— Кошмар — это добавить в него семь ложек сахара. А это — так, кошмарик. — я чуть улыбнулась.
— Привет.
— А-а-а! — ответила я, выплёскивая кофе на Кота, неожиданно телепортировавшего на кухню.
— Кофе. — мрачно констатировал он. — Хорошо хоть, что холодный. — Вид у него был такой потешный, что я не удержалась и хихикнула.
— Что? Смешно? — мрачно посмотрел на меня Кот. Сев фыркнул, сдерживая смех.
— И тебе привет, Большой Брат. — не выдержала и рассмеялась я, поднимая руку и приветствуя его как индеец.
Кот одарил меня ещё одним столь же пасмурным взглядом. Он явно не понимал, чему здесь можно радоваться.
— А вот и мы! — на кухне появились Марк и Дан с двумя коробками пиццы. — Оп, а это ещё кто?
— И тебе привет, Орлиный Хвост! — всё происходящее начинало забавлять, а мне так не хватало беззаботного подшучивания. Зато настроение у Дана резко испортилось, он поняла, что новоприбывший в наш полк — инкантар. — Знакомьтесь, Кошачье Ухо, Глаз Полярной Совы, — я чуть помедлила, глядя на Марка, — И Медвежий Коготь. Ну а со мной смысла знакомиться нет, меня и так все знают. Раскурим трубку мира?
— Нет уж, раз я Хвост, тогда ты… — Даниэль на секунду замолчал, придумывая мне имя, а я успела перехватить инициативу, как и коробки с пиццей.
— Всё, я Ресничка Инфузории! Кто не успел — тот опоздал! — я вооружилась ножиком и принялась за разделку.
— Ты такая очевидная, что такая очевидная. — проворчал Даниэль. — Ну и поговорки в твоём лексиконе. — он поставил разогреваться куски пиццы, Север, ухмыляясь, занялся чаем, персонально мне сварил кофе, под ядовитый взгляд Дана поставил чашку передо мной.
— Спасибо. — поблагодарила я. — Марк, выдвини стол на середину, а то все не поместимся. Дан, пиццу перегреешь, вытаскивай.
— А я? — Кот отвлёкся от созерцания различных магнитиков на холодильнике.
— А ты можешь достать из холодильника молоко. — приказала я, по умолчанию взяв на себя роль главнокомандующего. — Итак, мы собрались здесь, чтобы… — Я окинула взглядом собравшихся. — Да, на круглый стол не похоже. В общем, ребят, на повестке дня аним, его огромные возможности, и наше бегство. Итого, доколе? Доколе мы будем скрываться? — с пафосом начала я, когда народ уже успел поесть, но не успел разойтись.
— Ты ещё забыла указать на повестке дня Турнир. — мрачно добавил Дан, не разделяя моего оптимистичного настроения.
— Ангелина ещё не знает. — подал голос Марк, до этого вообще молчащий, как рыба. Не похоже было, что в нашей разношёрстой компании ему было уютно.
— С этого места подробнее. Каким образом Турнир влияет на нашу ситуацию? — Север нахмурился, глядя на Марка, тот воздохнул и вытащил из пакета двадцать восемь продолговатых печений, раскладывая их ярусами на столе.
— Мироустройство, надеюсь, никому объяснять не нужно. — Марк задумчиво почесал нос. — В общем, мы все знаем, что анимы заключены за девятью Дверями. Каждую дверь охраняют по одному из ордена нашего и вашего. — Он положил ряд из девяти печений и фланкировал каждое двумя другими. — Ещё мы знаем, что у грависа венефов находится Арий, в котором записаны имена глав девяти Домов Хаоса, у грависа инкантар находится Ирис, содержащий имена всего остального Хаоса. — Север удивлённо кивнул, неосознанно касаясь колечка в ухе. — То есть, Арий и Ирис части одного ключа от дверей в Хаос. Вот только, незадача, с помощью этих ключей можно открыть только восемь дверей. — Марк отделил первую печеньку от остальных и выдвинул её на середину стола. — За последней дверью запечатан Владыка Хаоса, и чтобы открыть эту дверь, нужен Арий, Ирис, и, — он попеременно положил рядом два печенья, а рядом ещё одно, — нужен Атэр. Третья и последняя часть целого ключа.
— Это и возвращает нас к Турниру, который и проводится ради выбора Хранителя Атэра. — добавил Север. — С каких это пор венефы стали такими осведомлёнными?
— Давайте не будем усложнять межличностные отношения. — Марк съел печенье, изображающее Владыку Хаоса. — Пока три ключа не соберутся, даже если весь Хаос будет на свободе, последняя дверь не откроется.
— Логично предположить, что раз наш аним охотятся за частями ключей, то он сунется и на Турнир. — подала глубокую мысль я, сложив три печенья, изображающих ключи, в башенку. — А он ещё неизвестно когда будет.
— Уже сунулся. — Дан устало потёр глаза. — Отборочные туры уже начались, и его видели на испытаниях. Его имя, вымышленное конечно, Альт.
— Вот здорово. Знать бы, кто он в иерархии девятого Дома. — я задумчиво ткнула в башенку из печений, и она рассыпалась.
— Мы не знаем. — Марк постукивал чайной ложкой по столу, потом материализовал знакомую книгу об анимах. — Как ты видела — здесь записаны все имена Хаоса. Эта книга обладает замечательным свойством — как только один из духов обретает имя — оно исчезает отсюда и из любой памяти. Предположительно, аним из-за павшей девятой двери, но есть сомнения. Дан?
— Исчезло имя главы второго Дома Хаоса.
— Как это? — взвилась я. — Но ведь Арий треснул всего один раз!
