Миссис Каштан готовила салат с тунцом. Пустая консервная банка стояла на кухонном столе. Банка с весьма показательной этикеткой: с синей мультяшной рыбкой в больших очках. Анна и Мия увидели этикетку и кивнули друг другу.
– Миссис Каштан, – сказала Анна. – Мне очень жаль, что Пабло Пикиссо убежал из дома, но похищать чужих кошек – это неправильно и некрасиво.
Анна подняла повыше фотографию в рамке, которую принесла из гостиной. На фотографии, как вы, наверное, уже догадались, был изображён Пабло Пикиссо с синей лентой на шее. На ленте отчётливо читалась надпись: «ЛУЧШИЙ НА ВЫСТАВКЕ». Пабло выглядел очень похоже на Мистера Мяуги, только у Мистера Мяуги было белое пятнышко на подбородке, а у Пабло Пикиссо – нет. Миссис Каштан посмотрела на фотографию и поражённо застыла, прекратив перемешивать салат.
– Мы знаем, что в прошлую среду вы принесли Ламбертам печенье, после чего выманили Мистера Мяуги из дома посредством банки с консервированным тунцом, – сказала Анна. – Мы знаем, что вы собираетесь взять его в Баскервиль на выставку кошек.
– Ламберты очень переживают за Мистера Мяуги, – добавила Мия. – С ним всё в порядке?
– Конечно, – ответила миссис Каштан со слезами на глазах. – С ним всё в порядке. Котик цел, невредим и здоров. Он хорошо кушает, и ему ничто не угрожает.
– Это здорово, – мягко проговорила Анна.
– Он такой замечательный кот. – Миссис Каштан шмыгнула носом, пытаясь сдержать слёзы. – Он так похож на моего бедного Пабло! Я по нему очень скучаю!
– Мы понимаем, – кивнула Мия.
Миссис Каштан внезапно расправила плечи и сказала:
– Подождите минутку. Я сейчас вернусь.
Она вышла из кухни. Мия с Анной нервно переглянулись, однако миссис Каштан почти сразу вернулась. С Мистером Мяуги на руках! Казалось, миниатюрная сухонькая старушка сгибалась под тяжестью своей ноши. Она с трудом доковыляла до кухонного стола, опустила кота на столешницу и с облегчением вздохнула.
Анна с Мией впервые увидели Мистера Мяуги вживую. Фотографии, предоставленные им Лейси, и близко не передавали всех его достоинств. Мистер Мяуги был поистине огромен, больше многих соседских собак и даже некоторых соседских детей. Его голова приближалась размером к футбольному мячу, а раздутый живот тяжело покоился на столе, как переполненный водой воздушный шар, покрытый косматой шерстью. Уши Мистера Мяуги постоянно вращались, как кошачья радарная станция, а мутно-жёлтые глаза были прищурены, что придавало его приплюснутой морде сердитое и презрительное выражение. Он оглядывал кухню с таким царственным видом, словно всё в этом доме принадлежало ему, но его это вовсе не радовало. Возможно, он смотрел на Анну и на миссис Каштан. Возможно, на Мию и на открытую банку с тунцом. При таком косоглазии было трудно понять, куда именно устремлён его взгляд.
Анна с Мией уставились на него с нескрываемым изумлением.
– Ничего себе котик! – прошептала Анна.
Мы не будем называть Мистера Мяуги уродливым. Мы назовём его внешность своеобразной, нетипичной или даже немного пугающей. Мистер Мяуги определённо был не похож на обычного кота. Однако сразу было понятно, что его любят и хорошо о нём заботятся. Его бурая с рыжим шерсть смотрелась спутанной и взъерошенной, но при ближайшем рассмотрении оказалась чистой и гладкой, недавно расчёсанной. Кроме того, несмотря на недовольное выражение морды, Мистер Мяуги громко урчал.
– Разве он не прекрасен? – вздохнула миссис Каштан. – Я не украла его насовсем. Я собиралась его вернуть, честное слово. Я всего лишь хотела сводить Мистера Мяуги на выставку кошек в Баскервиле. Как в старые добрые времена с Пабло. А потом я хотела анонимно подбросить его к дому Ламбертов.
Миссис Каштан ласково погладила Мистера Мяуги по спине, и кот довольно зажмурился. Анна протянула руку и осторожно почесала его за ухом, а Мия погладила его пухлый живот. Урчание становилось всё громче и громче. Оно напоминало треск газонокосилки под грудой одеял.
Мисис Каштан сняла очки, вытерла глаза краешком фартука и тяжело вздохнула.
– Хочу сказать вам спасибо, Анна и Мия. Я совершила ужасную ошибку. Как вы думаете, я смогу всё исправить? Могу я надеяться, что Ламберты меня простят?
– Давайте прямо сейчас пойдём к ним и узнаем, – предложила Мия.
Робот Роберт пребывал в крайне подавленном настроении.
Он так старался выполнить прощальное поручение своего создателя и друга Джорджа, но всё без толку. Поначалу он сам был в восторге от своих планов по упразднению солнца. Но теперь Роберт чувствовал, что в его действиях есть что-то неправильное, однако не мог понять, что именно.
И ещё Роберт чувствовал усталость. Мы знаем, что роботы не нуждаются во сне или в отдыхе. Пока их батареи заряжены, им не нужна даже минутная передышка. Роберт чувствовал усталость совсем иначе: ему хотелось заняться чем-то другим. Ему хотелось смотреть кино, читать книги и ходить на прогулки. В отдыхе он не нуждался, но очень хотел отдохнуть.
