– Наверное, ты права, – говорю я.
– Так ты сходишь со мной в тату-салон? Можем пойти прямо сейчас.
– Да, вот только… – Я заглядываю ей через плечо.
– Я думала, ты меня поддержишь, – говорит она настойчиво. Она стоит так близко, что мне даже немного неловко. – Мне нужна твоя помощь.
От ее взгляда мне становится… даже не знаю, страшно, что ли. В нем читается уверенность, что я смогу все исправить, но если это кому и под силу, так точно не мне. И все же я хочу хотя бы попытаться.
– Давай завтра? Свалим после большой перемены.
Эш неохотно кивает.
– А ты сегодня зайдешь в больницу?
– Может быть, попозже. Мне еще нужно…
Не удосужившись дослушать мою отмазку до конца, Эш надевает наушники и уносится прочь.
В любом случае мне было бы стыдно признаться ей, что я околачиваюсь тут в надежде повстречать Роуз. Мы с ней весь день не виделись, и я скучаю.
Я вовремя замечаю Роуз, почти растворившуюся в нескончаемом потоке школьников.
– Эй, чудачка! – кричу я. Понурив плечи, она останавливается. Неужели Роуз пыталась проскользнуть мимо меня незамеченной?
– А, привет. – Она без особого энтузиазма машет рукой.
– Пойдем вместе? – Обычно я не задаю таких вопросов. Обычно мы просто вместе идем домой.
– Ну хорошо.
– Где ты была на большой перемене? До концерта, как ты знаешь, осталась всего пара дней, а тут половина группы берет и не является на репетицию. У нас, вообще-то, важное дело. Мы его ради Най затеяли, да и Смит угрохал на организацию уйму времени и сил, давайте не будем его подводить.
– Знаю. – Роуз останавливается. – Ты думаешь, мне все это безразлично?
– Извини. – Внезапно меня охватывает смертельная усталость. – Я только хочу, чтобы получилось круто. Ради всех нас.
– Да-да, я знаю, прости. – Но ни лицо Роуз, ни тон ее голоса не выражают сожаления. Больше того, ей не терпится, чтоб ее оставили в покое. Это так на нее непохоже, что мне делается не по себе. – Но у меня все под контролем. К тому же мне не нужно так много репетировать, как вам. Это вам с Лео надо привести в форму этого, мелкого, ну как его там.
– Лекраджа, – говорю я. Паренек заслуживает, чтобы его хотя бы называли по имени.
– Вот-вот. – Роуз нетерпеливо переступает с места на место, как будто я ее задерживаю.
– Так где ты была?
– Да тут, недалеко, – отвечает она, взглянув на меня поверх сползших на кончик носа очков. Сейчас гораздо теплее, чем было утром, поэтому она сняла пальто и перебросила через плечо. В груди у меня кипит негодование, которое я изо всех сил игнорирую. Успокойся, не то спугнешь ее.
– Ты встречалась с тем парнем, который прислал тебе эсэмэс? Это был Маз?
– Господи, Ред, да успокойся ты! Конечно, мы друзья и все такое, но я не обязана посвящать тебя в подробности своей личной жизни. Временами даже не знаешь, куда от тебя деваться.
Ее слова застают меня врасплох и больно ранят. Она еще никогда не брала со мной такой тон. Глаза предательски жгут слезы, и, чтобы она их не увидела, я замедляю шаг, а Роуз продолжает идти, оставляя меня позади. Мне удается взять себя в руки, но на место слез приходит полная опустошенность. Ребята из нашей школы делают вид, что ничего не заметили, и, обгоняя меня, лишь искоса поглядывают в мою сторону и пихают друг друга локтями. Дойдя до моста, я останавливаюсь и заглядываю в темные воды Темзы. На память приходит мой недавний кошмар.
– Блин, прости. – Роуз вернулась. Она произносит эти слова с улыбкой и смешком, типа, не стоит обижаться из-за всяких мелочей.
– Ничего, – говорю я застенчиво.
– Ну, тогда пойдем. – Сделав несколько шагов вперед, она оглядывается, но я почему-то не двигаюсь с места, хотя обычно всегда следую за ней, куда бы она меня ни позвала.
– Что ты хотела этим сказать? – выпаливаю я, несмотря на то, что мне меньше всего хочется услышать ответ на этот вопрос.
– Ты о чем? – вздыхает Роуз. Она прекрасно знает, о чем я.
– О том, что ты не знаешь, куда от меня деваться.
Она в раздражении закидывает голову назад.
– Слушай, я ничего такого не имела в виду. Просто… просто мне не всегда хочется делиться с тобой и Лео всем-превсем. Должно же у меня быть личное пространство.
– Хорошо, – говорю я. – Только…
– Что? – Она делает шаг по направлению ко мне.
– Ну, расскажи мне хоть что-нибудь об этом парне. Хотя бы самую малость.
– О таком только извращенцы просят. – Роуз продолжает идти, а я напрягаю все силы, чтоб остаться где стою и позволить ей скрыться за потоком транспорта, но в итоге срываюсь с места и бегу за ней мелкой трусцой.
Иногда я себя ненавижу.
– Я не хочу, чтоб ты подвергала себя опасности, – говорю я. – Одно дело напиваться в парке, и совсем другое – нарываться на проблемы с полицией или сбегать с уроков черт знает с кем.
– Ред, это называется быть подростком, – фыркает Роуз.
– А вот и нет, – говорю я. – Можешь назвать хотя бы еще одного человека, который на этой неделе попадал в участок или курил травку в подсобке для канцелярских принадлежностей, или где ты там этим занималась? Роуз, с тобой случались ужасные вещи…
Одним взглядом она заставляет меня заткнуться.
