Ну что вы, девушке благородного происхождения не пристало размахивать двуручным мечом, словно какому-то паладину. Тем более если у нее есть роторный пулемет.
1819 г от м.т., 20 июля.
Столица Русской Империи.
Императорский дворец. Большой приемный зал.
... — Согласно соглашению о спорных землях от 1637 года я признаю за баронессой Флос право на эти земли. Есть ли желающие возразить моему решению? — спросил император, внимательно оглядывая присутствующих и привычно ловя отголоски их эмоций.
Вот посол Ливонской Республики. Он может и рад бы возразить, но не желает еще одного скандала с «Ферном». Фалетский посол прикидывает возможную прибыль от торговли с новым соседом. Кое-кто из гостей с интересом оглядывает новоиспеченную баронессу и владелицу пока еще зараженных земель, явно оценивая ее как потенциальную супругу. Представитель Франкской Империи что-то шепчет на ухо князю Горскому.
— Раз возражений нет, то я хотел бы объявить о еще одном событии. Не так давно ко мне обратилась представительница считавшегося угасшим рода с просьбой о восстановлении ее статуса. Господин посол? — обратился он к ниххонцу.
— Да. — шагнул тот вперед. — Предоставленные госпожой Цзинь доказательства прошли полную проверку нашими специалистами, и Император признал ее право на фамилию. Поздравляю вас, госпожа Цзинь.
Посол протянул свиток, перевязанный золотой лентой, стоявшей рядом с баронессой девушке. Стоило той с поклоном принять его, как баронесса шагнула вперед и, развернувшись, склонилась в глубоком поклоне.
— Я, баронесса Флос, первая в роду, прошу госпожу Цзинь оказать мне честь...
Зазвучавшие слова заставили большинство присутствовавших пораженно выдохнуть. С политической точки зрения все было логично. У Цзинь нет ничего, кроме древней фамилии, а у Флос есть и деньги, и земли, зато фамилии всего час. После заключения брака оспорить право Флос на земли не сможет никто, а Цзинь получит все, чего так недостает ее статусу. Вот только предлагала девушка руку и сердце другой девушке.
— Я, Риса Цзинь, последняя в роду, принимаю ваше предложение, баронесса. — склонила голову Цзинь.
Раздались редкие хлопки в ладоши. Спустя несколько секунд посла Ниххонской Империи поддержали сперва один, а потом еще несколько гостей.
— Что это за фарс?! — мужской голос из центра зала перекрыл аплодисменты.
Гости удивленно переглянулись. Вперед вышел высокий мужчина.
— Что это за фарс, я вас спрашиваю?! — повторил он. — С каких пор земли стали раздаваться всяким безродным извращенкам?
— Князь, еще час назад вы были не против моего решения даровать титул баронессе. — холодно напомнил император.
— Откуда мне было знать, что эта «баронесса» окажется лилией, да еще и разыграет здесь такой спектакль?
— Почему спектакль? Предложение госпожи Флос несколько необычно, но сделано вполне искренне. Если вы не доверяете мне в этом вопросе, то в зале достаточно эмпатов, чтоб подтвердить мои слова.
— И кто же их обвенчает, интересно?
— Я и обвенчаю. У меня, как и у вас, есть такое право. Подобные браки не запрещены в Русской Империи, как и в Княжестве Стальных Скал. Или вы возражаете?
— Естественно.
— Ваше величество, — подала голос Флос. — кажется, князя просто задел мой выбор.
— Помолчи, соплячка! Будь моя воля...
— Князь, — холод в голосе девушки получился ничуть не хуже, чем у императора. — вы хотите оспорить мое право выбора?
Мужчина смерил ее взглядом и усмехнулся.
— Хочу. Здесь и сейчас, сила против силы, дар против дара. Я, князь Горский, хочу оспорить твое право на земли и выбор, девчонка.
— Да будет так. — кивнула девушка.
Что ж, — покачал головой император. — я прикажу подготовить соседний зал.
Спустя десять минут в соседнем зале были установлены ограждения из серебряной сетки и бронестекла.
— Не переживайте, ваше величество, — хмыкнул князь, проходя мимо императора. — я постараюсь не сильно ее покалечить.
— Ваши амулеты, пожалуйста. — попросил пожилой жрец дуэлянтов, вышедших в центр зала.
Небольшой кулон из темного металла, протянутый Флос не вызвал у большинства присутствующих ничего, кроме легкого недоумения, а вот широкая серебряная пластина, протянутая князем, породила волну взволнованного шепота.
— Ваше величество, — тихо обратился к императору посол Ниххона. — вы уверены в исходе дуэли?
— Нет, — на лице императора мелькнула легкая улыбка. — но надеюсь князь все же выживет.
— Ну что, баронесса, не хотите сдаться, пока не поздно? — поинтересовался Горский, чей дар, не сдерживаемый амулетом, заставил воздух вокруг тела слегка задрожать. — Все же я один из сильнейших малефиков.
В ответ Флос провела руками по бедрам снизу-вверх и чуть шире расставила ноги.
— Интересный способ признать поражение. — усмехнулся князь, разглядывая показавшиеся из разрезов на платье бедра. — Мне уже нравится.
