– Работа с миллаушами – дело тонкое и требующее осторожности. Не будь мы с Анатолием уверены в успехе, рисковать бы не стали. Ты не хотел убивать, согласись.
– Слав, – промолвила Светлана, обнимая мужа за пояс, – почему ты никогда не говорил, что у тебя есть брат? Такой… – она замялась, подыскивая слово, – уверенный и опасный?
Кирсан усмехнулся:
– Север, у госпожи Крашич ты проверку не прошел. Так, ребята. Времени у нас в обрез…
Взгляд ксенолога остановился на «убитом» глайдере. В зеркальных стеклах опять расплывались круги с отражениями СерИва. Блеск серебряной шерсти, алые, на сей раз без зелени, переливы, распушенные пучки черных волосков над глазами, растянутые в свирепом оскале губы. Телохранитель недавно видел похожее отражение – когда старший княжич, Касс Мат-Вэй, явился убить его, Мстислава.
Дэсс неподвижно стоял, скрестив руки на груди, красивое лицо застыло бесстрастной маской. Он совсем не походил на свое взбешенное отражение в Зеркале.
Отстранив жену, Мстислав шагнул к княжичу:
– Дэсс, что не так?
Кирсан что-то произнес по-СерИвски. Княжич пропустил его слова мимо ушей и обратился к телохранителю:
– Слав, зачем сюда привезут новых зверей?
Мстислав замешкался с ответом. Миллауши насторожились, вытянули шеи. Княжич сам ответил на свой вопрос:
– Убивать переселившихся СерИвов?
Кирсан еще что-то сказал; Дэсс опять не обратил внимания.
– Слав, это так?
Лгать не имело смысла.
– Да.
Глаза миллаушей остекленели. Мстислав мог бы поклясться, что Умные Звери ловят каждую мысль людей, каждое чувство и его отголосок. Вторая часть миллаушской проверки, будь они все неладны!
Отражения княжича выросли, насколько позволял размер стекол, и сделались ярче. Казалось, от них исходит собственный свет.
– Это война, Дэсс, – негромко произнес Северин. – И в
Что-то мягко добавил Кирсан, и на сей раз Дэсс его услышал. Удостоил взглядом. Отражения начали тускнеть. Не Зеркала засып
Сам княжич не шелохнулся, бесстрастная маска не дрогнула, лишь губы шевельнулись:
– Надо убить всех? В том числе детей. И тех, кого переселили против воли. Так?
– Да, – ответил Северин. – Это не наше решение.
В Зеркалах сверкнуло серебро с алым пламенем: княжич снова взъярился. Опять заговорил Кирсан – на языке СерИвов, быстро и горячо. Дэсс несколько секунд его слушал. Затем холодно обрезал:
– Нет.
Ксенолог умолк.
Дэсс перевел взгляд на телохранителя.
– Слав, я больше тебе не помощник. Остановить переселение – да. А убивать своих… – Он качнул головой и сделал шаг к глайдеру Мстислава.
– Тебя никто не заставит убивать.
– Это же мой народ, – выговорил княжич. – Там моя мать! – крикнул он. И, едва ли не шепотом: – И отец. Я не позволю.
Еще один шаг к исправной машине. Домино умел пилотировать глайдер; значит, и княжич теперь сладит. Мстислав двинулся следом.
– Дэсс, послушай…
Что сказать? Что тут скажешь, если даже Кирсан с Северином молчат?
Он поймал взгляд брата. Тот глазами указал на Дэсса, потом – на миллауша. Ясней ясного: погасить сознание СерИва – и дело с концом.
– Нет! – Мстислав загородил собой княжича, подняв лучемет. – Не дам.
Миллауши тревожно привстали, прижали уши. Как они должны понимать, когда с оружием – против своих, когда целишься в брата? Плевать на миллаушей.
– Да вы все с ума посходили? – беспомощно спросила Светлана. Затем пробежала по камням и встала рядом с Мстиславом. – Мальчики, перестаньте.
– Слав, не связывайся, – холодно сказал Дэсс. Отражения в Зеркалах горели серебром и алым пламенем, в глазах сверкало зеленое солнце. – Побереги жену… раз уж ее сохранил. Моему народу ты ничего не должен.
Северин и Кирсан молчали. Без слов ясно: вот он – СерИв, за которого ты хлопотал. Он не будет нашим союзником. А еще шаг – и станет врагом.
– Уходи, – попросил Дэсс, отступая к глайдеру. – Ты не можешь предать своих.
Очень Умный Зверь снялся с места и пошел на Мстислава. Мягко переступали большие лапы, когти поскрипывали по камням. Что он – своим умом живет или подчиняется Северину?
– Уйди, – телохранитель повел стволом лучемета.
Зверь наклонил голову и поглядел как-то особенно снизу вверх, словно был виноват.
– Уйди! – рявкнул Мстислав. Некогда разбираться, что ему надо. И без того не знаешь, кому верить и кто предаст.
Кирсан переменился в лице. Северин – тоже, и оба глядели телохранителю за спину. Уловка, чтобы отвлечь внимание?
Светлана тихонько ахнула.
Мстислав шагнул в сторону, повернулся, не выпуская из поля зрения брата с ксенологом и миллаушей. Ну и дела. Не только стекла – обычные, не зеркальные – но даже корпус его глайдера расцветал отражениями Дэсса. Больше того: повсюду на камнях и на скальной стене, где поверхность была относительно ровной, проступали смутные изображения СерИва. Отражения были везде, насколько хватало глаз.
– Миаридуонта-зи-шу, – звучно проговорил Дэсс.
