- Смеешься? Крепкие у тебя нервы! Только, я ведь не договорил еще! Ведь ты, глупенький, даже не подозреваешь о том, какая тяжелая у тебя судьба! Судьба у вас, у троих!!! Какую нелегкую миссию взвалили на ваши хрупкие плечики Боги! Сколько тягостных испытаний вам предстоит преодолеть! И этот ваш поход к Зеркалу Прощения всего лишь предыстория тех ужасных событий, которые в скором времени обрушатся на сотни миров, накрыв их черной тенью! А судьба их напрямую зависит от того -на сколько сильными вы окажетесь! Мне остается лишь вам посочувствовать и удивиться тому, почему Боги выбрали именно вас на это дело!
Эмфироз стал похож на безумца. Он кричал все громче и громче, захлебываясь неимоверным удовольствием от сказанных слов. Глаза его округлились, и красные яблоки лезли из орбит. Воздух в храме раскалился на столько, что становилось трудно дышать, а пот струился по грязным лицам ребят, оставляя на черной саже белые разводы. Глядя на этого свихнувшегося старика, Фло вдруг не на шутку перепугался. И его испугали вовсе не эти жуткие предсказания. Просто, на какой-то момент, ему показалось, что они забрели вовсе не к настоящему оракулу огня! Что это один из колдунов-преследователей сейчас лежит под огненным одеялом, притворившись немощным больным старикашкой. Ребята попали в его грамотно расставленную ловушку и, наконец-то, пришло время расстаться с жизнью. Сейчас он вскочит с кровати, обернется жутким демоном, про которого говорил Календор, и с легкостью прихлопнет их!
- К моему великому сожалению, я не могу рассказать вам всех тех кошмаров, которые вас ожидают в скором будущем! -продолжал кричать Эмфироз, бешено вращая огненными зрачками. - Книга предсказаний в Пентрале еще не перевернула свою новую страницу, а значит и я вынужден молчать! Но одну тайну, самую сокровенную, и самую ужасную, я все же вам открою!
Оракул на некоторое время замолчал, закатившись жутким кашлем. Возможно, он специально это сделал, чтоб накалить и без того раскаленную обстановку. Этому существу доставляло огромное удовольствие издеваться над бедными детьми. И было совершенно непонятно: что тому могло послужить причиной.
- Когда все закончится, -наконец продолжил он страшным замогильным голосом, - когда вы преодолеете уготовленный вам путь и будете с гордостью оглядываться на поверженных вами врагов, то разделить радость победы смогут не все! Один из вас, - Эмфироз поочередно ткнул толстым пальцем с длинным ногтем в каждого из ребят, - не дойдет до конца! Кому-то из вашей тройки суждено будет остаться лежать на поле боя, поверженным врагом! Кто-то из вас погибнет! Погибнет за собственные идеалы!
Молчание гробовым покрывалом накрыло храм. Эмфироз, наконец-то выговорился и со вздохом облегчения обмяк в своем пламенном ложе. На лице его застыла довольная улыбка. Затихли вопли людей на картинах, а огненный дракон, оскалив зубы, царапал острыми когтям стены замка.
Фло не мог и не хотел поверить своим ушам. Кто-то из них троих должен будет погибнуть? Погибнуть, сражаясь на какой-то неизвестной войне? Или же, все только что услышанное напрямую связано с тем ведьминским предсказанием? Может, ответ скрывается как раз в тех двух картах, что отпечатались в памяти Фло? Предательство и смерть!!! Все сходится! Фло должен был предать своих друзей и убить кого-то из них! Но это же нелепо! Этого не может быть! Пускай когда-то он и ненавидел Шака больше всего на свете, но эти времена уже давно прошли. Сейчас Шак был его лучшим другом! Хотя он и до сих пор вызывает иногда раздражение, только это не значит, что Фло готов был броситься на него с ножом! Скорей наоборот - он, не задумываясь, доверил бы Шаку свою жизнь, если вдруг придется сражаться плачем к плечу! Как Фло может поднять руку на беззащитную Мелин, в которую, к тому же, еще и влюбился по уши? Он даже и представить себе не мог такой ситуации, в которой он готов был бы лишить ее жизни! Да он скорей свою собственную жизнь отдаст за нее! Прикроет Мелин своей грудью от вражеской пули и демонических клыков!
«А может так и будет? - вдруг подумалось Фло, и эта мысль, как не странно, принесла ему облегчение. - Может быть, это я не дойду до победного конца? Может, это я слягу на поле боя, прикрывая своих друзей?!… И вообще: причем тут ведьминские карты? Ведь оракул ясно сказал, что один из нас погибнет, сражаясь с врагом! С врагом, а не с другом!!! А уж мы-то врагами никогда не станем!».
Шак тоже о чем-то думал. Только, в отличие от Фло, таким завидным хладнокровием он не обладал. То состояние, в котором он сейчас пребывал, можно было сравнить с предвестием паники. Дикой и слепой паники, находясь в которой человек перестает себя контролировать. Его разум отказывался слышать такие жуткие прорицания, да еще из уст самого оракула огня. Слова его вряд ли можно было ставить под сомнение. Шаку не хотелось, чтоб погиб кто-то из его друзей. Кто-то, к кому за последние месяцы он так сильно привязался и без чьего существования уже не мог представить своей дальнейшей жизни. А еще больше ему не хотелось умирать самому!
