— Согласно информации о восхождениях, пункт сорок третий, если оба партнера владеют одним из…
— ЗАТКНИСЬ, ТЫ ЧЕРТОВ ПРИДУРОК!
Яс’са буквально взорвалась, в один прыжок оказавшись перед Ормутом и отвесив ему звонкую затрещину прямо в лоб. В этот момент её звездообразные отметины вспыхнули и начали переливаться разными оттенками фиолетового. Что у её народа означало смущение.
А в рубке раздался гулкий смех Лорика — громкий, как удары по пустой металлической бочке.
Стоило смеху Лорика затихнуть, как командный мостик корабля "Вака’тай" на мгновение наполнился странной плотной тишиной, как гравитационная волна вблизи чёрной дыры.
Затем по всему командному мостику корабля раздался голос капитана — ровный, но с той металлической интонацией, которая оставляла после себя холодок в позвоночнике.
— Ладно. Ваш любовный театр дело, конечно, трогательное. Но сейчас не об этом. — он слегка вздохнул, как будто разговаривал не только с ними, но и с самим кораблем. — По новым данным, а ты, Яс’са, наверняка уже просканировала их от начала и до конца… Мы не вступаем в прямой конфликт с Харперами.
Как только прозвучало это имя, девушка едва заметно вздрогнула, закатила глаза и пробормотала нечто, напоминающее языковую структуру одной вымершей расы. Быструю, резкую, полную кликов и щелчков. Голографические проекции рядом с ней дернулись, не распознав контекст сказанного.
— Яс’са! — рыкнул Лорик, в голосе дрогнули нотки огня. — Я не закончил.
Он шагнул к центру рубки, где проецировалась тактическая карта сектора. Рядом располагалось кресло основного пилота, окружённое кольцом из сенсорных дронов и изогнутых ручек управления. Вся рубка сияла мягким светом, в воздухе зависали тонкие строки кода, словно ожившие нити информации.
— Слушайте внимательно. — голос стал тише, но тяжелее. — Да, конфликт никому не нужен. Но это не значит, что мы забудем. Прототип исчез в зоне влияния и интересов Первой Империи. И если сейчас они по каким-то причинам могут игнорировать происходящее, то это не значит, что они будут делать это и после… Следовательно, действуем тихо, пришли и ушли. Никаких сигналов, никаких аномалий, чисто и быстро.
— Хмф… Первая Империя. Да они не так давно ещё по деревьям прыгали… — пробормотала Яс’са, даже не поднимая взгляда.
Лорик медленно закрыл глаза и с грохотом хлопнул себя по лбу — звук разнесся по помещению, как выстрел из старого баллистического ружья.
— Вот именно ты и Ормут этим займетесь. — отрезал он.
— Но капитан! — в унисон воскликнули они.
— Я всё сказал. — Лорик повернулся к панелям, провёл ладонью по одной из них с такой бережностью, будто касался живого существа. Панель отозвалась мягким пульсом света. — Знайте, как нарушать дисциплину. Особенно трогать мою любимую.
Он посмотрел на изгибы мостика — стены, обшитые мягкой нанотканью, адаптивные кресла, изогнутые модули связи, биометрические сенсоры, встроенные в пол. Всё здесь он знал наощупь, знал по голосу, знал на вкус. "Вака’тай" был для него больше, чем корабль. Это был его дом. Его храм. Его последнее настоящее. В своей жизни он любил только троих. Орден. Корабль. Сын.
— Идите готовьтесь. Скоро будем на месте. — отвернувшись от парочки, мужчина пронзительным взглядом всматривался в черноту космоса, игнорируя присутствие этой аляповатой двойки влюбленных.
Ормут тем временем вздохнул, почесал подбородок — впрочем, эта привычка осталась от предков. Сейчас у его народа не росла ни одна волосинка — и обернулся к Яс’се. Он аккуратно положил ладони на её плечи. Прикосновение было легким, как солнечный свет сквозь фильтр атмосферы.
— Вот и надо было тебе злить капитана… — прошептал он, и в его голосе не было упрека. Только тёплая, почти детская ирония.
Яс’са чуть вздрогнула. От прикосновения. От близости. От того, что этот бледный чудак каким-то образом всё чаще попадал ей под кожу.
Спустя некоторое время, пара уже размещалась в каюте парня… Яс’са лежала на животе, медленно листая что-то через голографический экран. Верхняя часть костюма снята, оголяя спину. Её пурпурная кожа переливалась, будто жидкий металл. По ней протекала тонкая сеть биолюминесцентных линий, часть её нервной структуры.
Ормут сидел рядом, его длинные пальцы осторожно нажимали на активные точки на спине девушки, активируя местные нейромышечные зоны.
— Ты умеешь удивлять, Ормут. Не думала, что ты из тех, кто способен делать массаж без предварительного изучения схем.
— Я когда-то изучил базовый медицинский протокол. Версия 2.14. Плюс, я… просто запомнил, где ты вздрагиваешь.
— О-о-о. — она приподнялась на локтях, глядя на него через плечо. Глаза сияли. — Так ты, выходит, следишь за мной?
— Не специально. Ты просто… слишком громкая, чтобы не замечать.
— И ты называешь это комплиментом? — фыркнула она, но уже без привычной злости. Голос стал чуть мягче, ниже.
