Вдруг он заметил небольшое движение где-то сбоку, и оттуда вылетело тело его подчиненного. Командир успел заметить скорченную гримасу боли на застывшем лице, бледные темно-синие пятна с волдырями и неестественно согнутые конечности. А звуки затихли, остался только один. Медленные размеренные шаги. Он направил меч в их сторону, сглотнул и тяжело выдохнул облачко пара. Только сейчас командир понял, стало как-то слишком холодно.
Из белой дымки вышла фигура в плаще с кровавыми пятнами, покрытые инеем. Командир закричал и принялся яростно орудовать своим стальным клинком. Хоть и был охвачен яростью, но владение мечом от этого не пострадала. Удары, отточенные годами тренировок, были по-прежнему точны и быстры. Однако этого было мало. Его противник играючи уходил с траектории клинка и подбирался всё ближе и ближе. Одним быстрым движением он оказался прямо перед командиром и схватил того за шлем, сжав так, что метал заскрипел и погнулся. Голова была будто зажата в тиски.
— А теперь давай поговорим. Повторю вопрос: что вы тут делаете? — посмотрев своими пепельными глазами на извивающееся в судорогах тело командира, сказал мужчина в плаще. Холод от его рук пронизывал металл, и тот всё сильнее начинал прилипать к коже.
— Да хрена-с два! — с трудом смог сказать командир и плюнул в лицо человеку, что за минуту перебил весь его отряд. Слюна, не долетев всего каких-то пару сантиметров, заледенела прямо в воздухе и упала на землю.
— Знаешь, мне как-то пришлось испытать на себе пытку от мага температуры. Не самые приятные ощущения, советую тебе побыстрее начать отвечать. — с холодом в голосе сказал мужчина и продолжил сжимать такой податливый в его руках металл.
— Первосвященник! Мой отряд был отправлен сюда по приказу Первосвященника! — быстро пролепетал командир.
— Первосвященник — это глава столичной Церкви?
— Да, приказ был проверить местность возле горного хребта и определить примерное расположение з-зла. — голосом, наполненным болью ответил командир.
— Что за зло? — спросил его человек и еще сильнее сдавил его голову так, что послышался слабый треск.
— Не знаю я, не знаю!
— Подумай лучше. — человек в плаще схватил командира за шею, а другой рукой начал потихоньку стягивать шлем с его головы, сдирая вместе с ним и кожу.
— Аргх, ладно-ладно, с-скажу! Они призвали героя, чтоб тот уничтожил какое-то зло, которое должно было объявиться здесь сегодня. Сказали найти человека с
* * *
— И, что-то узнал? Кто это были такие? — спросил Генрих.
— Ничего не скажешь по поводу моих методов?
— А что мне сказать? Начать тебе лекцию читать о добре и зле? Не смеши меня, друг мой. Уверен, тебе придется совершить нечто подобное еще не раз. Но ты ведь уже решился? Путь того, кто ищет истину, скрытую самими богами, будет орошен кровью многих. Иначе и быть не может. — ответил ученый, заставив Зета задуматься на мгновенье.
— Спасибо… Это был шестой отряд рыцарей Церкви. В столице призвали героя, чтобы тот уничтожил зло, которое должно было быть прямо здесь сегодня. И это неведомое зло обладает двумя дарами: охотника и убийцы. — сказал Зет и развел руками в стороны.
— Удивительное совпадение, хех! А ситуация начинает принимать скверный вид, Зет. Тобой вон уже и боги заинтересовались, еще и ручного пса своего послали вслед. Но не всё так плохо, по какой-то причине боги не дали никакой информации по твоей личности кроме первых двух даров. А значит бояться, что герой найдет тебя после убийства поискового отряда, не нужно. План остается таким же, Зет. Ты отправляешься в осколок, пытаешься получить новые дары. Я отправляюсь в столицу, попробую разузнать про этот призыв и про самого героя. Условимся так — получишь ты дар или нет, через год отправляйся в столицу и найди меня там. — закончил Генрих и протянул мне руку.
— Хорошо. — сказал я и, пожав Генриху руку на прощание, отправился за перевал к осколку Осирии.
* * *
— Хочешь сказать, что этот клятый герой всё никак не вернется в нормальное состояние?! А?! Отвечай, булка ты маковая! — выпучив, глаза заорал Первосвященник.
— Нет, господин Первосвященник. — виновато поклонившись, сказал его помощник.
— Ну и что мне с ним делать теперь?!
— Господин Первосвященник, а боги случаем не сказали, сколько нам дается времени на уничтожение зла?
— Пять лет, больше они ждать не станут. Потом будут разбираться с ним уже без нас. И ты хорошо знаешь, какая участь нам тогда будет уготована. — тихим голосом ответил Первосвященник.
— Тогда может, стоит потратить несколько лет, чтобы сделать из героя настоящего воина? Отправим его сначала в столичную академию, там как раз через год открывается набор. Потом пошлем его на границу со Срединными землями…