- Вначале был создан Атман. Был он большим и одиноким. В Упанишадах сказано: "Но он не имел радости, поэтому и никто не имеет радости, если он один. Тогда он возжелал о другом. Он был таким же большим, как мужчина и женщина, если они обнялись. Это свое Я он разделил на две части: отсюда получились муж и жена. Поэтому тело в своем Я подобно половине... Поэтому эта недостающая часть восполняется женщиной".
Так сказал бы седой Кертис. Нет, скорее, такие слова принадлежат девичествующему юноше Джино. Я однажды предположил, что у него на одно ребро больше, чем у меня. А сам он не знает о том, и отсюда - завихрения в психике. Но ведь кто-то его просунул на Арету!
О первичной половой неразъединенности имеется много преданий. А если они имеются, то где-то что-то есть. Или - было. Что это "что-то"? Влечение к самому себе... Та Илона была моей прежней половиной, а эта Илона - нет? А половину Андрия зовут Лилит... Впрочем, Лилит хватало на многих, и по земному счету она уже слишком преклонна. Лилит обезличилась и стала, по тому же Андрию, стихиалью, монадой.
Положеньице... Какое решение я не приму, оно не совпадет с желаниями народа. Он, народ, будет мне мстить всю оставшуюся жизнь.
Одно я знаю точно: задолго до моего рождения Земля была чище и светлее. Никакой синтетики ни в еде, ни в одежде, ни в мыслях. Никаких Цехов и Тарантулов. От зачатия до рождения - девять дней, и сразу пешком. Человек рождался красивым, разумным, бесстрашным. Может, туда двинуть?
Нельзя - десант с Ареты быстренько обратит земную идиллию в филиал Антареса.
А еще было бы неплохо побродить по прошлым векам с приличной винтовкой. Чтобы отстрелять в самом зародыше отцов-основателей. И тех, кто травит хамелеонов да хвосты кошкам поджигает. Но патронов не хватит. И полномочий тоже. К тому же мне плохо известно, где их берут, полномочия.
Очень многое мне известно плохо. И получается, возвращаться придется в свое-собственное пространство-время. Только там я доберусь до нужных мне хранилищ. В Цеховых подвалах много чего закопано. Тарантула запустим вперед, и за дело...
Да, сокрытого там много больше, чем явного. Покопаюсь, и ясность придет. Вакуум рядом, Арету на металлолом и дрова им не распилить, силенок не хватит. Могут попытаться изолировать экс-капитана. Пусть попытаются.
Зеленая Тень накрыла сейф, скользнула по фотографии, запечатлевшей кадр из жизни в Пустоте. "Шестой" никуда не пропадал! Как-то легче даже стало. Определенно, "Шестой" не против меня. Вот и еще один голос на моей стороне.
Решено!
- Арета! Вперед. Ты знаешь, куда...
Арета знала, куда...
Тень колыхнулась вправо, влево... Возражений нет.
Часть вторая
Замок Забвения
1. Возвращение
Солнце Ра сказало Тоту из Гермополя:
"Для тебя, о Тот, я сделаю прекрасное жилище в самых потаенных глубинах подземного мира, имя которому Дуат. Ты будешь записывать грехи людей и имена тех, кто является моим врагом. В Дуате ты будешь держать их в заточении. Ты будешь временным обитателем в моем дворце. Ты мой наместник. Слушай! Я дам тебе посланников".
Как Тот мог предвидеть, что среди посланников будет бабуин? И что, этому Ра людей не хватило?
А мои предположения начали сбываться с первого часа Возвращения. Никакого шума, профессионально... Команда встречи будто точно знала время и место. Широкому обществу, похоже, неизвестно ни о возвращении, ни о старте Ареты. Ни о самой "Арете".
Просторный коттедж за высоким забором, никаких опознавательных знаков. Каждому по комнате, и не без учета индивидуальных склонностей. Кто-то здесь умеет серьезно просчитывать варианты. Не Тарантул? На предстартовой планете подобные вещи держали бы в секрете и от мегакомпьютера.
Впрочем, увидим. Предположить можно самое фантастическое. Можно и всю планету представить погрузившейся в "шубу". Для Пустоты масса объекта без разницы.
Я попытался уточнить, какова обстановка в Надземелье, но получил уклончивые, ничего не проясняющие ответы. Уже неделю нас обследуют медики всех мастей и направлений. Явные отклонения - только у Агуары, и то локальные. Я не особенно вникал и понял только, что его мозг непрерывно излучает мрачные видения, неразличимые в подробностях. Темные тени в густом алом тумане. Я знаю, кто это и что это. Полное собрание земных жрецов и фараонов, погруженных в кровавое вино Антареса. Возможно... Нет, обязательно! И при том не только земных!
Свой мозг я окутал завесой. На нее проецируется то, что считается нормой. Они меня изучают, а я о них пока не знаю почти ничего. В такой игре надо играть по своим правилам. По чужим не выиграть. Без объяснений понятно: те, кто принял, встретил нас, считают вернувшихся из Пустоты опасными и чужими. Мы не оправдали надежд.
Наши контакты ограничены до предела. Друг друга почти не видим. На каждого по несколько специалистов, сменяющихся через день. Привыкнуть не успеваю. Не считая незаметной охраны внутри и снаружи. Я успел прощупать их расписание.
