- Они меня задрали. Я едва до квестуры добрался, - только переступив порог, Цезарь тут же медленно сполз по стенке на низкий журнальный столик.
- Паспорт забрал? – отложив ноутбук в сторону, Виттория заинтересованно выглянула из гостиной, - Можно открывать вино?
Обещания-обещаниями, а бюрократия всегда оставалась бюрократией – и на изготовление заветной пластиковой карточки ушло куда больше времени, чем обещал Дзамбони.
- Ага, - Цезарь пошарил за пазухой и достал из внутреннего кармана куртки маленький кусочек пластика, - Считай, меня теперь тоже чипировали.
- Да ладно тебе, - Виттория махнула рукой, - Так все живут, это нормально.
- Нихрена это не нормально, - отозвался Цезарь, - Вы просто привыкли и не замечаете.
Пластиковая карточка перекочевала в руки к Виттории и она принялась задумчиво ее рассматривать.
Выше привычных “Nome”[2] и “Cognome”[3] красовалась новая строчка – “Prenome”.
- Так, а чего же ты тогда согласился, если не нормально? – лукаво усмехнувшись, Виттория вернула ему паспорт обратно.
- Потому что у вас тут без этой проклятой карточки вообще жить невозможно, - парировал он, - Слушай, а Джузеппе дома?
- Дома-дома, - мимоходом разочаровала его Виттория, и он застонал.
Неуемное любопытство брата было ничем не лучше, а то и хуже внимания бесконечных, начитавшихся интернета зевак. Те хотя бы не знали ничего и ни о чем, и не пытались целенаправленно тыкать во что-то неприятное и даже откровенно болезненное.
Но Джузеппе был совсем другим делом. Впав в научный азарт, он очень быстро растерял все остатки эмпатии – и Виттория совсем не видела ничего удивительного в том, что Цезарь не горел желанием с ним общаться.
Однако разъехаться они физически никак не могли – как минимум, пока Виттория не найдет себе новую работу.
- О, Гай, привет, - стоило о нем вспомнить, брат тут же вынырнул из своего импровизированного кабинета.
Небольшая квартира, доставшаяся им от бабушки, не позволяла сделать в ней полноценное рабочее место, поэтому он просто впихнул стол и несколько шкафов в то, что должно было быть гардеробной и обозвал это гордым словом “кабинет”.
- Привет, - глухо отозвался Цезарь, закидывая куртку куда-то наверх платяного шкафа.
- Слушай, я тут научную работу пишу, - все еще стоя в дверном проеме, Джузеппе сразу перешел к делу.
- Опять? – скептически отозвался Цезарь.
Но Джузеппе не обратил на это никакого внимания:
- Да-да. Мы еще в феврале раскопали одну виллу в Геркулануме, нашли там очередные свитки. Думали, снова какие-то эпикурейцы, но нет, все намного интереснее! – как всегда, заскочив на своего любимого коня, Джузеппе мог тарахтеть без умолку отсюда и до заката, - Это письма Марка Лепида.
Словно предчувствуя недоброе, Цезарь нахмурился:
- Какого именно?
- Судя по тому, что нам уже удалось расшифровать, твоего начальника конницы, - выпалил Джузеппе, - И, если я еще не совсем сошел с ума, они адресованы тебе.
- Гонишь, - Цезарь подозрительно прищурился.
В отличие от старого временного импланта, новый бионический со стороны выглядел неотличимо от обычного, живого глаза – и Виттория почему-то никак не могла к этому привыкнуть.
- С чего это? – Джузеппе ответил подозрением на подозрения.
- Я знаю Лепида, как облупленного. Он никогда не стал бы издавать корпус своих писем.
- Не уверен, что их издавали, - Джузеппе закинул руку за голову и взлохматил свои волосы, - Слушай, я там почти ничего не могу разобрать. Мы восстановили сканы, очистили от артефактов и помех, но все равно там столько повреждено…, и я подумал… Может глянешь? Вы же были знакомы, ты знаешь его почерк, как минимум.
Цезарь нахмурился.
- Ладно, пошли покажешь.
Как и все остальные идеи Джузеппе за последние несколько дней, эта Виттории тоже не понравилась. Повинуясь какому-то наитию, она украдкой последовала за ними. Это не ускользнуло от внимания Цезаря, но полностью прошло мимо увлеченного Джузеппе.
Беззвучная перепалка – одни взгляды и жесты, - вложилась в несколько секунд, и по ее итогу Виттория сделала вывод, что ей разрешили остаться погреть уши.
- Ну давай, что у тебя там? – Цезарь устроился в кресле Джузеппе, а Виттория притаилась за углом, прячась непонятно от кого.
Сейчас Джузеппе не заметил бы даже слона, появившегося из ниоткуда у него перед носом.
- Так, сейчас, - Джузеппе принялся быстро кликать по экрану своего рабочего ноутбука, - Вот. Смотри.
Повисла тишина – напряженная, немного отдающая предвкушением. Виттория выглянула из своего убежища только для того, чтобы увидеть лохматый затылок Джузеппе и лысеющий – Цезаря. Закорючки на экране выглядели как бессмысленные каракули, не похожие ни на какой язык – и Виттории понадобилось несколько минут, чтобы понять, где она видела такие раньше.
В записке, которая выпала у Цезаря в их с Карстеном машине.
Терпения Джузеппе хватило на несколько минут – и три страницы текста.
- Я кое-что смог разобрать в предыдущих, - протараторил Джузеппе, - И они вообще не имеют никакого смысла. Там везде…
Цезарь перебил его на полуслове и процедил сквозь сцепленные зубы:
- Джузеппе, заткнись.
Джузеппе отпрянул.
- Гай, ты чего…
