"Значит, защита," — подумал я. — "Мощная. Незнакомая. Не наша."
Вскрытие решил проводить по классике, да и по другому пока не умел. Я сформировал простейший информационный зонд, имеющий мыслеформу-щупальце, скользкую и податливую. Протянул его к поверхности занавеса. Как только он коснулся, вся структура заискрилась, и на моём пути вырос первый узел.
Простой. Словно проверка на то, сколько ты знаешь и насколько уверен в себе. Я поглотил его в один заход. Код развернулся передо мной, будто цветок, и я тут же перестроил его, вплетая в него ложную подпись доступа.
Узел погас. Препятствие исчезло.
Но следом возникли три новых. Каждый сложнее, глубже, в два слоя. Астральные петли этих узлов были закручены в спирали, уходящие вглубь защиты.
Я запустил двухуровневый инверторный импульс, просто раздвоил поток сознания, решая один алгоритм, пока другой сканировал структуру соседнего. Сбоку плеснул свет: один узел сгорел. Другой замерцал, очевидно это была ловушка. Я отступил в последний момент, иначе попал бы в цикл сброса, который, скорее всего, выкинул бы меня от сюда как минимум.
— Александр… — голос учёного снова пробился, уже слабо как тень. — Вы пропадаете… мы не видим вас полностью… в нашей… сети…
"Да, я это понял…" — подумал я, но отступать не собирался.
Каждая попытка пройти дальше порождала ещё больше узлов. Пять, десять… пятнадцать. Уже не просто пассивные — оборонительные петли сменились реактивными маркерами, которые чувствовали мои действия. Я атаковал, и тут же получил ответ.
Атакующие импульсы. Точно в лоб. Сеть взорвалась багровым светом, они начали атаковать и защищаться одновременно.
Первый импульс ударил сбоку, выбив из меня часть структурированной мысли. Память кратковременно фрагментировалась. Я потерял контроль над частью сформированных зондов. Срочно перебросив остатки ресурса, попытался сделать собственную защиту, о которой так глупо не позаботился ранее, плотную сферу из саморегулирующихся глифов. Она поглотила второй импульс, но треснула внутренне. Я это почувствовал как боль за глазами.
Это уже не просто игра. Это сознательная борьба. Кто-то внутри видит меня. Понимает, что я пытаюсь пройти, взломать их защиту.
Я стиснул мысленный фокус, напрягаясь каждой клеточкой своего разума.
Импульс резонанса как стрела, вылетающая из самой сути моего сознания пробил квантовый занавес, будто бы нашедший собственную трещину в момент моей полной решимости. Я отказался от всех отвлекающих форм, отбросил защитные маскировки, отключил вспомогательные подписи. Только чистое намерение, сжатое до точки.
Удар пришёлся точно в ядро одного из энергетических векторов. Прозрачная поверхность передо мной дрогнула. Распалась на фрагменты, трещины расползлись, как иней по стеклу. Несколько мгновений, и вот я уже по ту сторону.
Там… было что-то.
Не просто "другая часть сети", не просто другой уровень. Это было пространство, созданное явно не людьми.
Передо мной развернулась архитектура, не подчиняющаяся законам симметрии или привычной логике. Свет и тень не имели источников. Они текли, как жидкости, плавно огибая формы, которые сами по себе существовали в нескольких состояниях. Плоскость, объём, пульсирующий сигнал. Вихри информации — мета-струи, протекали между полыми арками, оплетёнными живыми каналами. Я видел узлы астральных петель, запертые в многослойных кристаллах, мерцающих от внутренней температуры мысли. Многое из увиденного было для меня неизвестным.
И среди этого хаоса чувствовалось внимание. Оно смотрело на меня. Не глаза. Не лицо. Даже не форма. Суть. Проекция. Присутствие. Как будто всё это пространство было частью одного сознания, а может было сознанием целиком.
Мы застыли. Я чувствовал на себе этот чужой взгляд, но он не был враждебным. Скорее в нём сквозило удивление.
Из глубины раздались вибрации. На первый взгляд просто шум. Но в нем была своя структура. Логика. Фонемы, свёрнутые в данные. Сначала ультразвук. Затем он трансформировался в длинные и короткие импульсы, похожие на гиперпространственные маркеры. Потом в нечто, напоминающее язык… но без слов.
Я не понимал. Но чувствовал — оно говорит. Пытается.
Собрав фокус, я направил свой информационный зонд вперёд, но не как атаку, а как приветствие. Образ доброжелательности.
Я создал мыслеформу: двое людей разговаривают. Один говорит, другой слушает. Появляется текст. Губы двигаются. Сигналы, звук, смысл, понимание. Затем показал письменность, алфавит, структуры языков. Краткий скачок от жестов до нейролингвистического программирования. Затем я сам стою перед ним человеком. Моё "я" как фонарь. Я транслирую открытость.
Пауза. Она длилась недолго. Окружающая структура дрожит. Волна цвета проходит по пространству. Затем появилось резкое уплотнение. Ощущение, как будто тишина обрела плотность.
И раздался голос.
"Кто ты?" — коротко, на чистом, чётком русском. Глубокий, гулкий, как если бы он звучал не во внешнем мире, а где-то внутри меня.
