– Каждый из нас всего лишь скопление атомов, – со значением объявила Кассандра.
– Ну, так скажи плотному скоплению по соседству, если оно не закроет свою варежку, то я выдвину скопление под названием «рука» и двину по скоплению «рожа».
– Ты меня кроешь, потому что хочешь поцеловать, – усмехнулся Орландо.
Эсмеральда замерла на секунду, потом презрительно усмехнулась.
– Поцеловать? Да ты столько напихал в ватерзуй чеснока и лука, что тебя для поцелуев желудок нужно вычистить щеткой и жавелевой водой!
Ким Виен, наконец насытившись, негромко произнес:
– У Кассандры брат умер.
Все замолчали. Тишину нарушил прилетевший издалека вопль.
– Измир, – уверенно сказал Напраз.
– Никому не уйти от своей судьбы. Мы определили его будущее, когда выпустили на волю змею, – прибавил Орландо.
– Одним гадом на Земле меньше, – согласился Напраз, сплюнув на землю. – Глядишь, и девчонкам повезет. Если вы, конечно, понимаете, о чем я.
Ким уселся рядом с Кассандрой и молча стал разминать ей спину и плечи, стараясь ее согреть.
– Что-то я устал от них, – тихо сказал он. – Пошли ко мне.
Громкое потрескивание. В хижине Кима на всех экранах светилось одно и то же изображение. Ангельское лицо, наполовину прикрытое длинными волосами. Даниэль Каценберг.
Кассандра и Ким принялись читать статьи, посвященные Даниэлю в интернете. В семь лет он гениально играл в шахматы, благодаря методу, названному им «вероятные последовательности ходов». Вероятность. Ключевое слово. Даниэля увлекли ветвящиеся вероятные возможности. В тринадцать лет он написал статью о своем кумире, Христиане Гюйгенсе, который в 1657 году по совету Блеза Паскаля издал трактат «О расчетах при игре в кости», ставший одним из первых трудов в области теории вероятности.
В работе известного в первую очередь как астронома голландского ученого мир впервые предстал как поле действия вероятностей.
Юный Даниэль Каценберг перешел от теории к практике и стал играть не только в шахматы, но и в покер, и к пятнадцати годам стал обладателем порядочного состояния. В восемнадцать лет он стал играть в рулетку, но в конце концов ему запретили посещать казино из-за его выигрышей, которые внушали подозрения.
В первый раз, когда Даниэль был арестован, он заявил: «Я не мошенничал, я просто подсчитывал процент вероятности». Зато в математических кругах он приобретал все больший авторитет. Примерно в это время он поступил работать в отдел «страхования жизни» в большой страховой компании «Страхование будущего». Компания предоставила ему возможность вести исследования вероятностей, и Даниэль создал свою первую лабораторию, где изучал всевозможные гипотезы, касающиеся будущего. Он первым просчитал вероятность выживания при землетрясениях, цунами, тайфунах, эпидемиях гриппа, войнах и демонстрациях, применяя революционные, по мнению коллег, технологии.
Юный возраст и суперновые методы сделали Даниэля Каценберга звездой на небосклоне математики. Он продолжал изучать вероятность выживания в различных условиях, и тут случилась первая трагедия. Его помощника раздавил грузовик на полосе аварийного торможения, когда он проверял правильность подсчитанной процентовки.
Второй помощник погиб на площадке для гольфа во время грозы. Даниэль попросил его никуда не уходить, и через семнадцать минут двадцать пять секунд в него ударила молния.
Не желая отказаться от проверочных экспериментов, Даниэль стал проводить их лично. Он проверил на себе возможность выжить в автомобиле, упавшем в реку, при пожаре в риге, при повешении. При этом у него был помощник, который его страховал.
После многочисленных жалоб администрация компании попросила юного гения ограничиться чисто теоретическими исследованиями и отказаться от проверочных экспериментов.
