Они свернули в сторону одного из самых популярных районов, где сходилось сразу несколько станций метро, и было множество разноплановых заведений. Эдик это знал, потому что часто тут бывал, клеил девочек, да пил пиво с друзьями в скверах. И потому вел людей уверенным шагом, но никогда не забывая активно наблюдать за окружением. Слишком многое он повидал за последние полтора месяца, чудом только с ума не сошел.
— Смотрите под ноги. Там ловушки могут быть. — пробормотал мужчина ближайшему бойцу.
— Думаете они могут их поставить? Или от военных? — спросил тот.
— Не знаю. — пожал плечами Эдик. — Но босс сказал, что противник может быть сильным. А это значит, что они точно опасны.
Их проводник вдруг поднял кулак. И все замерли, осторожно приглядываясь.
— Они близко. Если точнее, то были тут. — прошептал он, втягивая воздух. — Очень близко. Вон то здание. — показал он пальцем в сторону высотки, стоящей прямо на перекрестке. — Ветер тянет оттуда. И… что-то ещё.
— Неужели это кто-то с какими-то суперсилами? — хмуро уточнил Эдик, напрягаясь всем телом.
Мужчина не ответил. Только неторопливо покачал головой, показывая, что и сам не знает.
Эдик щёлкнул пальцами, и вся группа рассыпалась в разные стороны, скрываясь во тьме зданий. Кто-то ушёл в переулок, двое проверяли арку, а остальные метались между разбитыми витринами и проросшими рядами деревьев.
Для стороннего наблюдателя они были похожи на стаю волков в поисках добычи. Сам же мужчина шёл по центру, глядя только вперёд, ощущая, как каждый шаг делает улицу уже.
Пальцы на автомате подрагивали. Он удерживал их на предохранителе, но в любой момент мог сдвинуть, всего лишь один щелчок между выстрелом и тишиной. Внутри плескалась единственная мысль: “Как во всем этом выжить”
— Они тут точно были. Много запахов. Правда, кажется, что ушли. — донёсся голос мужчины, который выполнял роль следопыта. Он стоял около угла, прислонившись к стене — Знаете, пахнет ужасом, как от собак в снегу. Чую жар, чуточку холода, чёрт возьми… Липкое чувство страха.
Эдик не стал спрашивать, что это значит. Он просто кивнул. Если этот полубезумный охотник что-то чувствует, значит чувствует. Просить его что-то объяснить, то же самое, что погрязнуть в загадках ещё глубже. Группа в полном составе собралась у входа в здание, где хорошо был заметен раскуроченный напрочь фасад.
— Внутрь. Осторожно. — Эдик поднял кулак, и все по одному нырнули в мёртвое нутро дома.
В фойе было темно и влажно. Воздух стоял тяжёлый, и неприятный, разъедая носоглотку и слизистые. От воды, застоявшейся в углу, тянулись споры плесени в разные стороны, постепенно захватывая больше пространства.
Первый из бойцов, двинулся вперёд. Но не успел пройти и десятка шагов, как тут же остановился, вскидывая кулак.
— Есть контакт. Вон… там — прошептал он, указывая чуть левее их группы.
Из помещения, где когда-то сидел консьерж, сейчас выползла тварь. Высокая, серая, с неестественно выгнутой шеей, и струящимися фиолетовыми прожилками по всему телу.
— Вроде обычный упырь. — прошептал кто-то сзади. — Должно быть не сложно. Используем огнестрел?
Эдик дал отмашку. Стрельбы они всегда старались избегать, иначе поднимутся все, кто был в ближайшей округе. Один из бойцов резко метнулся вперёд и с разбегу вонзил в шею тварюге штык-нож, который у него был прикреплен к стволу автомата. Но они не учли второго, который вырвался из проёма справа. Это чудище, с визгом бросилось на ближайшего из стоящих бойцов.
Мгновенно началась схватка, к которой тут же присоединились и другие бандиты. Все, как один, орудовали холодным оружием: ножи, тесаки, какие-то самоделки. Это было не только для того, чтобы не спровоцировать чудовищ, но и экономить патроны, которых было едва ли по паре обойм на брата.
Эдик сам двинулся вперёд, наседая ещё с троицей на второго монстра, всаживая ему удар за ударом в голову. Едва ли они проходили легко, но от такого обилия, тот визжал и махал своими конечностями в попытках достать обидчиков, но выходило у него это крайне плохо. Хотя нескольких бойцов он смог достать. Кровь брызнула на пол, а пара ребят упали, подобно куклам на пол. А следом за ними, упали и монстры, медленно растекаясь в склизкую жижу.
— Быстрее, оказать помощь! — прошипел Эдик, вытаскивая из аптечки бинты.
Их проводник уже стоял у лестницы, дожидаясь, пока перебинтуют товарищей, и водил в разные стороны своим носом подобно зверю. — Они шли тут, двигались вверх по лестнице. Почти не прятались, что достаточно непривычно… Следы уж слишком прямолинейные. — он провёл рукой по стене, после чего нагнулся и принюхался. — Странно, тут с запахом “раны” все сложнее, она чувствуется, но не так ярко как раньше.
— А что в этом странного? — уточнил их временный лидер Эдик.
Мужчина покачал головой в стороны, удивляясь, как можно задавать такие глупые вопросы. Но в слух сказал другое. — Раны так быстро не затягиваются. По крайней мере, не затягивались раньше, до всего вот этого…
