«Малена, – Матильда даже вздохнула. – Винель – самый подходящий порт на твоем пути. Если Лорена захочет тебя перехватить, ей даже стараться не надо…»
«Хм-м… а если не захочет?»
«Отправится отсюда в столицу. Вот, кстати…»
– Ваша светлость? – обеспокоилась госпожа Ливейс неожиданным молчанием герцогессы.
– Скажите, тетушка Берта, а она одна была светловолосая? Дама?
Берта задумалась.
– Да, пожалуй что. Точно, одна, остальные потемнее были…
– Одна женщина?
– Нет, вроде как две. Обе в плащах, и обе в мужской одежде. Одна постарше, вторая помоложе, и такая…
Судя по гримасе Берты, Силанта была при мамочке.
– А такого светловолосого красавца вы не приметили?
– Нет…
«Вот. Значит, Лорана с ними не было».
«И о чем это говорит?»
«Либо он не поехал, оставшись в Донэре…»
«Мне в это верить?» – язвительно спросила Малена.
«Либо поехал раньше. И сейчас в Винеле».
«Зачем?»
«А ты бы на его месте не захотела отплатить за все наши шуточки?»
Малена поежилась.
«Они первые начали…»
«Подозреваю, что они хотят и закончить».
Каким образом они собираются это сделать, Малена решила не уточнять. Потому что Матильда посмотрела на Ровену.
– Ты сейчас пойдешь… поспрашивай? Про Рисойских или Домбрийских.
Ровена послушно кивнула.
– Расспрошу, ваша светлость.
Матильда поглядела на госпожу Ливейс.
– Тетушка Берта, у вас тут по соседям нет ли ребятни посмышленее?
– Хм-м, – задумалась почтенная домовладелица. – Кто посмышленее – тот родителям помогает. А кто поглупее, ваша светлость, вам и самой не надобен!
– Неужто никого не найдется, чтобы заработать хотели за пустяковое дело?
Волшебное слово «заработать» заставило Берту улыбнуться.
– Это завсегда, ваша светлость.
– Мне нужно человек десять. Мальчишек. Плачу по серебряному за день работы.
– Ваша светлость? Такие деньги?
– За дело, не за безделье. Мне нужно, чтобы они побегали по городу и выяснили, где остановились мои… родственники. Капитан Сетон должен был состоять при моей мачехе, если он здесь, надо полагать, и она здесь.
Госпожа Ливейс задумалась.
– А если уплыли ваши родные, ваша светлость?
– Тогда навести справки в порту. Когда, кто, на чем…
– Я поговорю, ваша светлость. С родителями, а если деньги им отдадите…
– Кто работал, тот деньги и получит, – отмахнулась Матильда. – Родители побегают – родителям отдам.
Берте Ливейс это не слишком понравилось, но Матильда стояла на своем. И хозяйка вышла, извинившись.
Ровена посмотрела на госпожу.
– Ваша светлость, вы думаете…
– Уверена, что Рисойские захотят со мной поквитаться. Вопрос только – здесь или в столице?
– И что вы делать будете?
– Дома сидеть, – пожала плечами Матильда. – Ты пойдешь с охраной, а я побуду здесь. Днем не нападут, а до вечера, глядишь, что и прояснится.
– Например?
– Может, мы завтра отплывем? Тогда надо будет грузиться, дел по уши… тут не до Рисойских.
– А если нет?
– Тогда будем готовить подарки незваным гостям.
– Ваша светлость?
– Ровена, если Рисойские здесь… думаешь, они не постараются до меня добраться?
Ровена и не сомневалась, что постараются. Но сюрпризы… какие?
– Я не стану губить людей графа в стычках с Рисойскими. А потому… иди по своим делам, а я подумаю, что здесь можно сделать.
– Может, мне остаться, ваша светлость?
Матильда фыркнула.
– А что ты сделаешь, если останешься? Тяжести тебе передвигать нельзя… нет, я сама справлюсь. Может быть, слуги помогут…
Ровена поежилась.
Ей очень и очень не понравилась улыбка, которая скользила по губам девушки. И откуда ей было знать о богатстве фантазии людей иного мира?
Матильда уже прикидывала, что можно позаимствовать из «Трудного ребенка», «Один дома» и «Вождя краснокожих». По всему получалось, что многое, но только с разрешения графа и хозяйки дома. Что ж, время пока есть, возможности тоже есть… надо только запастись кое-какими полезными вещами, а дальше…
А дальше как получится.
Свинью здесь подкладывать некому, да и повторять шутки по нескольку раз – дурной тон. Но на свинке свет клином не сошелся…
И вообще, это законная самозащита. Матильда твердо была в этом уверена. Если никто не полезет – никто и не пострадает. А если полезет…
Рядом с дачей Матильды была еще одна. И воровали там безбожно. Вот сосед-химик и заложил на огороде петарды. Такие, которые взрываются, когда на них наступишь.
И уехал.
Петарды взорвались, наделав шума на весь дачный поселок. Воровку нашли по следам. Она их за собой оставляла такие, что собаки не требовалось, человек запах чувствовал…
А ведь рецепт прост. И отлично известен Матильде, только примени…
Местные законы плюс Матильдины знания…
Убить, пожалуй, было бы милосерднее…
Мальчишек госпожа Ливейс собрала быстро. И Матильда, чувствуя себя как минимум леди Холмс, озвучила задание.
Требовалось пробежаться по городу и найти, где остановились Рисойские или Домбрийские. Если уплыли или уехали – то когда и на чем.
Известия надо принести ее светлости. После этого они проверяются. Судя по поскучневшей ребятне, это было в новинку, но не отдавать же деньги на халяву? Просто так, за болтовню?
