— Ну-с, на этом пока всё, давай уже ложиться, нам предстоит еще долгий путь. — сказал он и, закончив с едой, улегся на горстке хвороста.
Кажется, Генрих хочет сделать из меня какое-то неубиваемое существо, несущее смерть и разруху. Впрочем, я и не против. Сам обратился к нему за помощью, нечего теперь передумывать. Если для того, чтобы найти ответы, мне придется стать монстром, то я с радостью им стану. Плевать, что будет со мной до тех пор, пока я приближаюсь к правде. Вопросов с каждым днем становится всё больше, от одной загадки я двигаюсь к следующей. Срединные земли, Церковь, чудовища и аномалии. Столько непонятного, а разгребать это придется одному. Но я уже привык. Потрачу хоть всю свою жизнь, но узнаю ответы.
Забивая голову подобными мыслями, я медленно погружался в сон. Треск костра приятно ласкал уши, ветви деревьев подпевали слабому ветерку, а жучки и мошки аплодировали им своим стрекотанием.
«Главное поместье барона Дэна Остина»
— Тру-ля-ля, хм-хм-хм, о как прекрасная тихая жизнь! — напевая какую-то простую мелодию, воскликнул барон.
Дэн Остин является обладателем
— Господин, разрешите войти. — донесся голос Евгения из-за двери.
— Заходи-заходи, Евгеша. — сегодня ничего не могло потревожить барона. Сегодня его посетило истинное вдохновение. — Ты как раз вовремя! Полюбуйся, эти округлые формы, этот непередаваемый блеск! Как жаль, что моих навыков не хватает, чтобы передать всё их совершенство. — немного погрустнев, сказал барон.
— Картина получилась воистину прекрасной, господин. Может быть, вам захотелось бы нарисовать и портреты семьи или зимний пейзаж? — спросил Евгений, глядя на необычный натюрморт барона.
— Ха-ха-ха, Евгеша, ну что за глупости? Рукой барона Дэна Остина могут быть писаны только они, пряники! — торжественно произнес барон.
— Прошу простить, господин, не подумал. — поклонившись, сказал Евгений.
— Ничего-ничего, так с чем пожаловал?
— С новостями, господин. Официально подтвердили, что пару месяцев назад состоялся призыв героя в столице.
— Вот как? Похоже, произошло что-то серьезное, раз потребовалось вмешательство героя. Ох, не добру это, Евгеша, не к добру. — посетовал барон, и как ни в чем не бывало продолжил творить.
— Фух, наконец дошли. За этим перевалом начинается территория осколка Осирии. Извини, но дальше я не пойду, только мешаться тебе буду, так что… — начал было Генрих, как до меня донесся еще слабый, но приближающийся звук множества шагов.
— Тихо. Спрячься в той расщелине. — сказал я и начал оглядываться.
— Что такое? — шепотом спросил Генрих.
— Группа людей, скорее всего вооруженные, топают уж больно громко.
— Понял, ты же разберешься?
— Да. — сказал я и принялся ждать их. Довольно странно. Что тут мог забыть отряд в тяжелом обмундировании? Раз догадок никаких нет, спрошу у них лично.
* * *
Звук шагов становился всё ближе, и два десятка человек вышли из-за поворота. Стоящий впереди всех командир отряда в шлеме странной формы понял руку, сжатую в кулак, приказав остановиться. Он осмотрелся по сторонам и остановил свой взгляд на фигуре в темном плаще, что стояла, облокотившись на одиноко стоящее дерево.
— Именем командира шестого отряда рыцарей Церкви требую показать лицо, представиться и назвать свой дар! — приказал он человеку в плаще. Тот немного наклонил голову вбок и, пожав плечами, начал неспешно двигаться в сторону отряда.
— И что же шестой отряд рыцарей Церкви делает в таком забытом богами месте? — поинтересовался он.
— Тебя это никак не касается, могу сказать лишь, что в случае препятствования выполнения миссии я имею полное право отдать приказ на устранение помехи. — ехидно улыбнувшись, сказал командир.
— Хм, так просто не получится, да… — сказал человек в плаще и в следующий миг мгновенно исчез с поля зрения командира. Тот не успел даже крикнуть, как его опередили двое рыцарей. Протяжный крик устремился ввысь, он был таким пронзительным, таким болезненным, что, казалось, даже безразличные ко всему скалы отозвались небольшой тряской.
Командир резко обернулся назад и успел заметить только два падающих тела со свернутыми шеями, на которых остались синевато-черные следы пальцев.
— Что застыли, идиоты?! Убить его! — отдал приказ командир и вместе со всеми ринулся в бой.
Темный силуэт мелькал то тут, то там. А пространство постепенно заполнялось белым тягучим паром. Совсем скоро видимость снизилась настолько, что дальше вытянутого кончика меча не можно было не заметить и огромный особняк. Командир крутил головой во все стороны, паника охватывал его всё сильнее. Он слышал вопли, слышал треск лат и звон кольчуг, хруст костей и шипение пара, как из нагретого до красна котелка с кипящей водой.