Матео подумал, что не самое подходящее время выбрал он для визита к Франческо, однако тот, увидев его, обрадовался:
- Матео! Ты тоже здесь? Спасибо. А я так и не удосужился заехать к вам. Хотел поздравить тебя и Жулиану с возвращением вашего сына.
- Я передам это Жулиане, - растрогался Матео. – А вы примите наши поздравления!
Потом они поговорили о детях – Анинье, Хуаниту, новорождённой Ауроре, и Матео, несколько осмелев, завёл-таки речь о Маринью. Франческо, заново познавший радость отцовства, принял близко к сердцу просьбу Матео и пообещал ему помочь.
- Насколько мне известно, сеньор Гумерсинду с супругой отправились на свою фазенду. Но может, это и к лучшему, что их сейчас нет дома. Я попрошу Марко Антонио поговорить с Розаной, и, надеюсь, она позволит тебе повидать сына.
Однако Франческо ошибся: Розана была категорически против свидания Матео с сыном.
- Извини, пока я не смог тебе помочь, - развёл руками Франческо. - Возможно, когда вернётся Гумерсинду…
Матео же не стал дожидаться возвращения тестя, а, наоборот, решил воспользоваться его отсутствием и увидеть собственного сына без чьего-либо на то разрешения.
Мариана не без опаски впустила Матео в дом и проводила в детскую, строго предупредив его:
- Я позволю вам увидеть мальчика, только не пытайтесь забрать его отсюда! Иначе я лишусь работы.
- Нет, не волнуйтесь, я только поиграю немного с ним и уйду, - пообещал Матео.
Но ему не повезло: Маринью в это время спал. Тихо постояв у кроватки сына, Матео поправил сползшее одеяльце и попросил Мариану шёпотом:
- Можно, я подожду в гостиной, пока он проснётся?
Мариана не возражала.
Но войдя в гостиную, Матео столкнулся там с Розаной, тоже приехавшей к своему ребёнку.
- Как ты посмел сюда прийти?! – возмутилась она. - Кто тебе позволил?
- Никто. Я сам пришёл, потому что соскучился по сыну.
- У тебя здесь нет никакого сына! - отрезала Розана.
- Есть! Он спит в своей комнате, наверху. Я там уже был.
- Ты воспользовался тем, что моего отца нет дома…
- Да, воспользовался, - не стал отрицать Матео. - Потому что у меня нет желания ругаться с ним. Так же, впрочем, как и с тобой. Я всего лишь пришёл повидаться с Маринью.
- У тебя нет на это права - после того, как ты бросил своего сына в ту ночь на фазенде!
- Я не бросил сына, Розана! Я бросил тебя! – вышел из терпения Матео.
Ответный взрыв эмоций последовал незамедлительно.
- Вон отсюда! - закрнчала на весь дом Розана – Катись к своему сыну, которого родила тебе та мерзавка!
- Розана, я должен видеться с Маринью! – подступил к ней Матео. - И тебе придётся с этим смириться.
- Никогда! Ни за что на свете! Убирайся вон! - повторила она, глядя на него с такой ненавистью, что у Матео кровь закипела в жилах.
Не владея собой, он уже занёс руку для удара, но вместо этого почему-то грубо привлёк к себе Розану и… поцеловал её в губы с такой же гневной необузданной страстью, какую впервые испытал к ней там, на фазенде, среди кофейных деревьев.
Терпкий вкус того первого поцелуя тотчас же проступил на их губах, и точно так же, как тогда, Матео это отрезвило, а Розану - опьянило. Чувство блаженства разом переполнило её, она была близка к обмороку. Но Матео резко оттолкнул её от себя. Потеряв равновесие, Розана неловко опустилась на диван.
А Матео, прежде чем уйти, счёл необходимым объяснить своё странное поведение – возможно, не столько ей, сколько себе самому:
- Прости и не обольщайся. Я хотел ударить тебя. Это был поцелуй ненависти.
Домой он пришёл сам не свой и в ответ на расспросы Жулианы выложил её всё, не умолчав и о том дерзком, безумном поцелуе.
- Жулиана пришла в ужас:
- Ты изменил мне?!
- О чём ты говоришь, Жулиана? - раздосадовался на себя, а не на неё Матео. – Эта была не измена, а ненависть! В тот момент я почувствовал страшную, неодолимую ненависть!
- И при этом захотел поцеловать свою жену? - с горькой насмешкой спросила Жулиана.
- Моя жена – ты! - рассердился Матео. - А тот поцелуй был равносилен пощёчине. Понимаешь?
- Нет, не понимаю. Теперь ненависть испытываю я! К тебе! - заявила Жулиана.
Больше она в тот вечер с ним не разговаривала. А Матео проклинал себя за то, что был с ней чересчур откровенным.
Спать они легли порознь, а утром, когда Матео сделал робкий шаг к примирению, Жулиана взорвалась:
- Оставь меня в покое! После всего, что случилось, мне больно видеть тебя. Если хочешь, можешь возвращаться к своей Розане!
Удручённый Матео, понурив голову, поплёлся на работу, а там его уже ждала… Розана!
- Прости меня, пожалуйста, Матео! - повинилась она. – Я вчера была не права. И приехала сказать тебе, что ты можешь навещать сына в любое время… Разумеется, когда папы не будет дома.
- Неужели это правда? – изумился он.
- Правда!
- Но что же произошло? С чего такая неожиданная перемена?
- Я вдруг поняла, что никогда не испытывала к тебе ненависти. Это была всего лишь боль, страшная боль! А ещё – обида и отчаяние. Но с ними я как-нибудь справлюсь. До свидания, любимый! Не держи на меня зла и приходи к сыну, пока мои родители в отъезде. А то они уже скоро вернутся.
