- Ладно, расскажу. - ответила Акирана. - Было это, дней пять назад. Я зашла в магазин, где торговали телевизорами. Хотела посмотреть что там показывают. Сижу, смотрю. Подходит продавец и рычит на меня. Пошла вон, девка уличная! Я к нему оборачиваюсь, он раскрывает пасть и отходит назад словно увидел чудовище. Ну я убежала, а теперь поняла все.
- Что поняла?
- Он принял меня за тебя и чуть в обморок не свалился, решив, что обозвал принцессу уличной девкой.
Лингиура стояла, чего-то соображала, а затем вдруг взвыла смеясь.
Акирана тоже смеялась и Лингиура замолчала.
- А ты вроде осмелела. - прорычала она.
- А я всегда такой была. - ответила Акирана. - В первый день только струсила немного. А теперь мне нечего бояться.
- Нечего? Почему?
- Ясно почему. Ты же все равно меня убьешь. Так чего бояться то?
- Я не собиралась тебя убивать.
- Вранье. - ответила Акирана, повернувшись в сторону. - Мне все рассказали.
- Что тебе рассказали?
- А то. - ответила Акирана снова взглянув на принцессу. - Все.
- Рассказывай, что все?!
- А то что ты меня убьешь. Поиграешь немного, я тебе надоем, и ты прикажешь меня убить. Чтобы не было никого похожего на тебя. Ты же будешь подозревать меня в том что я хочу занять твое место.
- Ах ты мерзкая девка! - завыла Лингиура. - В подвал ее! В клетку!
Акирана только усмехнулась, глядя на Лингиуру. Ее схватили, утащили вниз и закрыли в клетке. Через час рядом с клеткой оказалась Императрица и Акирана легла на пол.
- Кто готовил заговор против моей дочери? - зарычала она.
- Вы хотите знать правду? - спросила Акирана.
- Да.
- Мне ничего об этом не известно. Клянусь жизнью, я не стала бы участвовать ни в чем подобном.
- Тогда, почему ты об этом говорила ей?
- Я над ней смеюсь. - ответила Акирана. - Мне и смешно и жалко ее.
- Жалко? Почему?
- А вы не понимаете? - спросила Акирана. - Она глупая.
- Глупая?! У нее все оценки отличные!
Акирана взвыла смеясь.
- Почему ты смеешься?!
- Да потому что вашу принцессу надо как следует проучить и наказать. У нее отличные оценки только потому что она учителей всех своих запугала. Она меня сюда засадила за то что я ей говорила правду.
- И ты не боишься это говорить мне?
- Мне нечего бояться. Если вы понимаете что я сказала, то это только лучше. А если нет, то это ничего не изменит в моем положении.
Императрица несколько секунд думала, а затем приказала стражникам освободить Акирану.
Она провела ее в другую часть замка и Акирана оказалась перед Императором.
- Говори все что ты сказала там, Акирана. - прорычала Императрица.
Акирана повторила все. Император зарычал с недовольством, когда она закончила.
- Я чувствовала, что что-то не так. - прорычала Императрица, подходя к мужу. - Она совсем избаловалась.
Император приказал отправить Акирану в какую-то комнату и она пробыла там два дня. Ей приносили еду и воду. На третий день Акирану вывели и она вновь оказалась перед Императором. Все слуги ушли.
- Ты станешь Лингиурой. - прорычал Император.
- Я? Нет.
- Да! Это мой приказ! - зарычал он.
- Но как я могу?! - завыла Акирана.
- Ты сделаешь это. Ты будешь ею не все время, а только до тех пор, пока наша дочь не поймет кое-каких вещей.
- Что я должна делать?
- Ты училась в школе?
- Давно. Я не все помню.
- Это не страшно. Тебе помогут вспомнить. - ответил Император. - Я даю тебе две недели на это. У тебя будут все учителя и все книги. Если ты все сделаешь как надо, я награжу тебя.
- Я все сделаю как вы прикажете. - ответила Акирана.
Акирана учила все 'как надо'. Математику, физику, экономику, политику… Часть наук она учила лишь частично, но никто из учителей не видел, что Акирана в действительности выучивала все учебники, какие к ней попадали в руки. Акирана поняла смысл действий Императора. Она выучила несколько тем так, что никто не мог к ней придраться.
Прошли две недели. Акирана оказалась в зале с двумя учителями и с Императором.
- Она все знает что нужно. - сказал учитель. Император приказал Акиране ответить на несколько вопросов и она сделала это в его присутствии.
- Отлично. - прорычал Император. - Теперь я расскажу о своем плане. Я объявлю, что Акирана вовсе не Акирана, а Лингиура. А Лингиура - это Акирана. Разумеется, она будет кричать, что это не так и тогда я объявлю, что для того что бы их отличить мы проведем экзамен. Лингиура знает все на отлично, а Акирана ничего. После этого экзамена настоящая Лингиура сядет за решетку. Ну а дальше я решу что делать. Ты все поняла, Акирана?
- Да.
- Надеюсь, ты понимаешь, что нам не сложно вас отличить.
- Понимаю. У меня пятна на лапах, а у нее их нет.
- Ты об этом никому не должна говорить. - сказал Император.
- Да.
Воя в зале, где Император объявил о подмене, было огромное множество. Лингиура кидалась на всех, заявляя, что она это она и Император объявил об экзамене.
Он состоялся здесь же. Лингиура не смогла решить даже простую задачу по математике, а Акирана сделала все блестяще, а затем ответила еще на несколько вопросов других учителей. На те, что Лингиура не смогла ответить.
