— Никаких «всё же», Карлос. Я привык командовать серьёзными людьми, слова которых не пустой звук. Людьми, которые отвечают за свои поступки и способны исправлять собственные ошибки, а не прибегают сразу после того, как злой дядя сломал любимую игрушку. К твоему сведению, у меня тоже возникли кое-какие проблемы, и резервы нужны не меньше твоего…
— Неужели они решились? Союз, эльфы?.. Или Серые?..
— К счастью, нет. Не угадал. Та девчонка, которая просила защиты от чернокнижника, внезапно переметнулась и заключила с ним союз. Вырезала всех посланных к себе работников и нашу охрану. Там был только всякий сброд, но всё же.
— Вот сучка! Я ей устрою, как только доберусь…
— Ты не доберёшься до неё, потому что у тебя своя задача. А с этой дурочкой, которая возомнила себя самой умной, я разберусь сам. Отборный отряд мушкетёров при поддержке тяжёлых дредноутов уже движется к ней.
— Пустите, бисовы дети! Сейчас же пустите!
— Ну, эта. Ты пойми, Путята. Приказ же у нас! Доставить к берегу, там корабль, посадим тебя…
Два дюжих мужика с носилками на плечах, в которых тщетно бился крепко привязанный ремнями безногий староста, споро шагали по лесу. Дорогу прокладывал идущий налегке егерь, из тех, кто был оставлен специально для поисков Василисы. Сейчас он оказался очень кстати когда понадобился человек, знающий кратчайшую дорогу через лес.
Когда со спины раздался треск и слитный топот, один из мужиков тут же истошно закричал, бросил носилки и побежал прочь. Второй аккуратно поставил свой конец на землю, обернулся, доставая из-за пояса топор… И тут же упал, опрокинутый адской гончей, которая одним ловким движением разорвала смельчаку горло.
Раззявив пасть в победном рёве, тварь тут же подавилась выпущенной в упор стрелой, которая вошла глубоко в глотку. Но её товарка, бежавшая следом, в два мощных прыжка добежала до лучника. Ещё одна стрела бессильно скользнула по крепкой шкуре, не причинив вреда, а в следующее мгновение раздался предсмертный хрип отважного егеря, который исчез из этого мира навсегда — или, если повезло, отправился на перерождение.
Адская гончая, не останавливаясь, побежала дальше, загоняя последнего, трусливого носильщика. Настичь его не составило проблемы, а то, что он и не думал сопротивляться, дало возможность немного позабавиться. Истошные крики ещё долго разносились над лесом…
