— Понял! — гвардеец сменил магазин. — Сюда несется охрана рудника, две машины от замка, и с юга должен прийти флайер.
— Принял! — я сделал еще два выстрела, но на них нападавшие ответили целой очередью. Еще выстрел. Пуля пробила колесо, за которым я прятался. Очередь превратила зеркало надо мной в груду осколков, часть из которых попала в меня. Почувствовав впившиеся в шею осколки, я выругался и опустошил магазин.
— Ручные гранаты в ящике под сиденьями! Миледи, мать вашу! Прекратите орать и займитесь делом! — закричал гвардеец. Девушка сидела на дороге, закрыв голову руками и отчаянно кричала — даже перестрелка в лесу была по сравнению с этим легкой прогулкой. Крик солдата и последовавшая за ней пощечина (на сей раз моя) привели ее в чувство. Она поползла внутрь транспорта.
— Сзади еще один, по дороге! — крикнул гвардеец, высунулся из-за машины, и тут же поймал бронежилетом пулю. Вторая угодила ему в ногу. Громко матерясь, он рухнул на бетон и выронил свое оружие. Тут же я отбросил в сторону опустевший карабин, достал из-за пояса револьвер и принялся затаскивать раненого под прикрытия кузова. Заметив несущегося по дороге бандита, вооруженного штурмовой винтовкой, я с перепугу выпустил в него целый барабан патронов — бродяга рухнул замертво. Тут из машины вылезла Энн с подсумком и, заметив кровь гвардейца, принялась кричать.
Матерясь, я велел ей вколоть солдату обезболивающее, сам же кое-как запихал револьвер в кобуру, схватил пистолет-пулемет, рухнул на землю и выпустил остатки патронов в появившихся на мосту противников. Один тут же упал, а второй спрятался за бетонную опору — пули лишь высекли искры. Я снова схватился за карабин. Заменив магазин, я выглянул из укрытия и заметил, что еще один бандит решил поднять со своего мертвого приятеля ракетомет. От посланных в его сторону пуль он спрятался в придорожной канаве, и мне не оставалось ничего, кроме как накрыть смельчака огнем. Если он высунется хотя бы на секунду — от нас не останется мокрого места. Энн колдовала над раненым гвардейцем, который хоть и побледнел так, что стал похож на льняное полотно, но достал из-за пояса коротенький пистолет. Заметив валяющиеся без дела гранаты, я выхватил одну из них, вырвал чеку и швырнул куда-то назад, дабы отсечь наступление хотя бы на одном направлении. Раздался взрыв, но особого вреда противнику это не принесло — стрельба продолжилась. Парень с ракетометом еще пару раз попытался высунуться из своей канавы, но патронов в моем карабине вполне хватало, чтобы он передумывал стрелять. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Нас заперли за машиной, Энн — не боец, а гвардеец был уже при смерти — слишком много крови он успел потерять.
Энн взяла у него пистолет, а я вставил в карабин последний магазин. Они пришли не за заложником — они пришли убивать. Внезапно раздался гул, слишком громкий, чтобы не заметить его за грохотом пальбы. Подкрепление!
Свинцовым ливнем обрушилась стрельба флайера гвардии барона на напавших бандитов. Парней, приближавшихся к мосту сзади, сразу превратили в фарш, точный выстрел автопушки устроил из укрытия ракетометчика могилу, а спрятавшегося за бетонной опорой догнала пуля из бортового шнелфайра. Для верности превратив окрестности в некое подобие салата из свинца и древесины, флайер перешел в режим вертикального полета и сел на дорогу. Я наконец принял вертикальное положение, взял на руки рыдающую Энн, и направился в сторону гвардейцев.
— Посмотрите там на водителя! У него два пулевых минимум.
Уговаривать долго не пришлось. Тут же от гвардейцев отделился парень без брони и с тяжелой сумкой и побежал в сторону раненого. Командир подкрепления, которым оказался уже знакомый мне Астор, снял с головы шлем, хмуро оглядел поле боя и спросил:
— Как девочка?
— Лицо разбила да испугалась. В остальном вроде в порядке все, — я передал плачущую Энн в руки гвардии. Она крупно дрожала — так сильно она еще никогда не пугалась. Астор покачал головой.
— Не ожидал тебя здесь увидеть.
— А я-то как не ожидал! Какого дьявола, скажи мне, на охранение ее выделяют эту банку, — ругаясь, я махнул рукой в сторону транспортера, который превратился в решето. — А не нормальный конвой⁈ Почему одного чело…
Тут ко мне сзади подошел парень-лекарь. Он хмуро покачал головой. Астор сплюнул на бетон.
— Мать твою. Хороший парнишка был. Передай на границы, — обратился он к кому-то из своих подчиненных. — Пусть все перекроют. На берегу тоже пусть смотрят. В городе и в лесу шмон устрой! Немедленно, мать твою! Это ни в какие ворота не лезет… Этих осмотрите, опознайте кого можно, нужно найти, кто дал им оружие и кто велел напасть…
— Думаешь, не просто разбойники?
— Нет, конечно. Если бы были разбойники, вас бы грохнули, а девочку утащили в лес. А так… Ладно. Потом разберемся, что да как. Ты куда сейчас, в замок?
— Ну его к черту, я тебе скажу. Надеюсь, мне заплатят сполна, а я хочу спокойной работы…
