Земля Энн полностью

— Может, ты наконец перестанешь трястись, как ива? — заметил главный из гвардейцев, которого звали Астор.

— Самому-то, небось, хорошо в лодке сидеть.

— Ага, как же. Любому придурку с дробовиком так и хочется попробовать снять меня из кустов. Радуйся, что ты пешком.

— Марв, мать твою! Прекрати базар с Астором! — прошипела рация. Сынок барона, кто же еще…

— Марв, значит, — усмехнулся командир гвардейцев. — Забавное имя. Тут чуть глубже, чем по колено, не боись. Мы на Западный сейчас поплывем, потом к вам присоединимся, как обойдем с северного берега. Не уйдут — главное, голову ниже держи. А уж мы их из шнелфайра загасим.

А то я не знал подобных банальностей…

Миновав брод и отослав приданных мне наемников вдоль берега, я сам решил двигаться напрямик сквозь заросли. Нет, у меня не имелось в голове какого-либо плана, как, впрочем, и у всей «зачистки». Мацей, которому отец доверил побегать по лесу и поруководить отстрелом бродяг, не отличался стратегическим планированием. Да что там стратегическим — даже зачатков тактического, и тех не было. По его мнению, бродяги (а скорее, прячущиеся в зарослях контрабандисты, которых терпеть не могла половина Терции) должны были, едва заслышав звуки мотора, выйти из леса и поднять руки. Ага, ага. Моя машина не даст соврать.

Внезапно я наткнулся на тропинку. Человек на сто процентов городской не обратил бы внимания на слегка примятую траву, обломанные кончики веток и надетую на тонкую иву пустую бутылку. Я слишком долго бродил по пустынным окрестностям Эссвана, чтобы не заметить подобного.

— На Западном пока следов нет, — прошипела рация.

Я нажал на тангенту и сказал:

— На Зеленом вижу тропу — тут кто-то есть.

— Понял, выдвигаемся к тебе, как там…

Услышать ответ я не успел — кто-то шарахнул дробовика рядом со мной. Выругавшись, я вскинул карабин и послал две пули в восточном направлении. Тут же я увидел, что кто-то помчался прочь, ломая ветки и мелкие кустарнички. Стрелять в спину не было смысла, и я начал преследование. Одно хорошо — бродяги не стремились оказывать сопротивления. Они хотели лишь убежать.

Следующий заряд дроби скосил ветки у меня над головой. Черт! Я рухнул в поросль крапивы, немедленно обжегшись.

— Они на южном берегу!

— Слышим, слышим, — проворчал Мацей. — На Зеленый остров, четверых, быстро!

Я наскоро перезарядил свой карабин, подполз к склону небольшого овражка и выглянул из-за гребня. Бродяги-контрабандисты не пытались меня окружить, отнюдь, они дали деру в противоположную сторону.

— Они уходят на восток, трое.

— Понял, кроем их с востока.

Застучал шнелфайр. Попадать под обстрел своих же мне не хотелось, и я, прижимаясь к земле, пополз вокруг поляны. Кто-то резко вскрикнул.

— Минус один! — раздалось ворчание в рации.

— Понял, продолжай крыть!

Быстро же сюда все явились. Я привстал на одно колено. В зарослях напротив мелькнула черная куртка. Выстрел наугад. Не попал. «Куртка» принялась залезать на дерево, на котором только сейчас я заметил небольшой домик. Идиот. Снова затарахтел шнелфайр. В течение пары секунд от домика не осталось и воспоминаний.

— Один уходит на север, прошел между нами двумя.

— Мать твою, так преследуй его!

— Он к лодкам ушел!

— Стреляй, придурок! — зашипел Мацей.

В перелеске пару раз ухнул дробовик, хлестнула плеткой снайперская винтовка. В ответ донеслись хлопки пистолета. Вскрик.

— Ранен, Жабра ранен!

— Вали бегущего идиота, потом его подберем!

Снова хлопки пистолета. Наплевать! Я поднялся во весь рост, выставил перед собой карабин и короткими перебежками направился к срезанному шнелфайром дереву. Я не видел, чтобы «Куртка» поднималась на ноги. Ожидая в любой момент получить пулю в лоб, я изрядно нервничал. Как оказалось, зря.

«Куртка» лежал, закрыв голову руками и легонько трясся. Паршивый самострел валялся в стороне, и опасности для меня он не представлял. Снова вдалеке раздался выстрел.

— Мертв! Пытался лодку завести, тут я его и взял, – фыркнул Астор.

— Хорошо. Марв?

— У меня пленный, — пробормотал я в рацию.

— Кто там? — Мацею не понравилась идея брать кого-то живьем. Мне же не нравилась идея стрелять в безоружных.

— Поднимайся! — рявкнул я, хватая «куртку» за шиворот. Немедленно с нее спал капюшон, и моему взору открылись ухоженные черные блестящие волосы, собранные в аккуратный пучок. На меня испуганно смотрела пара голубых глаз.

— Девка.

— Девка? — переспросил Мацей. — Что за… Жди!