- Все очевидно. - прорычал Император. - Вот наша дочь! - Он показал на Акирану. - А эта незнайка - помоечная девка! В подвал ее! В клетку!
Лингиура выла, когда ее тащили из зала. Вой утих где-то внизу, а Императрица подошла к Акиране и уложив на пол лизнула. Вокруг было множество хмеров, которые не знали об операции проводимой Императором и принимали все за чистую монету.
- Прости нас, дочка. - Прорычала Императрица и Акирана пустив слезу поднялась и прислонилась к ней.
Они ушли втроем и оказались в дали от всех.
- А ты настоящая прохвостка. - Прорычала Императрица.
Акирана легла перед ней.
- Я сделала неправильно? - Спросила она.
- Правильно, только не забывай кто ты есть.
- Не забуду.
- Что теперь будем делать? - Спросила Императрица, обращаясь к мужу.
- Посмотрим что.
- Можно, я скажу? - Спросила Акирана.
- Ты? - Прорычал Император. - Говори.
- Я спущусь туда к ней и принесу ей книги.
- Ты?
- Да. По вашему плану только я одна знаю что она принцесса, а не я.
- По нему ты решила занять ее место.
- Но по-настоящему то это не так? Я не хочу, что бы потом она ненавидела меня.
- А как ты объяснишь ей, что ты решала экзамен, зная что она за это попадет в тюрьму?
- Скажу, что хотела показать что я все знаю и думала, что нас по лапам отличат.
- А ты очень умная девчонка, - сказала Императрица.
- Все уличные девки умные, - прорычал Император. - Я думал, отправить ее на помойку погулять.
- Она там и дня не выживет, - Сказала Акирана.
- Почему?
- Потому что там много всякой отравы, которую нельзя есть.
- Думаю, не стоит рисковать, - прорычала Импратрица.
- А от учебников что толку? - спросил Император.
- Она будет все учить, - ответила Акирана. - Ведь ее надо заставить учиться.
- Кто тебя всему этому учил? - спросил Император.
- Жизнь меня учила.
- Здорово она тебя однако выучила. И это очень подозрительно.
- Думаю, у нее достаточно ума, чтобы не влезать ни в какие заговоры, - сказала Императрица.
- Надеюсь. Запомни, Акирана. Если с принцессой что-нибудь случится, я казню тебя первой.
- Я запомнила.
- А теперь иди. И делай вид, что ты это она.
- А как мне узнавать тех, кого она знает, а я нет? - спросила Акирана.
Император вызвал учителя, знавшего обо всем и через несколько минут он уже показывал Акиране всех хмеров, которых знала принцесса. Хмеру было дано задание обучить Акирану и манерам Лингиуры.
Этим же вечером Акирана вышла в свет в роли Лингиуры. Она играла все как надо, и лишь Императрица, присутствовавшая на вечере замечала 'некоторую скованность' Акираны, постоянно поглядывавшей на нее.
Наступила ночь. Акирана забралась в библиотеку, вытащила оттуда книги и спустилась вниз. По приказу Императора охранников в этот момент там не было, и Акирана оказалась рядом с клеткой принцессы.
- Эй! Принцесса! - зарычала Акирана.
Лингиура проснулась и взвыла, увидев рядом Акирану.
- Ты мерзкая девчонка?! Что ты со мной сделала?!
- Я ничего не делала. Это твой отец, - ответила Акирана.
- Ты чего несешь?! Ты могла сказать кто ты!
- Я думала, нас отличат по лапам и только хотела показать, что все знаю. Я принесла тебе книги.
- Какие еще книги?!
- Учебники. Ты все выучишь и все признают, что ты это ты.
- Ты должна сказать ему, что ты Акирана!
- Я сказала.
- Сказала?
- Да. Я сначала растерялась, когда он отправил тебя сюда. А потом сказала, и он мне не поверил.
- Как это не поверил?! А лапы?!
- А ты ему говорила про лапы?! - Зарычала Акирана.
- Я… Я говорила учителям!
- Толку то, что говорила учителям, - ответила Акирана. - Он не верит. Говорит, что уличная девка ничего не может знать.
- Найди ключ и выпусти меня!
- Я искала. Он у твоего отца. Он же считает, что был заговор, Лингиура.
Принцесса взвыла.
- Что мне делать! - зарычала она.
- Возьми и книги, Лингиура. Выучи все.
- Зачем?
- Как зачем? Ты все выучишь, будешь все знать, тогда мы проведем новый экзамен. Я не буду отвечать правильно.
- Зачем тебе все это надо? Ты же стала принцессой.
- Я тебе говорила еще раньше, что не хочу быть на твоем месте.
- Почему не хочешь? Я этого не понимаю!
- Не понимаешь? Ты не понимаешь, почему я не хочу быть преступником, Лингиура? Я не хочу! Даже если об этом никто не узнает, я лучше умру!
- Ты не можешь ему все объяснить, Акирана?
- Нет. Он считает, что меня кто-то запугал. Я же сама не знаю что делать. Он видит как я пугаюсь и думает, что кто-то меня запугивает. Он хочет, чтобы я сказала кто, а как я скажу кто, когда никого нет?
- Ты ему скажи, что я…
- Да если я заикнусь о тебе, он же вообще может приказать тебя казнить!
Лингиура взвыла.
- Спрячь книги, Лингиура. Возьми их и спрячь там у себя.
- Зачем прятать?
- У тебя их могут отнять, если увидят. Ты представляешь что будет?! Он решит, что кто-то хочет научить уличную девку всему, а это заговор!
- Я же не уличная девка!
- Но он то считает, что ты уличная девка!
Лингиура взяла, наконец, книги.
- Я должна идти, - сказала Акирана. - Если меня здесь увидят, может быть очень плохо.
- Ты так думаешь?
- Да. Тебе лучше делать, как я говорю. Только я знаю кто ты на самом деле. Я постараюсь его уговорить, чтобы тебя не послали куда-нибудь еще дальше.
