- Может, ты расскажешь? По твоим глазам я вижу, что ты уже давно о чем-то догадался.
Шака это предложение застало врасплох. Он растерянно захлопал ресницами, кожей ощущая на себе пристальные взгляды друзей и, уже открыл, было, рот, чтоб возразить, но с уст его слетели совсем другие слова:
- Но… У меня были некоторые предположения, только, я совсем не уверен в них.
- Ты начни, а там посмотрим, -успокоил Ян, выжидательно сложив руки на груди. Ну, совсем как настоящий взрослый.
Шак прочистил горло и смущенно начал:
- Это все из-за проклятья, верно?
Ян одобрительно кивнул головой и улыбнулся. Повернувшись к своим друзьям, Шак продолжил высказывать свои догадки, которые долгое время не давали ему покоя:
- Помните тот первый день в Демере? Когда Ян сказал, что уже видел, как волк убивает Пинка?
Не совсем понимая: куда клонит Шак, Фло с Мелин послушно кивнули головой.
- А знаете, почему он это видел? Потому, что проклятье на него не действовало!
Он бросил торжествующий взгляд на Яна, требуя подтверждения своих слов. И тот тихонько усмехнулся, неуверенно кивая головой.
- Не совсем так. Вся загвоздка в том, что проклятье-то, как раз, на меня тоже распространялось. Но, только на половину. В то время, когда все жители Демера перемещались в утро прожитого дня, я тоже перемещался с ними. Но, опять таки, на половину. Переносилось мое тело, а разум и душа продолжали жить своей прежней, полноценной, жизнью. На мое сознание проклятье не действовало. Я уж и не знаю -почему так получалось? Видимо, тут свою руку приложили сами боги.
Ян нервно переступил с ноги на ногу, и устремил свой взгляд куда-то вдаль, прямо сквозь возвышающуюся громаду вулкана.
- Вот так и получилось, что телом я остался четырехлетним ребенком, а душой состарился на тридцать один год. И ты, Фло, был не прав, когда говорил, что никто из демерцев так и не понял весь ужас ведьминского проклятья. Я его понял. Ощутил с лихвой, на своей собственной шкуре. Тридцать один год я жил среди сотен людей и, а то же время, был ужасно одинок.
Ребята внимательно слушали печальный монолог мальчика-мужчины и не в состоянии были вставить даже слово. Фло с Шаком все это время хмурились, а Мелин даже уронила слезу - до того ей было жалко этого несчастного человека. А когда Ян замолчал, она утерла мокрый след на щеке и медленно покачала головой. Дрожащим голоском, она проговорила:
- Это страшно!… Это очень страшно: на протяжении стольких лет видеть перед собой одну и ту же картину!
- Мы там пробыли всего две недели, ито чуть сума не посходили, -подхватил Шак. - А тридцать один год…
- Я бы точно сошел, -согласился Ян. - Первые года полтора, мня все это, даже забавляло. Сами понимаете - я тогда был ребенком и в моральном и в физическом плане. Выкидывал такие штуки, которых ребенку - мягко говоря - делать не стоит. Знал, что на следующий день никто уже не вспомнит о моих проделках и не накажет.
Ян весело хохотнул и смущенно отвел взгляд в сторону.
- Помню -один раз напился вина до поросячьего визга. Тогда вся деревня в шоке была. Кричали на меня. Утром проснулись, как ни в чем небывало, а у меня потом здорово голова болела. С тех пор ни капли не пил.
Вскоре я понял, что дальше так продолжаться не может. Нужно было браться за ум. Я мечтал, что когда-нибудь избавлю свою деревню от этого страшного проклятья. Самостоятельно научился читать и писать. Годам к семи научился складывать несложные цифры. В одиннадцать лет совершил свою первую вылазку в Убитый Город, и притащил с развалин много интересных и познавательных книг. Все их прочитал на несколько рядов и…
Ян осекся и виновато покосился на ребят голубыми детскими глазами.
- Я… должен извиниться перед вами. Ведь наврал я про то, что отец научил меня всем премудростям охоты. Если быть до конца честным, то отца-то я толком и не помню. В голове стоит образ здоровенного мускулистого мужчины и все. Рыбачить и выкапывать ловушки на кабанов я тоже научился сам. Из приключенческих книжек. Одно время я даже пытался поймать белого волка при помощи такой кабаньей ловушки. Нарыл в лесу с дюжину ям, но хитрая зверюга оказалась гораздо умней.
Шак многозначительно вытянул губы и протер очки подолом грязной рубахи. А потом проговорил:
- Да уж, не легкое у вас детство было… А перед нами-то, зачем маленьким мальчиком притворялись?
В голосе его можно было уловить еле заметные нотки обиды.
- Не знаю, -честно ответил Ян. - Возможно, потому что вы сами хотели видеть во мне маленького несмышленого мальчика. Говоря по правде - я на самом деле временами впадаю в ребячество. Видимо, остаточное явление моего молодого тела. Ведь мое настоящее детство у меня украли, вот я и дурачился, задавая вам глупые вопросы про небо, звезды и конец света.
Тут пришла очередь Фло смущенно опустить взгляд. Он густо покраснел от стыда и еле слышно пробормотал:
- Ты… э-э-э… То есть, вы, меня извините. Я там наговорил вам всякой глупости.
Шак торжествующе вздернул голову. Ведь, предупреждал он Фло, что не стоит давать ребенку ложную информацию. Вот результат.
А сам Ян лишь небрежно отмахнулся рукой:
