрямился и вихрем, через три ступеньки взлетел к дверям на третий этаж.
Ликвидаторы понеслись за ним, снимая пистолеты с предохранителей: теперь даже люди услышали шум. Миг спустя стук быстрых шагов заглушил яростный лай, вопли, выстрел - и ликвидаторы втроем ввалились в коридор.
Ошалевший человек, одетый, как клерк, с пистолетом в трясущейся руке, едва не сбил с ног Рональда - но уже в следующее мгновение был обезоружен и поставлен к стене с поднятыми руками. В коридоре чудовищно воняло тухлятиной. Мертвяк в хорошем костюме распластался на бордовой ковровой дорожке с растерзанным горлом, уже совершенно зеленый, в пятнах распада; рядом валялся пистолет, а вокруг растекалась гнилая черная кровь. Третий, выглядящий, скорее, не клерком, а подсобным рабочим, лежал шагах в шести от трупа - Рамон в человеческом виде, рыча, прижимал его к полу, заломив руку правильным захватом.
Рональд тут же закричал в рацию, что СБ просит жандармов срочно подняться на третий этаж, а Тео защелкнул наручники на запястьях у клерка, задержанного Рамоном. Гарик, возбужденно крутя хвостом, подбежал ближе и дал Рамону понюхать себя в нос. Это выглядело забавно: дружески обнюхались Гарик в виде зверя и Рамон в человеческом облике, стоя на четвереньках. Тео присел рядом - и Рамон привалился к его плечу и ткнул носом в щеку.
Нос показался слишком теплым для трансформа. На шее пса Тео увидел обеззараживающий пластырь, пропитанный засохшей кровью, над локтем в шкуре виднелась длинная прореха, будто прорванная гвоздем, с кровоточащим рубцом во всю длину дыры - след царапнувшей пули. Надо ветеринару показать...
- Замечательный пес, - сказал Тео, гладя Рамона по голове. Жандармы уже топали по лестнице; Гарик уселся рядом, стучал хвостом по перилам. - Отличный пес... Хочешь печенья, старина? Любимое твое... Шея сильно болит? Врача позвать?
- Нет, не очень, - Рамон взял печеньину губами, мигом проглотил, заглянул Тео в лицо. - Я так ждал, когда вы придете... устал немножечко и голодный... А почему вы здесь? Почему не внизу?
- Я видел тебя в окне третьего этажа, - сказал Тео. - Что там за помещение?
- Офис, - Рамон взглянул, как жандармы уводят арестованных, как рассредоточиваются по этажу, вздохнул. - Там компьютер, я его включал, но у меня не получилось подключиться к Сети. Пароль стоит.
- Компьютер? - слушавший разговор жандарм немедленно сделал стойку. - Ольгерт, - сказал он в рацию, - немедленно компьютерщика сюда. Кое-что интересное...
- Меня это тоже интересует, - сказал Тео. - Капрал, скажите компьютерщику, пусть дублирует данные для СБ. Особенно базы отдела кадров. Похоже, здешний персонал...
Рамон подергал его за рукав.
