— И обратный путь, по-твоему, не считается?
— Ну, — она даже не знала, стыдиться ей или злиться. — Вообще-то, я отдала последние деньги на чай. Вышло что-то среднее, вроде злого стыда.
— Хорошо, допустим, меня ты не учла, — Максим поднял ладони. — Я не против. Но сама ты как рассчитывала добираться?
— Я… ну… прогуляться пешком. Он замер, потом рассмеялся, потирая бровь кулаком.
— Отлично. Ну что же. Тогда спасибо. Я прогуляюсь пешком. Махнув рукой на прощанье, Макс развернулся на каблуках и побрел куда-то прочь, сквозь мокрый занавес, искрившийся в лучах фонарей.
— Подожди! — крикнула Лиза. — И ты меня не проводишь?
— Нет, — донеслось из темноты. И Лиза осталась под дождем одна, чувствуя себя брошенной и ненужной. А ведь он даже начинал ей нравиться. Секунды на две. «Вот и еще один», — подумала она. Еще один человек, с которым лучше было расстаться заранее.
25 мая 2005 года
Он даже не успел осознать, когда и как потерял ее. Мир вокруг Максима разматывался, словно тугая пружина, и у него просто не хватало внимания уследить за всем. Только что они носились по банкоматам, выскребая деньги с ее счета, какой-то миг назад присели отдохнуть на парапете у шоссе, поднялись, сделали два шага, и вдруг на пути к стоянке вырос этот огромный торговый центр.
— Мне нужно заскочить кое-куда, — сказала Лиза.
— Сейчас не время, — ответил Макс. — Нужно ехать, машина ждет.
— Прости, конечно, твоя машина всем хороша, — она улыбнулась. — Только встроенного туалета в ней нет. И прежде, чем он смог что-то придумать, Лиза снова извинилась и пропала, снесенная потоком людей, озабоченных вечерним шопингом и дневными стрессами. И Максим застрял у входа, под зелеными электронными часами, боясь покинуть то место, где они расстались. Он бродил туда-сюда как часовой, держа неудобный мешок и тряпичную сумку Лизы — ту самую, до отказа набитую чужими личными вещами. Пытаясь убавить ход, Макс глянул на табло.
18:57
Сколько времени прошло с ее ухода? Пять минут? Десять? Нет, скорее пять. Даже четыре. Никакого повода для беспокойства. Он хотел закурить, полез в карман, но осекся, увидев на стеклянной двери перечеркнутую сигарету. Лучше было не связываться.
Не в таких обстоятельствах. Максим посмотрел на часы.
18:57
«Какого черта», — подумал он, и пристально уставился на цифры, и не отводил глаз целую вечность, пока не убедился, что табло действует.
18:58
Вокруг ходили люди. Макс не замечал раньше, сколько их повсюду.
Безразличные, пустые, ненужные люди плыли вверх на эскалаторе. Они говорили, неприятно смеялись и ругались. Останавливались и налетали друг на друга. «Кажется, больше незачем опасаться, что меня узнают», — подумал Максим. Люди забыли его и больше не замечали, и часто пытались идти прямо сквозь Макса, когда он попадался им на пути. Стоило ему подвинуться, как жаркое пространство рядом немедленно заполняли люди.
19:02
Еще немного, и он сдался, выхватил мобильник, торопливо набрал ее номер.
19:09
Он сдался и беспомощно присел у стеклянной двери, сунув под спину пакет с деньгами. Максим облокотился на мешок и сидел, чувствуя, как в желудке зреет нездоровый холодок, и пробирается в горло и руки трепещущими метастазами, не давая ровно дышать. Макс не знал, что делать теперь. Ему страшно было оставаться на месте, но еще больше — идти на поиски Лизы. Он боялся найти ее мертвой. Или — что она найдет его мертвым. По законам новой вселенной это могло произойти в любой момент. Да к черту, какой там новой. Правила не изменились, просто Максим не замечал их прежде.
Как он был наивен. И как беззащитен.
— Это не мир, а хер знает что, — хрипло сказал Макс. Какая-то девушка повернула голову и нервно обошла Максима стороной, дважды споткнувшись на высоких каблуках. Он не стал обращать внимания. Не мир, а хер знает что. Максу редко бывало настолько противно. Даже просто находиться здесь. Где угодно.
— Что это ты расселся? Перед ним стояла Лиза, уставшая и бледная, но вполне живая.
Максим запрокинул голову.
19:29
Ничего себе.
— Ты что, вообще охуела? — тихо спросил он. — Я не мог уже представить, куда деваться.
— Прости, — сказала она. — Мне нужно было посидеть и подумать.
— О чем «подумать», позволь узнать? Сколько подумать? Полчаса? Сорок минут?
— Мало ли, о чем. О нас. О нем. О тебе.
