Руки девушки на секунду скользнули под платье, и князь перестал улыбаться. Под подолом были спрятаны тонкие стилеты, которые сейчас и держала противница. Опытный взгляд тут же отметил, что подол колыхнулся слабее, чем должен был. Девчонка явно готовилась к чему-то подобному — ножны со стилетами и скрытые застежки, позволяющие в случае чего быстро добраться до оружия, а заодно и освободить ноги. Впрочем, без защитного амулета против проклятия третьего уровня она ничего не сможет сделать. Тем более если это слепота.
— Пожалуй, — князь обнажил шпагу. — так будет даже интереснее.
Первый пробный удар девушка приняла на скользящий блок. Второй, нанесенный уже почти в полную скорость и силу, пропустила, отклонившись назад, и тут же контратаковала, располосовав рукав рубашки князя и слегка задев кожу. Третий и четвертый удары тоже прошли мимо. Так и прошли несколько минут поединка. Фехтовать девчонка почти не умела, но уклонялась от его атак с нечеловеческой скоростью, изредка пытаясь уколоть в ответ стилетами, иногда удачно. Зрение потихоньку стало плыть — дар начал действовать на хозяина, а Флос по-прежнему двигалась все так же быстро, словно проклятие на нее не влияло. Князь усилил натиск, заодно усиливая и воздействие. В таком режиме он мог продержаться от силы минуту, но, кажется, это был единственный шанс. Уклоняться от всех ударов и выпадов девчонка уже не успевала и все чаще принимала их на скользящие блоки. Пару раз вместо скользящих блоков получились жесткие и судя по мелькавшим гримасам, сдержать удар ей было сложно. Последний выпад получился очень удачным — один из стилетов сломался. Вкладывая в следующий удар остатки сил, князь понимал, что скорее всего покалечит, а может и убьет противницу, которая просто не сможет сдержать шпагу одним стилетом. Подобный исход дуэли может изрядно подмочить репутацию как его, так и всего Княжества, но проигрыш будет еще хуже. Тяжелый клинок из лучшей стали столкнулся с тонким лезвием стилета и... разлетелся мелкими осколками. Князь тяжело опустился на колени — сил стоять уже не было. Сквозь застилающую глаза темную дымку он увидел силуэт подходящей к нему девушки. На лоб легла прохладная ладонь и зрение прояснилось.
— Это было глупо, князь. — холодно произнесла склонившаяся к его лицу девушка. — Вы вызвали меня на дуэль, ничего не зная о моих способностях и сделав ставку на темный дар. Да еще и назвались сильнейшим малефиком.
Развернувшись девушка прошла мимо гостей, отодвинувшихся на несколько шагов от Цзинь, вокруг тела которой клубилась серая дымка. «Четвертый уровень, не ниже», — подумал про себя князь. Флос подошла к девушке, обняла, что-то прошептала на ухо и легко поцеловала в губы. На секунду темная дымка окружила обеих и почти сразу исчезла.
— Что ж господа и дамы, — нарушил тишину император. — надеюсь больше нет желающих бросить вызов баронессе? В таком случае давайте забудем этот инцидент и перейдем в банкетный зал. Все же помолвка двух правителей нового государства случается не каждый день.
Гости направились к выходу. Подошедший целитель помог князю подняться и одеть амулет. Уже выходя из зала князь услышал вопрос ниххонскго посла.
— Скажите, баронесса, а если бы князь не стал использовать дар, как бы вы поступили в таком случае? Вы ведь почти не умеете фехтовать. Несмотря на вашу впечатляющую силу и скорость опыт князя позволил бы ему выиграть дуэль.
— В таком случае я бы просто не стала ее затягивать. Эти стилеты вообще-то предназначены для метания и их у меня не два, а четыре.
— То есть вы могли закончить дуэль в первую же секунду?
— Да, но зачем сразу раскрывать все карты... Ай!
— Дура, знаешь, как я за тебя испугалась! — раздался возмущенный голос Цзинь, сопровождаемый смехом посла.
— Прости...
Дальнейших слов князь, которого повели в другую сторону, уже не слышал.
Две недели спустя.
Новобрачные вышли на площадь, где их уже ожидал транспорт. Девушка в брючном костюме помогла своей спутнице подняться по небольшому трапу. Под удивленный гомон толпы оба винта машины пришли в движение, затем, сделав короткий разбег, коптер набрал высоту. Толпа ахнула. Над несущим винтом вспыхнул купол эфирного щита, и машина, провожаемая взглядами, в которых плескался ужас пополам с восхищением, скрылась за домами.
«Не переживайте, ваше величество», — вспомнились императору слова Вайи, когда та согласовывала с ним пролет гирокоптера над Столицей. — «Заряда в накопителях хватит до самой границы. Там сменим накопители и заправимся. Машина надежная, над домами мы не полетим, а пилот у меня вообще драконесса».
Тело Рисы было наполнено сладкой истомой. Последние две недели были настолько изматывающим, что им было не до ласк. И только оказавшись дома, в Обители, они наконец смогли выспаться, и не только выспаться.
— Как же давно мне этого хотелось, — потянувшись сказала она.
— Кто же виноват? — пробормотала дремлющая Сандра.
— Ты, кто же еще?
— И чего это я?
— Я королева, а ты всего лишь принцесса. Я теперь королева... Как я вообще на это согласилась?
