Началось всё с письма от 7 ноября 1809 года, которое отправил Баранову первый в истории СШ консул России в этой стране Андрей Яковлевич Дашков. Ещё в России он стал корреспондентом РАК за дополнительное жалование в 3000 долларов, а МВД закрывало на это глаза.
"Милостивый государь мой Александр Андреевич. Прошлого 1808 года по высочайшей воле е. и. в-ва определен я поверенным в делах и генеральным консулом в Американских Соединённых Штатах и нахожусь в здешней республике с июля месяца сего года. По данной мне инструкции от нашего министра иностранных дел и коммерции е. с-ва графа Николая Петровича Румянцева поручено оказывать мне всякое пособие и защиту по делам Российско-американской компании касательно торговых ее отношений с гражданами Соединенных Штатов и в случае надобности за нее ходатайствовать у здешнего правительства буде американцы будут еще продолжать торговлю с дикими в соседстве или в пределах российских селений во вред их промыслов, торговли или самого их существования. Исполняя инструкции а также по доверенности, которую высокопочтенная компания меня удостоила, открыв мне своё положение и желание, чтобы я способствовал ее успехам, сколько то будет от меня зависеть впредь буду я Вам сообщать: 1. О видах здешнего правительства на северо-западный берег Америки и как оное разумеет наши селения в том краю. 2. Об открытиях, сделанных американским правительством по реке Орегон, именуемый ими Колумбия, и о соперничестве, которое может произойти между нашими селениями и американцами, буде вознамерятся они завести таковые в нашем соседстве. 3. Каким образом способнее остановить или отвратить вредную для компании торговлю здешних республиканцев с дикими того края. 4. О способах основать торг с гражданами Соединённых Штатов и доставлять выгоднейшим образом в наши селения нужные для них вещи."
По первым двум пунктам Дашков честно отрабатывал своё жалованье, фактически занимаясь стратегической разведкой в пользу Компании. Пункт 3 оказался невыполним. Посланник в СШ граф Пален в 1810 г. писал в МИД: "Основываясь на собранной мною информации, я все более убеждаюсь в том, что правительство США имеет так же мало желания, как и возможности положить конец незаконной торговле. Многие влиятельные лица, и так уже недовольны нынешней администрацией, заинтересованы в этих экспедициях, и правительство опасается, что, выступив против их интересов, оно вызовет у них ещё большее раздражение. Кроме того официальное запрещение производить эту торговлю ничего бы не дало, ибо даже во время действия закона о прекращении морских сношений его нарушали прямо на глазах у самих должностных лиц. Правительство которое не в силах заставить соблюдать свои законы на собственной территории, не может рассчитывать на их строгое исполнение за пределами государства. Кроме того правительство США считает, что, запретив на словах контрабандную торговлю, оно предоставит нам слишком большую выгоду, и требуют от нас реальной компенсации за свои призрачные уступки."
По 4-му же пункту Дашков отметил, что "по многим приметам имею я право заключить, что правительство (СШ) единою своею властью здесь ничего не может предпринять, а должно к тому уговорить партикулярных людей, дав им те пособия какие от него зависят". Одним из таких "партикулярных людей" стал нью-йоркский мехоторговец, Джон Джейкоб Астор. В беседе с дипломатом тот рассказал, что его желание "поселить колонию на северном берегу р.Колумбии есть действительное". У Дашкова не было сомнения - "сему предприятию г-н Астор побужден собственным расчетом гораздо более, чем какими-либо видами правительства". Заявить ему, что "устье Орегона есть земля Российского владения" Андрей Яковлевич не мог так как общепризнано было, что открыл его в 1791г. гражданин СШ капитан Роберт Грэй.
Астор приехал в Америку в 1783 году. Через три года он создал небольшое предприятие, которое скупало пушнину у индейцев северо-западного побережья Америки. Предприятие быстро развивалось, к 1795 году его флот насчитывал двенадцать судов, отправлявших пушнину в Европу и Китай. Чтобы успешнее конкурировать с канадскими конкурентами, в 1808 году Астор основал Американскую Пушную Компанию и теперь рассчитывал на выгодное сотрудничество с РАК. Обе стороны договорились уважать границы торгово-промышленных угодий друг друга и воздерживаться от продажи индейцам оружия. Бостонцы обязались поставлять в Новороссийск по фиксированным ценам необходимые товары и за комиссионные вывозить русские меха в Кантон и возвращаться оттуда с китайским товаром. В свою очередь Компания обязалась торговать только с АПК надеясь, что "российские поселенцы покупать будут жизненные припасы по выгоднейшей цене, лучшей доброты и гораздо постояннее". Баранов согласился на некоторое стеснение, признав право бостонским контрактным судам самостоятельно продавать всю свою добычу. Более того, он не стал очень возражать, когда Астор заявил о своём решении заложить поселение в заливе св.Георгия, открытом в 1791г. Грэем.
