В этих-то двух слоях и кипит известный нам мир. Арета, вероятнее всего, - в пределах второго. Далее, - грань доступности, не позволяющая нам проникнуть в третий слой - психофизический, где и происходит непрерывное творение известного нам мира, откуда контролируются все виды симметрий, обеспечивающих нашу устойчивость во времени.
Тут Сибрус сделал маленький исторический экскурс. Оказывается, фараоны и жрецы Египта и Вавилона стремились в вечность именно через третий слой. И, отброшенные Гранью доступности, уходили в иную вечность, совсем не райскую.
Я улыбнулся: умница Сибрус. Цивилизацию Антареса никак нельзя назвать внеземной. Там, - знакомые всем лица. Они учились завидовать и ненавидеть еще на Земле.
А грань доступности, - посмотрим.
Четвертый слой, - пограничный. Слой Могущества. Среда абстрактной жизни. Обиталище отражений существ из высших, глубинных слоев-состояний. Тут можно найти точные планы любого мира. Здесь же можно отыскать многогранные основы пространственных, временных и иных измерений.
Следующие три слоя человеческий интеллект не может объяснить даже приблизительно. Здесь Амальгама Зеркала чрезвычайно сгущена.
Вот оно что! Семь слоев Пустоты, взятые вместе, и есть Зеркало Миров. По Сибрусу. Преддверие Зазеркалья! Именно в Зазеркалье - мир Истины, истинный Мир. Но нет туда дороги даже для мысли.
Я попытался вместить в себя образы, которыми оперирует Сибрус. И застонал от бессилия.
Получалось: все что мне известно и не известно, - всего лишь тонкий слой Амальгамы на волшебном бесконечном Зеркале. Арета блуждает внутри тоненькой пленочки. И если столь сложна и многообразна отражающая структура Зеркала, то где взять слова и образы для описания миров Зазеркалья! Нигде и никогда! Куда же они идут, все эти Рамзесы и Агуары? Наша родимая Вселенная - всего лишь пузырек на краю Пустоты! Где там, в бесконечности пузырька, отыскать пылинку-точку по имени Алексей Сибирцев; точку, пытающуюся вместить в себя и этот "пузырек", и все то, что кругом него?
Все царства-государства, все Цеха со жрецами-иерархами, что оно есть? А есть оно всего лишь невидимое колебание отражающей Амальгамы в одной какой-то её капельке-точечке. Ложная реальность, в которой нет опоры для прыжка в вечность. Маха-Майя, Великая Иллюзия.
Земля людей... Бедный Агуара! На Земле уже есть свой Айпуат! Как я раньше не додумался? Тарантул - компьютерная сеть-администратор всепланетной инфраструктуры. Арета меньше Тарантула, и Арета способна как мыслить, так и действовать. Насколько же объемнее возможности Тарантула!
Сплошь восклицания пошли. Есть отчего. Борьба земных гигантов-Цехов... Достаточно заглянуть в хранилища Тарантула, - и станет ясно, кто возится под ковром. Достаточно изменить какую-нибудь из его программ, - и в ходе истории появится нежданный зигзаг. Или пауза. И кто поймет, что перемена искусственная? И кто может гарантировать, что до сих пор подобного вмешательства не происходило? Да и есть ли вообще так называемая искусственность?
Самый тяжелый вопрос: куда возвращаться?
Пустота полна жизни в самых немыслимых формах. Арета может притащить за собой такой хвост...
Кто есть новая Илона? Ведь почему-то я не могу относиться к ней так, как прежде... Новая... Новая, - не обязательно обновленная.
Придется теперь жить с осознанием собственной ничтожности. Где теперь искать утерянный смысл самореализации? Результаты экспедиции всколыхнут всё земное бытие. Снесет и цеховые крыши. Нужна мне эта революция?
Нужна или нет, но "сейф" открыл процесс, и не мне препятствовать его развитию. Как известно, информация сама в себе содержит как возможности, так и необходимость движения. А сконцентрированная Сибрусом таким образом, - это цифровая бомба глобальной мощности.
- Арета, где мы находимся? - глупо спросил я.
- Нигде, - мудро отвечала она.
Признаться, я и не сомневался в этом. И задал второй вопрос:
- А куда двинемся?
- Куда прикажет капитан.
И в этом я был убежден. Но ведь, прибыв в выбранное место, я уже едва ли вырвусь из него. Иллюзии верхнего слоя особенно изощрены и коварны. Эта дверь открывается только с одной стороны. Может, заняться следующими кристаллами? Нет, хватит, моя голова не выдержит. Что я буду делать на Земле один, если против одного моего голоса здесь пять других? Уговорить Илону и осесть на маленькой малообитаемой планетке? Остальные... Остальные четверо пусть плывут сразу в четыре стороны.
- Один? Но ведь ты не один! - вложив в слова сопереживание, сказал Арета.
- А сколько меня?
- Трое! По меньшей мере. Я, Арета; и двое тебя.
"Двое тебя..." На самом деле, кто еще, кроме меня, имеет двойника в вакууме?! А на Земле его, моего родного вакуума, разве нет? Мудрая Арета... Да, и плюс мудрая Арета.
Один или не один, - качественно значимо.
Что бы на это сказал старейшина Кертис? Поморгал бы синими глазами, парой движений усилил беспорядок в одежде и:
