– Да, похоже, Маринке опять ничего не обломится, – заметил Алексей, когда провожаемые восторженными овациями гномы покидали арену, – подгадил ей Санек со своими протеже и их «Катюшей». Жаль, конечно, она так мечтала, но видно не судьба. Кстати, а ты не хочешь выступить? Есть тема по-лёгкому срубить штуку голда. – Обратился он к Сергею.
– Тысячу золотых? – Сергей аж присвистнул от изумления. – И кого нужно для этого ловко убить?
– Никого убивать не надо. По условиям квеста требуется в стихотворной форме признаться в любви к королю Аркании Алексору I и завоевать первое место. Его Величество обещал выплатить победителю означенную сумму лично от себя.
– А говорил никого убивать не надо, – наигранно расстроился Сергей, – а как же гордость, чувство собственного достоинства? Они же сами собой отомрут, если я начну в стихотворной форме признаваться в любви к Его Величеству.
– Серёга, но это же тысяча! – Леша шутливо ему подмигнул и, копируя тренера «Газмяса» из «Нашей Раши», добавил, – аатна тышача монет! А деньги не пахнут.
– Ну да, деньги-то не пахнут, только репутация потом смердит. Так что признавайся сам.
– Не могу. Я творю только тогда, когда приходит муза. Если сидеть и специально выдавливать из себя, то результат получится соответствующий. А она ко мне ещё ни разу не приходила. Так что награда продолжает ждать своего героя.
Их беседа была прервана зазвучавшими со сцены звуками музыки. Пока они разговаривали, Марина, в сопровождении музыкантов: двух эльфов с арфами и одного гнома с барабаном, уже вступила в борьбу за главный приз.
Пусть музыкальное сопровождение значительно уступало оригиналу, да и голос у певицы был откровенно слабоват, но она с лихвой компенсировала это старательностью исполнения и практически полным отсутствием одежды. В этом плане Марина даже перещеголяла Лободу, поскольку, висевшие на ней две тряпочки, назвать одеждой можно было только с огромной натяжкой.
Зрители быстро оценили как образ исполнительницы, так и саму песню. И когда Марина в третий раз пела припев, все зрители уже были на ногах и многие начали подпевать.
– Твои глаза… – тщательно виляя бёдрами, выводила Марина.
– Такие чистые, как небо! – разносился над стадионом многоголосый гул, в котором преобладали женские голоса.
– Твои глаза… – и тысячи мужских глаз неотрывно провожали взглядом каждое её движение.
Когда над Колизеем в последний раз прозвучало «Твои глаза…» и музыка смолкла, трибуны просто взорвались.
Люди и нелюди прыгали, кричали, хлопали в ладоши, некоторые начали вытягивать руки с поднятым к верху большим пальцем, и вскоре весь стадион покрыл лес вытянутых в аналогичном жесте рук.
Не ожидавшая такой реакции Марина, прижав руки к груди, растерянно стояла на сцене, смотрела на беснующихся зрителей, а по лицу её текли слезы.
– Ну Маринка и выдала! – стараясь перекричать шум стадиона, восторженно заорал Сергей прямо в ухо Алексею.
– Согласен, – крикнул тот в ответ, – я, вообще-то, не очень воспринимаю певиц, у которых единственный талант – сиськи, но сегодня она прыгнула выше головы! – и, толкнув Сергея локтем в бок, добавил, – голосуй, у мага-судьи фотопамять, сейчас он будет голоса подсчитывать.
Послушавшись совета, Сергей присоединил свой большой палец к тысячам других и оглядел трибуны.
Почти все зрители голосовали за Марину, даже те, кто перед этим поддерживал развесёлых гномов, поменяли своё мнение. И только бледнокожий вампир, со своим опущенным к земле пальцем, выглядел на этом фоне какой-то белой вороной, как в прямом, так и в переносном смысле.
Наконец, маг, обведя взглядом стадион и стараясь перекричать непрекращающийся шум, огласил результат:
– Славные жители королевств! Победителем в конкурсе «Песни и танцы», а также полным олимпийским чемпионом становится леди Муразель, королевство Эрафия.
Он подошёл к победительнице и протянул ей награду. Марина, наконец, пришла в себя и, приняв из рук мага золотой кубок с фигуркой арфы на вершине, поцеловала его и прижала к груди. А потом, не в силах сдержать переполнявшие её эмоции опустилась на пол и, закрыв лицо руками, откровенно разрыдалась.
Музыканты из её группы, отложив в сторону инструменты, подошли к своей солистке, помогли ей подняться на ноги и вместе направились в сторону выхода. А ведущий, дождавшись когда они покинут арену, объявил следующий конкурс – соревнование театральных трупп.
Пока выбежавшие на арену работники сцены сооружали декорации для первого спектакля, в ложе появилась успевшая переодеться Марина. Когда она пробиралась по рядам к своему месту, герои, забыв про положенную в обществе неписей сдержанность, искренне поздравляли свою подругу, пытаясь насмерть затискать её в объятьях.
