- Светлый, подготовь немедленное донесение просветленному Риманну, - громко – чтобы услышали окружающие – проговорил Лехри. – Искаженный, которого мы преследуем, обзавелся неким источником энергии, что может быть опасно. Запроси дальнейшие распоряжения и отправь людей на поиски следов.
Он повернулся к капитану гвардии и уточнил:
- Вы же не будете возражать против нашей помощи?
Сказано это было таким тоном, что лично Фаррел не осмелился бы возражать. Капитан, надо отдать ему должное, нашел в себе силы ответить:
- Я уточню этот вопрос у его величества и дам ответ в течение часа.
Лехри кивнул.
- Хорошо. Мы как раз передохнем с дороги. Буду ждать.
Старший паладин кивнул охотнику и гвардейцу, после чего круто развернулся на каблуках и пошел к лошади, на ходу натягивая перчатки.
«Что ж, могло быть и хуже», - подумал командир разведроты.
Он двинулся следом за старшим паладином, но все-таки не удержался и бросил короткий взгляд на охотника. Тот стоял, задумчиво наблюдая за Лехри. Что-то – какая-то едва различимая тень эмоций – промелькнула в глазах могущественного чародея, тот резко развернулся и двинулся прочь от места встречи.
Но Фаррел был готов поклясться, что он сумел уловить ненависть, полыхнувшую, точно костер, в который подбросили пороху. Оставалось лишь гадать, чем старший паладин так не угодил Иоганну Убийце Чудовищ.
«А может, померещилось», - подумал он. – «Хватит тратить время, меня ждет много дел».
Паладин принял решение и, выбросив из головы странный взгляд охотника, бросился догонять Лехри.
***
И опять лес. Очередной. Бесконечный. Унылый. Сырой.
Мы шли, шли, шли. Ближе к полудню желудок стал напоминать о себе, в горле пересохло, но никто не жаловался, все понимали – лишь скорость гарантирует жизнь.
Вот только… Какой во всем этом смысл?
Все, что я делаю почти месяц, так это мечусь туда-сюда, ухватывая обрывки сведений и просто пытаясь не подохнуть, а ситуация становится лишь хуже. Но… как будто есть выбор!
А значит, завали хлебало, Сашенька, и шевели булками!
Еще через час ноги начали ощутимо гудеть, а мы так никуда и не пришли. Что, в принципе, и неудивительно. За выбор направления всегда отвечал Айш-нор, и, пока он не придет в себя, мы лишены крылатого дозора.
Отправить, что ли, хомяка на разведку?
- Пи! – возмущенно пискнул новоприобретенный питомец, высунув голову из кармана и тотчас же спрятавшись обратно.
Ну да, у него же лапки кроткие, а у меня, стало быть, нет, так что и нечего ныть. Я тяжко вздохнул и покосился на ближайшую ель, раскинувшую свои широченные ветви во все стороны.
Может, забраться на нее - проверить окрестности?
Мои мысли прервал громкий стон, затем сверток в руках Морвин зашевелился и из тряпья выглянула всклокоченная голова ворона.
- Где мы? – прохрипел архидемон, затем задрал макушку. – И почему несет меня она?
- Рад, что ты пришел в себя, - искренне признался я. – Мы в лесу, вчера сумели убежать из города, и вот теперь валим в темпе. Идем на восток. А, и еще нашли себе питомца.
Я извлек из кармана хомяка и продемонстрировал его архидемону.
Два странных существа некоторое время изучали друг друга, затем одновременно посмотрели на меня.
- Ну а что?
Молчание стало говорящим.
- Да-да, я все понял, Чуча, иди спать.
Убрав ллинга, я улыбнулся архидемону.
- Безмозглый смертный, - ругнулся он, - взять с собой такую тварь…
- На себя посмотрел бы со стороны, птичка красноглазая.
Айш-нор зашебуршился, выбрался из тряпок и, расправив крылья, приземлился мне на плечо, после чего больно клюнул в висок.
- Ай!
- Не смей дерзить мне, человек, смири дурной свой нрав… И все ж я рад, что все мы здесь. Возможно, был я прав.
- А?
- Не важно, голову свою пустую не грузи.
- Как скажешь. Слушай, что с крыльями? Нам бы разведать окрестности, а то премся туда, не знаю куда.
Я думал, что Айш-нор станет возражать, но тот, как ни странно, безропотно взлетел.
- Привал, - скомандовал я, и близнецы без сил рухнули на землю.
Будем надеяться, что поблизости отыщется какое-нибудь поселение, в котором мы сможем купить все необходимое. Хотя… купить ли?
Айш-нора не было достаточно долго, и я даже начал волноваться, но, где-то спустя полчаса ожидания, во время которого мои спутники умудрились задремать, архидемон наконец-то вернулся.
- Деревня, велика, богата и обильна. В ней кони есть, есть постоялый двор. Охраны не заметил сильной, значит, нужен юркий и умелый вор.
Хотелось возразить, но, увы, мой контрактор говорил дело – просто так прийти и купить все необходимое мы не могли. Конечно, и кражу заметят, но все-таки это лучше, чем идти туда средь бела дня. Я покосился на близнецов, которые уже не спали и многозначительно переглядывались.
- Слышали? – спросил я.
Те кивнули.
- Стало быть, ночью придется идти на дело. Не хочу, конечно, но выхода нет.
- Угу, нам харями лучше не светить, - кивнул Илэр. – Не боись, Аластар, сопрем все, что нужно. Не впервой.
- Ну хорошо, а что будем делать дальше? Они ж наверняка через пару дней перекроют все входы и выходы из королевства. Где переберемся?
- Ответ ты знаешь, не юли, и вслух произнеси, - фыркнул Айш-нор.
