Земля Энн полностью

Барон Айзенэрц считался самым отвратительным из всех феодалов, обитавших на континенте. За последние десять лет он устроил одну войну, несколько пограничных конфликтов и скандалов, в которых оказались замешаны все окрестные лорды. Помимо дурного характера, властитель Терции обладал не самой маленькой военной силой, что позволяло ему творить на территории своего феода все, что душе угодно. Работать на такого человека мне, если честно, не слишком хотелось, но я утешал себя тем, что это все на один-два дня, не более. Потом… Потом нужно думать, что делать…

Я вновь полистал в инфопланшете файл со сведениями о Терции. Заглянул в раздел «Работа». Тут я не нашел ничего необычного. Рабочий на руднике, подсобник на ферме, оператор крана в порту, лесничий. Мне понравилось только последнее предложение — все-таки оно позволило бы мне пересидеть неспокойные времена в лесу — но смущало, что в конце объявления была приписка, что «работа связана с риском». Интересно, кто имелся в виду — дикие звери или многочисленные бродяги, готовые снять с незадачливого егеря все, вплоть до жилетов и сапогов?

Хмыкнув, я решил отложить поиск постоянной работы на более поздний срок. Позвонив в бар, я потребовал принести мне постель, после чего занялся своим оружием. Его у меня имелось совсем немного — небольшой револьвер, по типу тех, что обычно использовались городской стражей, и мой карабин с обмотанным изолентой прикладом, небольшим магазином рожкового типа и длинным черным стволом. Когда-то на него можно было установить оптический прицел, но я так давно не пользовался креплением, что оно уже успело заржаветь.

Я сбегал до своего транспорта (за те две минуты, что я брал из кузова оружейное масло, тряпку и шомпол, успел промокнуть насквозь), после чего разложил на качающемся металлическом столе старую половую тряпицу, и принялся чистить оружие. Поговаривали, что в эссванской страже солдаты отдают этому занятию до двух часов в день, но я всегда предпочитал действовать по мере необходимости во всем, в том числе и в уходе за оружием.

Пока смуглая некрасивая служанка с тихой руганью под нос натягивала на грязный продавленный матрас несвежего вида простыню, я успел приготовить карабин к завтрашнему дню. Вставать предстояло рано — судя по данным инфопланшета, до замка барона от трактира было чуть больше часа езды. День ожидался тяжелый, хоть я и не представлял, к чему он приведет…

Зря я поехал на своем транспорте, ой как зря… Разумеется, Мацей, сын барона, сопровождавший своего отца в трактире, посадил в мою машину всех согласившихся участвовать в зачистке наемников, и направил меня к дельте местной речушки, где в последний раз видели то ли бродяг, то ли контрабандистов — кем были наши вероятные противники, гвардейцы нам так и не сказали. Дарований военачальника этот самый Мацей проявить не успел, ведь еще на подъезде нашу небольшую колонну, состоящую всего из двух автомобилей — моего и баронского — расстреляли из дробовиков. Уворачиваясь от выстрелов, я свернул в канаву, разбив фары и умудрившись заклинить коробку каким-то неудачным движением рычага.

— Какого… Астор⁈ – проорал в рацию Мацей. — Почему по нам стреляют? Почему вы их не засекли?

— Я откуда знаю, где они? Мы на катерах в трехстах метрах от вас, слышим стрельбу, достаем шнелфайр.

— Побыстрее, мать вашу!

Я вылез из-за руля, матеря бродяг, Мацея, медлительных разведчиков и боги только знают кого еще, достал карабин и, согласно плану, залег на обрывистом берегу реки. Откуда стреляли, я так и не понял.

— Тут Зеленый и Западный острова! Марв, Гатлер, Жабра, идите на Зеленый! Остальные за мной! — сын барона выскочил из броневика, свинцом поливавшего заросли из курсового орудия. Он был одет в новенький маскировочный костюм поверх своей обычной капитанской брони гвардии. Наемники, разумеется, были кто в чем пришел — об их защите и сохранности жизни никто даже и не думал заботиться. Платить потом меньше, удобно…

Я попытался представить карту. Так… Мы были на южном берегу речки, и перед нами красовалась узкая протока, разделяющая два острова. Судя по всему, Зеленым назывался тот, что был справа от меня. Он мне не понравился — крутой берег с одинокой песчаной косой (на которой виднелись следы, ага!), везде поросли высокой травы, наверняка под которой был метр глубины. Хлесткие ветви ив спускались кое-где к самой воде, и, хоть часть листа уже давно опала, сколь-нибудь вглубь острова я посмотреть не мог. Придется идти вслепую. Где здесь брод?

Послышался шум лодочного мотора, и из-за изгиба острова показался катер, в котором сидело трое вооруженных до зубов гвардейцев. Остановился он как раз возле меня.

— Чего встали-то тут? Ножки замочить боитесь?

— Я откуда знаю, какая тут глубина? — поморщился я. — Может…