— Может… — доверять Малена не собиралась никому. Здоровая паранойя — залог здоровья параноика. — Возможно, в Донэре есть покои, которые никем не используются? А я смогу отдохнуть в них от навязчивого внимания?
Покои действительно были. И Малену снабдили ключами и инструкциями.
— Мы же не пойдем туда, правда?
Матильда зловеще фыркнула.
— Почему же? Еще как пойдем…
— Ты ему доверяешь?
— Никогда!
— А зачем тогда?
— Надо тебе сегодня поставить замечательный американский фильм. Называется «Один дома».
Малена не знала, что это такое, но звучало обнадеживающе.
— М-да…
Матильда с Маленой на пару разглядывали девчонку. Та дрожала и поминутно оглядывалась, но, кажется, не врала.
— Расслабились Рисойские, разленились. Думать — и то не желают…
— А уж действовать…
Служанка дрожала, как осиновый лист. И было отчего…
Не с ней разговаривала Лорена, поручая ответственное задание, но…
Думать надо, кого ты того-с… И не драть все, что шевелится в пределах замка! Девушка сюда пришла, чтобы на приданое себе заработать, а вместо этого лишилась девичества с помощью Рисойского, и искренне возненавидела Лорана. Но что она могла сделать? Да ничего, только скрипеть зубами. Уволиться — и то не могла, потому что язык за зубами никто не держал. И жених уже от свадьбы отказался…
А после выходок Марии-Элены девчонка увидела шанс на месть.
— Тебя как зовут?
— Ларта, ваша светлость…
— Вечерний чай, говоришь… Что ж, Ларта, твои услуги не будут забыты, — Мария-Элена смотрела серьезно. — Я подумаю, как наградить тебя так, чтобы это не привлекло внимания Рисойских.
— Спа… спасибо, ваша светлость.
— Иди, пока тебя не хватились…
Девушка улетучилась. Малена вздохнула.
— Эх, тетушка Мит…
— Ваша повариха?
— Да…А я ей доверяла. И отец… она еще маму помнит.
— Как видишь — это не гарантия.
— Вижу….
Именно поварихе было доверено важное дело — всыпать афродизиак в вечерний чай Малены. Она бы и исполнила…
Не стоит только забывать, что на кухне находятся и другие люди. В том числе те, кто искренне ненавидят и Лорана, и его сестру… Ларта была из таких. Она подслушала разговор и решила донести о нем Марии-Элене.
Поверят?
Замечательно…
Нет?
Это риск, и большой. Но герцогесса не выглядит влюбленной в подлеца Лорана, и хотя бы выслушает. А уж проверить несложно.
— Как ты думаешь, что там за добавка?
— Вкусовая?
— Тильда, не смешно…
— Это смотря кому. А если серьезно, это либо медленный яд, либо… что можно подлить такого?
— Что-то помрачающее сознание. Или возбуждающее… Девушки в монастыре рассказывали.
— Да уж, школа жизни…
— И не самая плохая. Только очень однобокая.
— Ладно. Что делать будем?
— А что мы можем?
— Не знаю. Зависит от того, что хотят сделать с нами. Если отравить — надо разыгрывать слабость и тошноту. А если это что-то другое, надо ждать ночного визита.
— Посмотрим?
Матильда фыркнула.
— Малечка, понимаешь, у нас с этим проблемы. Я не знаю, способна ли ты будешь проснуться, как на это отреагирую я…
Мария-Элена схватилась за голову.
— Тильда, я не подумала!
— Вывод — смотреть будет Ровена.
— А мы?
— А мы будем прятаться. И серьезно…
— Тогда мы идем разговаривать с Ровеной?
— Да. И искать укромное место.
— У меня есть такое. Если его до сих пор не нашли…
— Может, и на пару ночей нам хватит… вперед!
— Мотя, тебе не кажется, что это — смешно?
— Смотря для кого, Малечка.
— Ну… по-детски, как-то…
— Рогатка — детское оружие, но человека из него можно убить. Спокойно. Работай, давай…
Малена хмыкнула, но продолжила свое черное дело. Подготовку ловушек на слонопотамов.
А что?
Не просто ж так ей подливают всякую гадость, точно, ночью явятся. А тут и привет им… из космоса?
Да, от потусторонних сил. К которым Матильда закономерно причисляла и себя.
Детство?
Ах, это прекрасное время лагерей и вожатых, которым нельзя дать дожить до конца смены… Дети иногда там такие партизанские навыки получают, что Че Гевара позавидует.
Малена закончила подготовку, разогнулась, неосторожно шагнула… и едва успела за стену схватиться. Ноги поехали.
— М-да…
— Ты осторожнее. А то и поить не надо будет, будешь лежать со сломанной ногой…
— Спасибо на добром слове.
— Да не за что. Все?
— Все.
— Пошли прятаться.
И девушки пошли. Решив по дороге заглянуть в кладовку. Прятаться и маскиироваться надо не на голодный желудок.
— Уууууу… ненавижу!!! Твари, суки, сволочи!!!
— Согласна, — девушки согласованно и злобно шипели, устраиваясь на ночь.
Где точно не будут искать герцогессу?
Там, где есть риск перебудить всю прислугу и получить кучу проблем на свою голову. Дворовые постройки, такие, как конюшня, коровник и прочее, отвергаем сразу. Неудобны, потому как слишком востребованы.
Людская — не вариант. Разве что для Ровены, которая и будет там ночевать сегодня. Малена еще час назад при всех наорала на служанку и отослала от себя. Мало ли…
Свободные покои?
Не настолько мы доверяем управляющему…
Но есть в замке и еще одно место…
Гостевые покои.
Звучит бредово? Да, наверное. Но стоит вспомнить, что это не одна комната, а целая анфилада со шкафами, гардеробной, кабинетом…
