— Вот и хорошо, дошли, — сказал Кэшел, останавливаясь рядом с черной плитой. Он приподнял Теноктрис левой ладонью; его правая рука, сжатая на посохе, давала ей возможность опереться на его плечо. — Однако я не могу поставить вас на ноги. Эти слова напомнили ему о том, как он бросил ее на карниз. Он снова почувствовал смущение, хотя в тот момент, ну...… как она сама сказала, он не видел другого выбора.
— Я сама могу встать, спасибо, — ответила Теноктрис. Она гибко выпрямилась и направилась к центру блока, стуча деревянными подошвами.
Пробежавшись пальцами по Точке Опоры, Кэшел задумался, что же это такое, на самом деле. Он подумал, что это скала, когда увидел ее с берега, но на ощупь она была холодной, как металл. Она была гладкой, как лезвие топора, и даже цвет был неправильный. У него не было такого чутья, как у Илны, на подобные вещи, но он мог видеть, что черный цвет был слишком чистым, чтобы быть натуральным. Ну, над этим вопросом можно будет подумать как-нибудь в другой раз. Кэшел воткнул посох в море и покрутил им, убеждаясь, что он прочно уперся в дно. Опираясь на посох, он сам сделал высокий шаг на плиту. Хотя он и не собирался поскользнуться, но все равно предпочел бы снова оказаться в холодной соленой воде, чем идти по этой скользкой поверхности.
— Что бы вы хотели, чтобы я сделал, Теноктрис? — спросил он.
Она внимательно осматривала плиту, как Кэшел проверял бы текстуру дерева, прежде чем придать ему какую-либо форму. Из чего бы она ни была сделана, она была не только отполированной, но и идеально круглой.
— В конце концов, мне не нужно рисовать никакой фигуры, — сказала Теноктрис. — Хотя, я бы смогла, даже вот этим, — она помахала мечом, — в чем я скорее склонна сомневаться, теперь, когда я здесь. И Теноктрис отвела руку и швырнула меч в море. — Вот, — сказала она. — Мне никогда не нравилось использовать мечи. В них скрыта угроза, хотя они по-своему эффективны. Ты понимаешь, что я имею в виду, Кэшел?
— Я думаю, что да, мэм, — ответил он. — Но это не имеет значения. Есть много вещей, которых я не понимаю, но все равно все получается.
Она холодно улыбнулась ему. — Тогда просто оставайся рядом, — сказала она. — Это помогает больше, чем ты можешь себе представить. Да, и еще кое-что!
— Да, мэм?
— Я дала тебе на хранение свой медальон, — сказала Теноктрис. Она протянула правую руку. — Верни его сейчас. Он мне нужен, чтобы выполнить эту задачу.
— Да, — ответил Кэшел. — Хорошо, это займет у меня минутку. Он оперся на посох локтем, чтобы работать обеими руками. Железный наконечник, вероятно, скользил по плите, поэтому он зажал его между пальцами правой ноги.
— Ты собираешься отдать мне медальон?
— спросила Теноктрис резким, повышающимся голосом.
— Да, мэм, конечно, — ответил Кэшел, сосредоточившись на том, что он делал. Ему нужно было быть осторожным, иначе он разорвал бы тонкую цепочку. — Вот, пожалуйста. Он держал медальон и цепочку на ладони, вместо того чтобы вложить в ее руку. Это позволило бы ей взять и надеть его обеими руками, не запутываясь в волосах.
— Кэшел, во мне сидит демон! — сказала Теноктрис. — Тебе не было интересно, откуда взялась моя новая сила? С этим медальоном в моем распоряжении никто и ничто не сможет меня контролировать!
— Но вы будете держать себя в руках, — отреагировал Кэшел. Он чувствовал себя глупо, держа медальон, а она его не брала. Она даже опустила руку, чтобы он не смог просто положить его ей на ладонь. Он неловко откашлялся. — Теноктрис, — сказал он, — я видел демона. Он не хотел помериться со мной силами, и я не думаю, что с вами у него что-нибудь бы получилось. В любом случае, вы все еще Теноктрис. Так что вот ваш медальон, если он вам нужен.
Теноктрис взяла медальон. — Ты был очень хорошим пастухом, не так ли, Кэшел? — сказала она.
Он улыбнулся. — Да, мэм, — ответил он. — И я надеюсь, что все еще им являюсь. Он достал кусок шерсти и вытер свой посох, особенно ту его часть, которую он окунул в соленую воду. Он надеялся, что будет пользоваться им еще много лет; а если нет, что ж, по крайней мере, в конце ему не придется стыдиться того, что он не позаботился о своих инструментах.
Теноктрис начала напевать слова силы. Диск волшебного света замерцал между ее поднятыми руками и начал вытягиваться в трубу. Кэшел убрал шерсть и наблюдал за своей подругой. Он просто стоял там, где был, слабо улыбаясь и расставив ноги. Для любого, кто смотрел на него, он был таким же твердым, как сама Точка Опоры Миров.
***
— Хорошо, — сказал лорд Аттапер. Он казался раздраженным и немного скучающим, но, конечно, не испуганным ползущим к ним чудовищем. — Капитан Аскор, уведите ее высочество отсюда быстрее. Я думаю, доставьте ее обратно в Валлес. Боюсь, вам придется импровизировать с маршрутом.
— Нет, — отозвалась Шарина. Она кивнула в сторону волшебницы Корл. — Мне нужно остаться с Расиль.
Земля задрожала, когда существо двинулось к линии осады. Четыре ноги, похожие на весла, привели его в движение, так что оно скорее плыло, чем шло.
