— К черту. Его давно уже нет, как и нас всех, — с грустной улыбкой ответила Марго. — То есть от нас кое-что наверное осталось… Но даже этого не будет, если мы не поторопимся! Новичок, у тебя есть какие-нибудь идеи?
— Здесь есть врата миров? — спросил я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. — Вы Хранитель и верховный маг, в конце концов. Должны знать такое.
Я посмотрел на Аэлис и Эйру. Те всё ещё не отошли от шока.
— Да, — ответил маг. — Тут недалеко. Только хаос не даёт им открыться.
— Это пустяки, — ответил я. — Что-нибудь придумаем.
Мы двинулись дальше, оставляя за собой растворяющийся в Бездне мир. Я чувствовал, как тревога нарастает внутри меня. Какие ещё петли времени? Только этого не хватало. Мы шли навстречу чему-то опасному, но у нас не было выбора. Разобраться во всём этом хитросплетении я смог бы, наверное, лишь лично увидев Источник. Я понимал, что рано или поздно мне придётся это сделать. Дайте мне только попасть в какой-нибудь нормальный мир.
Эйра шёл рядом со мной, его лицо было серьёзным.
— Ты уверен, что мы можем ей доверять? — спросил он, указывая на Марго, его голос был тихим.
— Главное, ничего у неё не покупай, — проговорил ковылявший рядом Морр-Ган, — И следи за кошельком.
— Нет, — честно ответил я. — Доверять ей не стоит. Но у нас нет другого выбора.
Эйра кивнул, его глаза были полны решимости.
— Тогда будем готовы ко всему.
Я нагнал шагавшую впереди Марго.
— Что это за петли, о которых ты говорила? — спросил её я.
— Петли времени, — ответила она, — Ты не видишь их. Никто не видит — только я. Такой уж родилась — назад не засунешь. Мы были здесь уже несколько раз, но ты не помнишь. Постоянно ходим кругами, что здесь, что в моём мире. Мы и до тебя ходили, безостановочно. Целую вечность. Одно и то же — одно и то же… Но ты всё исправил. Не знаю как или зачем.
Она посмотрела на меня и широко улыбнулась. Я понимающе кивнул, хотя так ничего и не понял.
Когда врата портала закрылись за нами и мы почувствовали под ногами твёрдую землю, я глянул сквозь толщу Бездны в исходную точку. Врат уже не было, равно как и мира, который мы оставили за собой.
— Его больше нет, — сказала Аэлис задумчиво. — Я почувствовала.
Я нырнул в Бездну и зашарил в поисках своих миров. Они были на месте, но по-прежнему пустовали. Ни людей, ни домов. Мой родной мир, мир Ставра, мир Лизы.
Мир Древня? Я был в каком-то трансе и только сейчас осознал, что мы стоим по пояс в воде, а вокруг нас, куда хватало глаз, простирался мрачный затопленный лес. Мир Древня. Каким-то образом я вернулся в него.
Глава 34: В которой я всё ещё пытаюсь выбраться
Я чувствовал только холод. Не тот пронизывающий потусторонний холод, который я испытывал в мире Тьмы, а самый настоящий. Он был влажным, тяжелым, как будто сам воздух вокруг был пропитан сыростью и древностью. Я шел по пояс в воде и по колено в чем-то мягком, но это была не грязь. Это был мох, густой и влажный, покрывающий всё вокруг. Поднял голову и огляделся. Мы были в лесу, но это был не обычный лес. Деревья казались огромными, их стволы уходили высоко в небо, а ветви переплетались так плотно, что почти не пропускали свет. Всё вокруг было окутано зеленоватым туманом, который, словно бы пульсировал в такт моему сердцу. Впереди показался плавучий торфяной остров, достаточно большой, чтобы выдержать нас всех.
— Может передохнём? — спросил я, оборачиваясь к своим спутникам.
Мы развели костёр.
Морр-Ган, скелет-воин, стоял рядом, привычно оглядываясь по сторонам, его пустые глазницы смотрели вдаль. Он был спокоен, как всегда, но в его позе чувствовалось напряжение. Аэлис, хранительница мира хаоса, сидела на корточках, её пальцы касались земли, словно она слушала её. Её брат Эйра, маг, который присоединился к нам в мире хаоса вслед за сестрой, сидел чуть поодаль, его глаза были закрыты, а губы шевелились, как будто он читал заклинание. Поток горячего воздуха вокруг нас, сушивший одежду и согревавший, был делом его рук. Марго, загадочная женщина, которая знала о петлях времени, сидела рядом со мной, её взгляд был устремлен вглубь леса. В руках она держала сердце-камень, артефакт, с которым не расставалась с тех пор, как мы бежали из мира Тьмы. Я насаживал на вертел здоровенные семечки, которые наковырял из шишек.
— Ты так и не рассказал толком, что это за место,, — сказала Марго, не отрывая взгляда от зелёной мглы. — Ты был здесь раньше?
— Хранитель этого мира обезумел. Используя силу Источника он поглотил всех живых существ, оставив лишь растения. Сам стал растением и завел себе таких же подручных. Мечтал, чтобы его лес рос во всех мирах.
— И что с ним стало? — спросила она, поглаживая камень в руках.
— Я его убил, — ответил я.
— Говорят, мир умирает, когда остаётся без хранителя.