Дело в том, что Астор был не одинок в своих попытках закрепиться на реке. Идея поселения на Орегоне возникла и у Компании Гудзонова залива. Узнав об экспедиции Саймона Фрейзер из Северо-Западной компании, главного конкурента, была послана экспедиция, возглавляемая Дэвидом Томпсоном. Большая часть людей, не выдержав тягот пути, покинула его ещё на восточных склонах гор. Однако Томпсону удалось с оставшимися восемью спутниками достичь реки Спокан, в устье которой был основан им форт Кутини-хауз. По дороге он оставлял во встречных индейских поселениях флаги и объявлял эти земли британскими владениями. Мистер Томпсон очень огорчился, спустившись парой сотен миль ниже к Орегону и обнаружив там российское поселение, построенное несколькими годами раньше. Хоть правитель Александровской крепости Константин Галактионов понял, зачем прибыл гость, принял его хорошо и предупредив, что все земли в Орегоне находятся в Российском владении, угостил и подарил в дорогу четверть водки. Эти отчаянные бродяги сразу понравились друг другу хоть Костя с трудом читал, а Дэвид был самым значительным астрономом и картографом Канады.
8 сентября 1810г. "Тонкин" 290-тонное судно АПК покинуло Нью-Йорк. Командовал им Джонатан Терни, лейтенант ВМФ США, опытный моряк, участник Триполитанской экспедиции*(1). На борту, кроме 20 человек команды, находились 12 клерков, 13 канадских охотников, завербовавшихся на пять лет и компаньоны Астора: Александр МакКей (сопровождавший Александра МакКензи в обоих его походах); Дункан МакДуглас и Дэвид Стюарт.
11 мая "Тонкин" вошёл в Орегонский лиман, а 19-го, под орудийный салют, в гавани св.Георгия была заложена крепость Астория.
Поначалу всё шло хорошо. С Виламета спустился Кусков, чтоб поприветствовать новых соседей, а МакКей и МакДуглас с ответным визитом посетили Ново-Архангельск, завезя заодно предназначенные товары. За месяц подвели под крышу дом для поселенцев, склады, магазин, кузницу и столярную мастерскую. Все это огородили частоколом, в котором были устроены две бойницы с шестифунтовыми пушками. Чинуки, пользуясь случаем поторговать, стали подвозить меха.
Но затем в отношениях между бостонским и русским поселениями начались трения. Роберт Стюарт (племянник Дэвида) с небольшим отрядом поднялся по Орегону, в нарушение договорённости скупая по дороге меха и вступил в переговоры с Томпсоном. А МакКей на "Тонкине" отправился на север за каланом.
Последовавшая затем трагедия имеет много толкований. Большинство исследователей утверждает что за ней кроются интриги правителя Баранова, но никаких документальных подтверждений этому не найдено. Разумеется, Александр Андреевич не был в восторге от столь наглого нарушения договорённости но, с другой стороны, нельзя отрицать, что лейтенант Терни, отличный военный моряк, был слишком прямолинеен и даже не скрывал своего презрения к индейцам.
Со слов единственного свидетеля Лаамазии, толмача чинука, нам известно следующее.
В заливе Себальос торговля шла успешно. Бостонцы наменяли более 100 шкур калана. Старый, хитрый вождь ихатисат, Ноокамиис почему то очень заинтересовался формой лейтенанта Терни и всё норовил отодрать на пробу золотую нашивку. Очень скоро лейтенант не сдержался и дал Ноокамиис пинка. МакКей, узнав о случившемся и хорошо понимая мстительный нрав индейцев, предупредил Терни что его неосторожный поступок может навлечь на них немалую опасность. Но тот отнёсся к инциденту с юмором и указал на пушки, как на лучший аргумент. Дополнительные увещевания лишь привели их к ссоре.
День и следующая ночь прошли без враждебных вылазок, а утром племянник Ноокамиис Шиавинсаа с 20 безоружными людьми подошёл к борту "Тонкина", размахивая связками шкур. Вахтенный офицер, видя это, допустил их на палубу и тут же ещё несколько каноэ подошли к борту. Проснувшийся от шума МакКей приказал поднять якорь и, оставаясь на верпе, отправить на ванты несколько человек.
Главным товаром, который требовали индейцы в тот раз, были ножи и топоры. Таким образом через некоторое время все они, вооружённые, рассредоточились по палубе и, по сигналу Шиавинсаа, бросились на бостонцев. Те, не смотря на внезапное нападение, схватились за ножи, ганшпуги и всё, что подвернулось под руку, бешено отбивались. Лейтенанта Терни, отличный боксёр, голыми руками расшвырял дюжину индейцев и, весь израненный, пробился к рубке, где хранилось оружие и стены были оббиты железом, но не смог открыть тяжёлую дверь и пал от удара в спину. Моряки на палубе так же не смогли долго противостоять многократно превосходящему противнику и были перебиты. Семеро посланных на ванты с ужасом наблюдали за гибелью своих товарищей, не имея возможности помочь им. Они так же решили пробиваться в рубку и четверым из них это удалось. Там они обнаружили тяжело раненого второго лейтенанта Левиса. Имея под рукой целый арсенал моряки открыли беглый огонь через узкие бойницы и вскоре очистили палубу. Индейцы попрыгали в каноэ (вместе с ними ушёл и не принимавший участия в схватке толмач), а моряки выпалили им вслед из пушек.
