Первая страница. Так, карта местности. Ее я немедленно перекинул на диск своего компьютера. Небольшой город, несколько ферм вокруг, резиденция барона на западе. Всю территорию разрезали две реки, берущих свое начало в горах на севере, и одна из них впадала в океан неподалеку между городом и обиталищем барона. Дельта реки представляла собой нагромождение островов, отмелей и речных рукавов, и, судя по отметкам, карту обновили совсем недавно.
На второй странице документа шло описание рода Айзенэрцев с подробным генеалогическим древом. Разумеется, его я проскроллил. За ним следовала краткая характеристика города, с мини-картой и описанием основных заведений, в которые путник мог заглянуть по прибытии. Судя по тому, что часть названий выделалась жирным шрифтом, то их владельцы приплачивали хозяину трактира за рекламу.
Раздался грохот. Шлюзовые двери снова открылись, и сразу же из-за них раздалась адская ругань, шедшая от невысокого мужичка лет пятидесяти, одетого в дорогую и крайне удобную броню, за спиной у которого висел церемониальный меч, совершенно бесполезный в эпоху огнестрельного оружия. Его сопровождал молодой парень в не менее дорогих одеждах (судя по внешности, он являлся сыном мужичка), а за ними плелась пятерка вооруженных бойцов барона.
— Милорд…
— Заткнись,…! Почему ты мне прислал всего двоих? Я, по-твоему, что, сам пойду этих шакалов отстреливать? Или людей своих пошлю?
— Э-э… — смутился бармен. Наверное, он и сам не мог ответить, почему не давал людям найти интересующую их работу. То ли потому, что считал себя хорошим психологом, способным с первого взгляда определить готовность человека, то ли просто был козлом, коими полнились Сумеречные земли.
Я сразу понял, КТО именно зашел в трактир. Барон Манфред Айзенэрц, собственной персоной. Тот, кто мне и был нужен. Я встал из-за стола.
Тут же один из охранников направил в мою сторону ствол своей штурмовой винтовки. Дружелюбные, как шакалы.
— Ваша милость, я прибыл затем, чтобы участвовать в зачистке территории.
Барон встал как вкопанный, медленно повернулся ко мне и с легким оттенком презрения спросил:
— Ты кто?
— Наемник Марв Актоль, с севера.
— Ну и какого черта ты здесь торчишь? Ты мне нужен на работе, а не за столом!
— Я только что прибыл в Терцию, и бармен сказал мне, что я опоздал на зачистку.
— Черта с два! Сбор завтра в шесть у ворот моего замка. Не вздумай опаздывать!
— Я понял вас, ваша милость.
Я вернулся на свое место, но охранник даже не подумал отвести от меня ствол. Что ж, завтра в шесть так завтра в шесть. Оставалось найти ночлег. Трактир подходил идеально.
Подойдя к красному, как солнце на закате (наверное, именно из-за его особенного свечения наш континент и называли Сумеречными землями), бармену, я спросил, сколько стоит отсек на одну ночь. Он сначала, конечно, хотел мне отказать, но разбушевавшийся гнев барона, который требовал вызвать немедля хозяина трактира, защитил меня. Бармен рассеянно назвал цифру в десять монет, и я поспешил расплатиться и взять ключ.
Комната моя, а точнее микро-отсек с иллюминатором в потолке и дрянной кроватью, располагалась в самом дальнем от входа куполе, рядом с границей леса. Будь вместо столь странной структуры обычный дом (пускай и подходящий для суровых условий Терции), я бы мог любоваться красивым хвойным лесом и горами на востоке. Но, увы, мне досталось лишь тусклое серое небо, разрываемое время от времени всполохами — пока я сидел и пил газировку, началась гроза.
Улегшись на кровать без постельного белья, я подумал, жив ли еще Джун или его уже прибили наши бывшие работодатели. Я не знал, рассказывал ли им Олд о моем участии, но вот его младший брат стопроцентно бы проболтался. Впрочем, скорее всего, он отделался лишь пулей в эссванском переулке. Оно и к лучшему. Я нащупал в кармане случайно положенную туда гильзу и подумал, что стоит, наверное, ее тщательнее припрятать. Или же вообще избавиться. Из-за такой мелочи сегодня убили двух человек. Даже интересно, что же хотели скрыть? То, что грузовик был расстрелян из крупнокалиберного оружия? Это очевидно даже ребенку. Черт…
Впрочем, в своей работе я всегда соблюдал было одно правило — не ворошить прошлого. Прошлое доставляло только проблемы, в отличие от будущего, о котором стоило задуматься. В Эссван мне ходу нет — это очевидно, но и оставаться надолго в Терции я не хотел. Разумеется, я посмеивался над слухами, которым верил Джун, но и с хоть какой-то толикой любви я к южной области Сумеречных земель не относился. Говорили о ней… Всякое о ней говорили.
