Я кивнул. Да, я помнил. Лиза говорила то же самое. Но лес никуда не делся ни тогда, ни сейчас. Этот лес был частью меня, как будто я всегда знал его. Но в то же время он казался чужим, враждебным. Воздух был наполнен странными звуками — шелестом листьев, скрипом ветвей, отдалёнными звуками, которые я не мог идентифицировать. Это был лес, который жил своей жизнью, и мы были здесь незваными гостями.
— Мы близко, — сказал Морр-Ган, его голос был низким и глухим, как эхо из глубины пещеры. — Храм недалеко.
— Храм? — переспросил я, поднимаясь на ноги. Моё тело всё ещё болело после последней битвы, но я чувствовал, как силы постепенно возвращаются ко мне. — Ты говоришь о тех воротах, которые водят между мирами?
— Да, — ответил Морр-Ган. — Но они охраняются. Древние существа не пустят нас просто так.
— Ты слишком доверяешь скелету, которого нашёл неизвестно где, — заметила Марго, — Он запросто может вести нас в ловушку.
— Я думал, что ловушки — это по твоей части, женщина, — ответил скелет.
Морр-Ган чувствовал магию в воздухе так же, как собаки чувствуют запахи. Но новость о врагах меня насторожила. Я видел, как слуги Древня умерли в тот же миг, что и их хозяин. В этом лесу не должно было остаться никого.
— Ничего нового, — пробормотал я, ощущая, как в груди загорается знакомое чувство — смесь страха и азарта. — Мы уже прошли через ад, хаос и тени. Что ещё может быть хуже?
— Не задавай таких вопросов, — усмехнулась Марго, но в её голосе не было веселья. — В этом мире всё может быть хуже.
— Ты приготовила для нас какую-то ловушку, женщина? — спросил Морр-Ган.
Она лишь улыбнулась и защелкала зубами. Они цепляли друг друга всю дорогу и мне это не особо нравилось.
— Перестаньте уже, — сказал я.
— Мне не нравится, что эта ведьма притащила с собой этот камень, — ответил Морр-Ган, — Она замышляет что-то недоброе.
— А мне не нравится, Олег, — проговорила Марго, — Что ты притащил с собой мертвеца.
Сказать по правде, я не доверял им обоим. Но они казались мне безобидными.
— В самом деле, зачем он тебе? — спросил я, глядя на круглый, покрытый выбоинами, камень в её руках. В нём не хватало всего нескольких осколков.
— У всех есть свои секреты, — ответила она.
Она подняла потрескавшийся и избитый черный кристалл над головой, зачарованно на него глядя.
Мы двинулись вперёд, пробираясь сквозь густой подлесок. Я снова был по пояс в воде. Мои ноги утопали в мягком мху на дне, а ветви деревьев цеплялись за одежду, как будто пытались остановить нас. Время от времени я чувствовал, как что-то скользит по моей коже — то ли капли воды, то ли чьи-то пальцы. Я старался не думать об этом.
— Мы здесь не одни, — вдруг сказал я, остановившись. Это было не вопросом, а утверждением. Я почувствовал чьё-то присутствие, как будто он или они были частью этого леса.
— Да, — подтвердила Марго. — Кое-кто пытался подчинить мир себе. Но что-то пошло не так.
— Снова твоё предчувствие? — спросил я.
— Это не предчувствие, — ответила она, — Это как будто смотришь фильм, который видел много раз, но давно не пересматривал. Какие-то фрагменты помнишь наизусть, а другие будто бы видишь впервые.
— То есть ты можешь менять будущее?
— А какой в этом смысл? — она снова засмеялась, — Я же не знаю, чем всё закончится.
— Жаль, — пробормотал я, но в голосе не было злости. Марго всегда была загадкой, и я уже привык к её странным поступкам. — Мы должны найти выход отсюда.
— Не слушай эту ведьму, — проворчал Морр-Ган, — Она водит тебя вокруг пальца. Ей что-то нужно, но она пока не придумала, как получить это от тебя. Вот и пытается завоевать твоё доверие.
— Каждому что-то нужно в этой жизни, — ответила Марго с улыбкой, — Тот, кто делает вид, что ему ничего не нужно, куда опаснее.
— Нам нужно добраться до храма, — напомнил Морр-Ган. — Без ворот мы никуда не уйдём.
Мы продолжили путь, и вскоре перед нами показался храм. Он был огромным, древним, как сам лес. Его стены были покрыты мхом и лианами, а каменные статуи, изображающие странных существ, стояли по обе стороны от входа. Ворота храма были закрыты, но я чувствовал, что за ними скрывается что-то важное.
Мы пробирались сквозь густой лес, пока не вышли на огромную поляну, которая, казалось, занимала всё пространство перед нами. Лес позади неё тонул в зеленой дымке. Вода была тёмной, почти чёрной, и отражала тусклый свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев. Посреди поляны из-под воды поднимался храм, пирамидальный и ступенчатый. Его каменные стены были частично затоплены, а верхние ярусы покрыты мхом и лианами. Вода подступала к самым ступеням, ведущим внутрь, и казалось, что храм медленно погружается в пучину.
— Это место… — начал я, но слова застряли у меня в горле. Храм выглядел древним, но в то же время живым, как будто он дышал, пульсировал в такт с лесом вокруг.
— Древнее место, — сказал Морр-Ган, его голос был спокоен, но в нём чувствовалось напряжение. — Мы должны быть осторожны. Здесь что-то есть.
— Что-то? — переспросил я, но скелет-воин уже двинулся вперёд, его костяные ноги бесшумно рассекали воду.