- Он же считает что все это заговор.
- И я ему говорила, что я Акирана. Я найду что сказать, Лингиура. Верь мне. Все. Сюда кто-то идет.
Акирана поднялась и убежала. Она прошла через коридор и встретив Императора легла перед ним.
- Встань. Увидит еще кто, - прорычал Император. Акирана поднялась. - А ты ужасно хитрющая, - сказал он. - Я слышал все что ты говорила.
- Я знаю.
- Знаешь? Откуда?
- Я сделала бы так же.
- И что ты думаешь о том, нужно ли мне идти к ней сейчас?
- Не нужно.
- Почему?
- Вы можете не выдержать ее слез. Она окажется наверху и ничего не выучит.
- Почему ты думаешь, что этого урока ей будет мало?
- Потому что ей было мало всех уроков, чтобы выучить математику и все другое.
- Думаешь, она все выучит без учителей?
- Нет. Ей будет нужна помощь.
- Я думаю, это будешь делать ты, - ответил Император. - Ты об этом думала или нет?
- Думала.
Император фыркнул.
- Все равно я не верю, что тебя никто ничему не учил.
- Если бы меня учили, мне сейчас надо было бы показать некоторую легкомысленность, - ответила Акирана.
- Это точно. Иди наверх. И не забывай, что сейчас ты принцесса.
Акирана ушла в спальню принцессы. Ее там приняли служанки хмерки и начали ухаживать, как это всегда было с Лингиурой.
Прошла лишь одна минута от начала этого ухаживания.
- Это же Акирана! - взвыла одна из хмерок. Все тут же остановились и хмерка показала на лапы Акираны. - Ты мерзкая уличная девка! - завыла хмерка.
- Ну и что дальше? - спросила Акирана. - Бегите, расскажите это всем. Но сначала, Императору, а то он будет недоволен.
- Ты чего говоришь?!
- Я говорю, что вы не имеете права говорить об этом никому кроме Императора и Императрицы. А им об этом известно.
- Как это известно?
- А так и известно. Это наказание для девчонки, которая совсем отбилась от лап. Ну давайте же. Идите.
- Это правда? - спросила другая.
- Думаете, я такая дура, что пойду на подобное дело, зная что вы меня отличите в пять секунд?
- А кто тебя знает?
- Вот и сделайте как я говорю.
- А может, там за дверью какие-нибудь заговорщики, которые только и ждут что бы мы вышли. Мы выйдем, они нас и пришибут.
- Тогда, вам вовсе не стоит кричать, - ответила Акирана. Она поднялась. - Думаю, на сегодня с меня хватит, - сказала она и прошла к постели.
Дверь в помещение открылась и в нее вошла Императрица.
- Они меня узнали, - прорычала Акирана.
- Это Акирана, а не Лингиура.
- Я знаю, - ответила Императрица. - И я приказываю вам никому об этом не говорить. Вам ясно?
- Да, - ответили хмерки.
- Ложись туда, Акирана, - императрица показала на место, где должна была быть Лингиура, и Акирана снова легла туда.
- Продолжайте. Вы должны обслуживать ее как принцессу.
Императрица ушла и хмерки вновь начали свое дело.
- За что ее так? - спросила одна из них.
- За то что училась плохо, - ответила Акирана.
- А ты откуда все узнала?
- Меня две недели учили, что отвечать на том экзамене.
- Так значит, ты и не знаешь ничего?
- Не так что бы совсем ничего, - ответила Акирана. Ее мыли шампунем, натирали, обливали водой, затем снова натирали.
- Тебе небось и не снилось раньше такое? - спросила какая-то хмерка.
- Нет. - Акирана поднялась немного, и они остановились. - Вы мне назвали бы свои имена, что ли? - спросила она.
Они усмехнулись и назвали свои имена.
- Господи… - проговорила Акирана, когда ее вновь начали натирать.
- Что? - спросила Раймиу.
- Представляю, что будет, когда Лингиура вернется сюда.
- А что?
- Что что? Убьет она меня, вот что.
- Это она может, - сказала Раймиу спокойным голосом.
- И ты спокойна?
- А что? Ты же не принцесса, а уличная девка.
- Это точно. Только у меня ума больше чем у вас.
- Это почему?
- Потому что вы не догадываетесь, что она и вас убьет. Вы же должны были сразу тревогу поднять.
- Это же знает Императрица!
- Знает. А вы Лингиуру знаете?
- Слушайте, а она ведь может, - сказала Тримиль. - Приказ это приказ, а она на нас разозлится из-за этого всего.
- Вот-вот. - сказала Акирана.
- И что нам делать? - спросила Раймиу. - Ты же умная, должна знать.
- Ну, для начала, вам надо поговорить об этом с Императрицей. А потом, быть может, и в подвал сходить. В общем, ей надо как следует дать понять, что она не одна на свете живет, что слуги это не вещи, которые можно пинать и кидать.
- Ты не сектантка какая-нибудь? - спросила Раймиу.
- Нет. Просто я ужасно хитрая зверюга. Боже мой, как она все это выдерживает?
- Что?
- Да вот то что вы со мной делаете.
- Видела бы ты как это с ней происходит, - сказала Тримиль. - Она десять раз встанет, ляжет, куда нибудь пойдет, начнет приказывать что-нибудь совсем другое…
- Может, и мне приказать что-нибудь другое?
- Ну, попробуй, - сказала Раймиу.
- Ну тогда вот вам мой приказ. Заканчивайте все побыстрее.
Хмерки только усмехнулись этому.
Акирана освободилась через несколько минут.
- А ты ничего, - сказала Тримиль.
- Совсем ничего? Пустое место? - спросила Акирана.
Они снова засмеялись.
- Вы где ночуете? - спросила Акирана.
- Тут, за стенкой.
