— Это какая-то новая технология? — не удержалась от вопроса Ита, у которой из-за собственного дара были сложные отношения с любой электроникой.
— Да, но это, как и ее принцип, является секретом. Сами понимаете, что такая защита, если ее как следует доработать, даст толчок к развитию технологий, сведения о которых накопились за последние двести лет.
— А как же наша основная работа?
— Все останется по-прежнему. Исследования я буду проводить самостоятельно, а вы мне будете нужны только для предварительного тестирования. Если образцы будут давать положительный отклик, то дальнейшая проверка будет производиться в Столице.
— А почему разработку перенесли к нам?
— В лабораториях Департамента сложно проверить амулет на устойчивость к высокой концентрации темного эфира. А здесь это не составит никакого труда, да и место само по себе довольно интересное. Еще вопросы?
— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался Бернард.
Девушка оглядела оперативника с ног до головы.
— Разбираю вещи и отсыпаюсь.
— А завтра?
— Бернард, вы ведь эмпат? Значит почувствуете, насколько я сейчас искренна. Так вот, вы, как и Густав, мне не интересны. Не тратьте зря силы и время.
— Ну попробовать-то стоило. — слегка смутился мужчина.
— Откуда вам известно мое имя? — прищурился Густав.
— Я ознакомилась со списком сотрудников и их способностей, когда меня сюда направили.
— Но ведь это...
— Конфиденциальная информация. — кивнула Кассандра. — Ну что ж, если вопросов больше нет, то тогда до завтра, господа и дамы.
В поезде я провела почти сутки, за которые чуть отошла от последних событий и прочла наконец краткую характеристику будущих коллег, выданную на прощание Джоном. Собственно, народу на станции, где отслеживали колебания эфира у границы Светлого Леса было всего пять человек: начальник, две лаборантки, курьер и два оперативника, охранявших всю эту компанию. На вокзале меня встретил сам начальник станции.
— Аркадий. — протянул он руку.
— Кассандра Нокс. — ответила я на рукопожатие.
— Сколько вам лет?
— Тридцать два. — назвала я указанный в новых документах возраст, про себя удивляясь, насколько рано прозвучал этот вопрос.
Судя по тому, как посмотрел на меня мужчина, в правдивости моего ответа он сильно сомневался, но мы были одни и его дар говорил, что я не лгу. А о том, что это возраст моего прежнего тела я никому рассказывать не собираюсь. Всю дорогу Аркадий молчал и хмурился, но заводить беседу и выяснять, чем же я ему так сразу не понравилась, мне не хотелось, все равно помешать в исследованиях он мне не сможет.
Через пару часов меня представили сотрудникам лаборатории станции контроля, а еще через двадцать минут я разбирала свой чемодан в комнате гостевого домика у подножия невысокого холма, на котором и располагалась станция.
— Ну, какие планы на завтра? — поинтересовалась у меня Рей.
— Посмотрю, что тут и как, может прогуляюсь по окрестностям немного. Хочу оценить фон и посмотреть, как повлияло проклятие в Светлом Лесу на растения и животных.
— Здесь тоже сократишь общение до минимума?
— Пока да. Все же внешность сильно влияет на поведение — маска школьницы слишком крепко приросла. Опять же, какая из Кассандры Нокс начальница отдела?
— Ну да... Хочешь исправить образ?
— Думаю, стоит совсем от него отказаться. В этом мире мне нет смысла разыгрывать из себя трех разных людей.
Рей с сомнением оглядела меня.
— Как тридцатилетняя ты все равно себя вести не сможешь. Тебе просто зеркало не позволит чувствовать себя на такой возраст. Максимум на двадцать пять.
— С учетом того, как быстро здесь взрослеют, это как раз будет лет тридцать.
— Хм. Когда собираешься начать?
— Сегодня.
— Хочешь успеть до того, как эмоции выйдут из-под контроля? — в голосе Рей прозвучали странные нотки.
— Да. Еще недели две продержусь. — кивнула я. — Потом, чувствую, крышу начнет рвать по полной. Странно, вроде приворот был слабый.
Драконесса опустила голову и всхлипнула.
— Ре-е-ей?
— Прости. Я... — она опустила голову еще ниже. — Наверное, нужно было все сделать как-то помягче.
— То есть Риса все услышала не случайно... Ну да, ты же могла все и мысленно мне сказать... Знаешь, Рей, если бы я сейчас не сдерживала эмоции, то с этого момента со мной общалась бы только Ми. И не важно, что ты в принципе сделала все правильно — приворот, особенно такой, лучше сразу снять и заставить людей разъехаться, чтоб друг друга не поубивали. Но да, не таким способом.
— Прости ее, Сандра. — рядом с нами материализовалась Ми. — Она приревновала в первый раз и не сразу разобралась в себе.
Сказано это было с настолько несвойственной бакэнэко серьезностью, что я растерялась.
— Ми! — вскинулась Рей. — Зачем?
— Затем. — отрезала кошка. — У меня одна сестра и мастер один. И мне не хочется терять кого-то из вас из-за того, что у тебя стали сильнее проявляться эмоции.
— Нда. — я села на кровать и попыталась переварить услышанное. — Все чудесатее и чудесатее.
Ми шагнула ко мне и устроилась рядом.
— Относись к этому как к ревности взрослого ребенка, чей родитель решился на второй брак.
