А к российским офицерам я, скажу тебе честно, Айвен, всегда отношусь с искренним уважением за их верное служение Отечеству.
На свой остров британцы Наполеона не пустили бы, мобилизовав весь свой мощный флот, каким Бонапарт не располагал, а вот драгоценную для них Индию, откуда кораблями везли в метрополию пряности, алмазы, камни-самоцветы, слоновую кость и бесчисленные прочие сокровища, надо было обезопасить и от непредсказуемых французов, и от начавшегося похода русских казаков атамана Платова по пустыням и горам Средней Азии. Дорогу в Индию русские казаки давно и хорошо знали, как и русские купцы. На рубеже веков руками русской гвардии пришлось убить российского императора Павла I, невзлюбившего Англию, с которой успешно торговали его подданные, помещики, отправлявшие туда лён, парусину, конопляную пеньку на канаты для флота, смолу, строевой лес, сало, мясо-солонину и квашеную капусту тысячами бочек — простое и дешёвое огородное средство, предохраняющее от цинги в дальних плаваниях. Демидовы поставляли уральское железо марки «Старый соболь», и было оно лучше шведского и английского. Так, Айвен? Да. Французы сумели-таки вцепиться в драгоценную Индию. Англия напряглась и оттеснила хищных конкурентов-соседей в Юго-Восточную Азию. Вьетнамцы, например, выгнали французских колонизаторов только в пятидесятых годах двадцатого века, уже после Второй Мировой войны, вспомнить тяжёлую для обеих сторон битву при Дьенбьенфу, я воевал во Вьетнаме, хорошо это знаю.
Вернёмся в девятнадцатый век. Туркам тогда было уже не до Египта. Тут англичане и встрепенулись, после разгрома Наполеона потихоньку прибрали к рукам отстраиваемый на арабских холмах новый Иерусалим — тогдашняя восточная политика «владычицы морей» Британии. Франция в середине девятнадцатого века вновь претендовала на Иерусалим, вместе, кстати, с царской Россией, но у них не получилось, вообще-то, довольно тёмная это история…
Зато за десятилетие построен и в 1869 году Францией открыт Суэцкий канал, весь на землях уже Египта, потому что при влияющих на Египет османах о стройке было бы не договориться. Но вскоре, лет через пять-шесть, те же англичане перехватили египетскую часть акций канала. Египет при бездействии своего же руководства, довольствовавшегося мелкими подачками от европейцев, почти на столетие до президента Насера превратился в нищающую колонию, имея на своей земле бесперебойно действующий Суэцкий канал. Вот и не касайся политики, когда политика всегда обслуживает бизнес, а история должна оправдать политику либо её скрыть. Так? И история касается, действительно, всех, и нас с тобой, Айви, в том числе. Я бы ею не занимался, если бы она меня непосредственно не задевала. Привык к тому, что политика служит моим деньгам, иная мне и не нужна. Сегодня транснациональные корпорации оставляют государству чисто исполнительскую функцию ведения долговых записей в компьютерных книгах бухгалтерского учёта. Завтра финансисты могут преобразовать свои корпорации в осовремененные формы, совсем без государства, тем более, социального. Автоматизация и роботизация производств лишают всё больше людей работы. Лишние люди объективно становятся всё более острой проблемой. На лишних людей излишне тратятся природные ресурсы. Потому и собираются сжечь безграмотный молодняк во всяких войнах, для пожилых отодвинуть пенсионный возраст, бесполезным инвалидам и старикам урезать пособия и пенсии. На программы сокращения народонаселения демократическим правительствам денег не жалко. На людей тратиться жалко, они не нужны. Ресурсы стоят намного дороже жизней человеческих. Очень серьёзный материал — новая история. И действенный инструмент для финансистов! Правду сказать, я и раньше так думал.
— Да, — сказал Иван Кириллович, — я понимаю, о чём ты рассказал. Но, пока на земле остаются мощные страны: США, Китай и Россия, государство в каждой из них сохранится в виде военной силы, ядерного кулака. С мелкими странами вполне по силам справиться и частным армиям, тем более, не одновременно. Как средневековому феодалу с вассалами выступить против вассала-бунтовщика. Думаем одинаково и говорим с тобой одинаково, почти теми же словами. Но чувствуется, дядя Говард, что в своей специальной подготовке ты социалистической закваски не получил. Это и звучит, знаешь ли, очень по-американски: делайте, что хотите, но не касайтесь моих денег. Такой подход, думается, невольно обрезает видение перспективы, но ведь даже виртуозная тактика не восполняет отсутствия стратегии. А как без стратегии обеспечить долговременное и планомерное движение к цели, которую не видишь и не понимаешь, что она есть такое? Как объяснить людям, куда ты их ведёшь, если ты и сам, топоча ногами по дороге изо дня в день, не ведаешь этого? Даже у библейского пророка Моисея стратегический план в голове был!
Миддлуотер поднялся и стал прохаживаться вдоль стола туда и сюда, огибая своё кресло:
