Земляне построили неплохо вооруженный кораблик, который представлял интерес только с точки зрения получения-добычи новых технологий и знаний, пусть и довольно старых. Но применение этих технологий землянами было довольно любопытным и привлекло научников. Центральный наблюдательный комитет, контролирующий данную систему, дал им разрешение на изъятие этого корабля. Не то чтобы он был опасен или мешал, даже уничтожение им нескольких автоматических контролирующих станций не сильно напрягало, благо наштамповать их можно в любом количестве и достаточно быстро. Кроме того, тогда эти станции специально подставили под удар, чтобы оценить возможности оружия землян. Да и в любом случае этот продвинутый корабль никак не мог помешать экспериментам над жителями планеты, длящимся тут долгие годы и столетия, – Мхрм даже и не знал точно сколько.
С точки зрения Мхрма, местные жители недалеко ушли от примитивных животных, и что в них нашли другие расы, которые, собственно, и проводили исследования, он не понимал. Впрочем, работа в виде контроля системы и выполнения несложных дел вроде этого весьма неплохо оплачивалась, поэтому обычно вопросов не возникало. И вот сейчас случилась большая неприятность – пропал крейсер. Крейсеры просто так не наштампуешь, как станции контроля, и если с кораблем что-то случилось, по спине Мхрма не похлопают.
Тяжелый крейсер должен был легко и просто подавить системы вооружения корабля. Затем лишенный хода и оружия летательный аппарат можно было бы спокойно изучить. Но вышло не так. После тщательного изучения свежей энергетической картины системы долго прятавшийся корабль был найден возле спутника планеты с множеством колец на орбите, и тяжелый крейсер вышел на перехват. Легкий целеуказатель-невидимка выстрелами по вражескому кораблю демаскировал его, так как противнику пришлось включить щиты на полную мощность. Затем крейсер открыл огонь по врагу с оптимальной дистанции, стараясь выбить двигатели и вооружение, не сильно повредив начинку. После этого связь с кораблем прервалась. Лишь несколько дней назад подошедшее подкрепление в виде линкора и двух крейсеров клана обнаружило пропажу. И сейчас он, Мхрм, ждет отчета. Перед внутренним взором возникло изображение, которое транслировалось с глаз помощника, сумевшего наконец подлететь к потерянному кораблю.
Черный пятикилометровый эллипс летательного аппарата выглядел так, как будто некто неведомый нарезал первые четыре километра корабля на мелкие ленточки и обжарил их до красновато-желтого цвета. Оставшийся километр эллипса был раздут раза в полтора, как вздувшийся от переедания энергоаккумулятор. Множество маленьких роботов водили вокруг него хороводы, снимая своими датчиками всевозможные параметры. Корабль с помощником пролетел сквозь их строй и углубился в облако обломков, бывшее некогда большим летательным аппаратом.
– Предварительный анализ? – спросил Мхрм.
– По предварительным данным мы имеем сразу несколько поражающих факторов. Первый полностью соответствует характеристикам термоядерного оружия землян. Но предварительно, еще до взрыва, корабль был буквально искромсан каким-то высокоэнергетическим оружием. Существует и третий поражающий фактор – материал корабля продолжает разрушаться. Будто его пожирает какая-то биологическая зараза.
– Боевые наниты? – Мхрм поежился, неприятная это штука.
– Не похоже. – Помощник оттранслировал эмоцию сомнения. – Просто идет разрушение связей кристаллических решеток материалов корабля.
– Я понял. Корабль в карантин. Дай запрос в комитет, чтобы прислали исследователей, пусть разбираются. Где сейчас корабль землян?
– Неизвестно. – Гора камней пошевелилась, будто пожала плечами. – Надо снова снимать энергетическую матрицу этой системы. А это время.
– Сколько?
– Около шестидесяти микроциклов.
– Хм… Мы можем обратиться в комитет с просьбой предоставить их оборудование?
– Обратиться-то можем, да только откажут. Мол, сами разбирайтесь в зоне своей ответственности.
– Еще вопрос. Как земляне умудрились своими примитивными ракетами попасть в корабль? Это же даже теоретически невозможно. Особенно с нашими возможностями.
– У меня нет ответа на этот вопрос.
– Ладно. Занимайся. Не нравится мне все это…
– Товарищ подполковник…
– Короче, Склифосовский. У меня мало времени. – В виртуальной комнате, организованной для разговора, находились двое: подполковник Кривошеев Семен Семенович и капитан Патрушев. – Давай тезисно, основные выводы.
Капитан кашлянул и мановением мысли сформировал в виртуальном пространстве несколько документов, картинок и других материалов.
