Выражение лица Рэнтора мне не понравилось. Прищурившись, он медленно провел ладонью по моей щеке, вызвав своим нехитрым движением дрожь во всем теле.
— Сегодня моя очередь спрашивать первым.
Я поперхнулась:
— Ни за что!
— Это не обсуждается, милая. Ты же не рассчитываешь, что я буду постоянно тебе уступать? Либо так, как я сказал, либо никак.
Закусив губу, я бросила взгляд в сторону зеркала:
— Пожалуй, тогда я вернусь к себе.
— Тоже нет.
Рэнтор перестал улыбаться и сильнее сжал меня в объятиях. Да, не отпустит… Впрочем, я и не рассчитывала на это, но попробовать стоило.
— Ладно, — выдавила я. — Договорились, спрашивай.
Страх тут же сжал сердце ледяной ладонью, а потом окатил жаром с ног до головы: если Распорядитель поинтересуется, допустим, в какой комнате я ночую, то сразу все поймет… И тогда — кончен бал!
— Страшно, да? Бедняжка, — усмехнулся Повелитель-не-Повелитель, выпустив из объятий, но сжимая мои пальцы так, чтобы я не могла вырваться.
Нет, мне не страшно. Я в панике!!!
Рэнтор привычно усадил меня к себе на колени и вложил в ладонь Кристалл Правды. Я с замиранием сердца сжала его и закрыла глаза. Сейчас как спросит…
— Что для тебя самое главное в жизни?
Я ожидала чего угодно, но только не этого! Он всерьез об этом спрашивает?! И потрясенно уставилась на синеглазого.
— Ты правда хочешь знать? Именно это? Ты потратил вопрос Кристалла Правды, чтобы узнать, что для меня дорого?!
Рэнтор не ответил, а только кивнул. На несколько мгновений я потеряла дар речи, но Кристалл потихоньку начал нагреваться, и слова вырвались сами собой:
— Любовь. Доверие. Готовность пожертвовать всем ради близкого человека.
Рэнтор внимательно посмотрел на меня и спросил без тени улыбки:
— Ты лишена этого?
— Увы, — прошептала я. — В моей жизни нет никого по-настоящему близкого. Лерка, подруга с Земли, она мне очень дорога, я ее люблю, но это не то… Здесь появились другие подруги… но это тоже не то. Когда ушла из жизни бабушка, а вслед за ней погибли мои родители, во мне тоже что-то умерло. Вряд ли я смогу тебе объяснить… Но именно это я чувствую — пустоту…
Слова вырывались непроизвольно, будто отвечало сердце, а не разум. Я никогда всерьез не задумывалась об ответе на такой нехитрый вопрос, однако понимала, что говорю правду. Наверное, поэтому и рассталась с Ромкой — в наших отношениях не было ни доверия, ни чувств — да ничего стоящего не было… О суррогате любви не стоит жалеть. Но свои ошибки признавать ой как непросто.
На глаза навернулись слезы. Слишком тяжело, слишком много воспоминаний, но и соврать нельзя — Кристалл буквально обжигал кожу.
Рэнтор неожиданно грустно улыбнулся.
— Ну почему же, понимаю… После смерти родителей у меня были схожие чувства.
Значит, мы оба сироты кроме того, что во многом похожи. Это была минута единения, которую сложно описать словами. Я прижалась к груди Рэнтора, а он обхватил меня, крепко прижимая к себе. И молчал. И я молчала, не в силах вымолвить ни слова и не веря, что меня не приперли к стенке с требованием выдать, где живу. Рэнтор удивлял с каждым разом все больше и больше, но, самое ужасное, приближался к одному из пунктов моих желаний…
Кажется, господин Распорядитель сам не ожидал подобной реакции, причем ни от себя, ни от меня, потому что тряхнул головой, отобрал Кристалл Правды, и по его губам скользнула насмешливая улыбка:
— Твоя очередь, Яна. Спрашивай, я знаю, ты очень хотела.
А у меня весь запал куда-то испарился. Я-то рассчитывала — спрошу первая о том, что мне необходимо было знать, и «уйду в закат». А теперь… Представила, что возвращаюсь в свою квартиру, одинокую постель, и уже никто не посадит меня на колени, ни о чем не спросит… Так, Яна, перестань! Откровения Повелителя еще ничего не значат, ты для него просто попаданка из другого мира, а вот знал бы он, что ты играешь роль принцессы, — даже не спрашивал бы. Дубиной по голове — и жениться ради ненаглядного мира! А потом избавиться от супруги…
Наверное, я пыталась убедить в этом саму себя, хотя сердце кричало об обратном. Но я подавила вопль в зародыше и четко, едва ли не по слогам, произнесла:
— Как и когда я смогу попасть домой, Рэнтор?
Синеглазый рассмеялся:
— Ты очень предсказуема, Яна, хотя тебя можно понять. Хочешь узнать правду? Хорошо, слушай.
Он покрепче прижал меня к себе и спокойно произнес:
— До окончания отбора невест Повелителя ни один зеркальный маг не может покинуть Эритан.
Что ты сказал?!
— Почему?! Ведь ты как-то попал на Землю!
— Тогда официально отбор еще не начался. А я совсем недавно получил зеркальную магию и очень хотелось найти в других мирах источники силы… — Он сжал меня еще сильнее, хотя куда уже сильнее, скоро ребра хрустнут. — Ты помнишь, что никому и ничего не сможешь рассказать?
Я кивнула. Помню-помню… Да и некому, вряд ли Арита или Орма помогут мне. Только Рэнтор. И я вся обратилась в слух.
— Как ты понимаешь, направление было выбрано неверно, магии на Земле нет, поэтому я просто вернулся домой. Источник сразу же заблокировал возможность перемещения через зеркала. Она откроется, когда закончится отбор невест.
— Но почему?!
