— Ну вот, значит, так и будет! Только бы война поскорей закончилась! — с надеждой сказала Галя.
Шло время. Миновало ещё одно лето, осень и ещё одна долгая зима, а война всё не кончалась. Все жили в ожидании вестей с фронта. Когда кто-нибудь получал письмо, к нему сбегалась вся деревня.
Этих свёрнутых уголком писем и ждали, и боялись. Боялись потому, что новости были не всегда хорошие. А больше всего боялись получить письмо в конверте, потому что в таких письмах чаще всего сообщалось о гибели воевавших на фронте родных. Поэтому их называли похоронками.
Самое страшное, что запомнилось Тане из её военного детства, — это крики деревенских женщин, получивших похоронку.
Зимой кричала тётя Оля, мама лучшей Таниной подружки Вали, что жила в доме напротив. Эти крики были слышны даже через двойные оконные рамы. Испуганной Тане бабушка сказала, что Валин папа погиб на фронте и что он уже никогда не вернётся. Вот и кричит Валина мама.
Следующим летом кричала тётя Юля, Мишина мама. Она кричала, потому что получила похоронку на своего сына Андрея, старшего брата Миши. Там было написано, что Андрей пал в бою смертью храбрых и награждён медалью. Посмертно.
А той зимой, когда все стали говорить, что война скоро закончится, кричала Танина бабушка.
Таня даже не поверила сначала, что это кричит её всегда такая тихая бабушка Дарья. Кричала она, потому что получила похоронку на Глеба, своего младшего сына, брата Таниной мамы.
Вскоре пришла мама. Она была на себя не похожа: глаза красные, лицо опухшее, в слезах. Они обнялись с бабушкой и долго плакали вместе.
Потом пришёл дедушка. Глаза у него тоже были красные, но он не плакал. Дедушка сел к столу и никак не мог свернуть свою папиросу-самокрутку, потому что у него сильно дрожали руки и табак всё время просыпался мимо.
Долго после этого не рассказывала бабушка Тане сказок…
А Тане объяснили, что её дядя Глеб был ранен в бою, лежал в госпитале, а госпиталь разбомбили фашисты. Было ему всего девятнадцать лет.
Не кричала только тётя Саша, мама сестричек Иры и Али. Она только плакала очень часто, потому что ни от её мужа, ни от сына вовсе не было никаких писем с фронта. Говорили, что оба они пропали без вести.
И снова наступила весна — уже четвёртая весна Таниной жизни в деревне. Все ждали, что война совсем скоро закончится.
Долго ждали конца войны деревенские жители. Но всегда они верили, что этот день рано или поздно придёт. И он пришёл.
На всю жизнь Таня запомнила День Победы, ведь ей уже шёл седьмой год, и она теперь многое понимала.
Это был яркий, солнечный весенний день. На синем небе плыли белые облака. И над деревней снова колыхались, как белые облака, цветущие черёмухи. Снова ярко зеленела трава на лужайке.
Здесь собрались все деревенские жители. Играла гармошка, а люди смеялись и плакали, обнимая друг друга.
Смеялись потому, что война кончилась. А плакали потому, что из всех отцов, сыновей и братьев, ушедших из этой маленькой деревушки на фронт, в живых остался только Танин папа…
Он вернулся осенью, когда листья на деревьях снова стали жёлтыми. Встречали его всей деревней. Отец привёз Тане в подарок большое красное яблоко, какого в этой северной местности никогда не видали. Не росли там яблони. Таня посмотрела на яблоко, понюхала его и тихо сказала папе:
— Давай разделим его, чтобы всем досталось.
— Умница, дочка, — тоже тихо сказал отец и разделил яблоко на столько частей, сколько было детей в деревне. Так что все ребятишки попробовали этот необычный для них фрукт.
И мама, и брат Алёша, и Таня были очень рады, что отец вернулся и теперь будет с ними всегда. Причём вернулся он без единой царапины, хотя дошёл в боях до самого Берлина.
— Счастливчик, в рубашке родился, — удивлялись односельчане.
— А знаешь, Таня, почему я вернулся с войны целым и невредимым? — спросил её однажды папа. — Только тебе скажу по секрету. Я должен был вернуться, чтобы сказать спасибо за твой букетик земляники. Ты тогда так быстро убежала, что я не успел. А ведь вкуснее этих ягод я ничего в жизни не пробовал. Знаешь, дочка, вот наступит лето, и пойдём мы вместе со всеми здешними ребятишками в лес за земляникой. Яблоки вкусны, конечно, но наша земляника еще вкуснее. Правда, дочка?
И Таня с ним согласилась.
Прошло много-много лет. Сегодня Таня уже бабушка. Моя бабушка. Я — её внучка, Лена. Я учусь в четвёртом классе. У бабушки есть ещё один внук — мой старший брат Глеб. Он учится в военном училище. Его назвали в честь другого Глеба, который погиб на войне.
Всю свою взрослую жизнь бабушка Таня проработала учительницей в той самой школе, куда в годы войны ходил её старший братик Алёша.
Алёша стал военным. Он был одним из тех, кто участвовал в запуске первого космонавта Земли.
А бабушка теперь на пенсии. Она живёт с нами в большом городе. Моя мама — её дочь.
Недавно бабушка ездила повидать родные места.
