И тогда Вейя зажгла огонь. Несколько подрагивающих сгустков пламени поплыли по воздуху, освещая помещение.
– Да сколько их здесь? – потрясенно прошептала Мажена, разглядев, что было свалено у дальней стены.
– Возвращаемся. – сказал Йормэ. – Пусть с этим разбирается местная стража. И… Появилось у меня несколько вопросов к капитану Лоркану.
Вейя согласно кивнула.
– У меня тоже.
Обратно они шли в гнетущей тишине.
Мажена осмотрела то, что осталось от переплетения корней, в котором долгое время взращивалась и укреплялась душа. Каким бы колдовством это ложе не было создано, все плетения разрушились, когда душа была извлечена.
Снег, смешавшись с палыми еловыми иголочками, шуршал под тяжелыми ботинками стражников. Мажена немного отстала, погрузившись в свои мысли. И едва не ушла совсем в другую сторону, но ее вовремя окликнула остановившаяся Вейя.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила она, когда пришедшая в себя Мажена нагнала ее. – Тебе нехорошо?
– Мы столкнулись с человеком, который нашел способ справляться с проклятым предметом и даже научился использовать проклятие в своих целях, умеет делать живые бомбы и каким-то образом умудрился взрастить чью-то душу… – проворчала Мажена. – Конечно, мне нехорошо. Я решительно напугана.
– Живая бомба? – заинтересовался Йормэ.
– Ты только это услышал? – вызверилась Мажена. Но лис и не думал огрызаться в ответ, и ей скоро стало стыдно за свою резкость. Она кашлянула. – Я о таком только читала, но есть особые заклинания, для активации которых нужно принести в жертву чужую жизнь. Есть теория, что жизнь одного ребенка способна уничтожить небольшой городок. Но такие бомбы создают во время ритуала, на это уходит не меньше четверти часа, и нужно несколько очень сильных колдунов…
– В теории, – подсказал Йормэ.
– В теории, – согласилась Мажена.
– Что ж, когда найдем этого парня, непременно спросим, как это все у него получилось на практике, – подытожила Вейя. – Судя по всему, он талантливый малый.
Она ощущала странную легкость во всем теле, ее ноги, казалось, не касались земли, в голове было пусто и звонко, а мир вокруг был невероятно четким и ярким, хотя низкое, затянутое тучами небо украло почти весь свет, погрузив мир в легкий полумрак с раннего утра.
Вейя понимала, что слишком сильно переутомилась, и это все – последствия ее пренебрежительного отношения к собственному отдыху. Ей срочно нужно было поспать, но времени не было. И она не знала, когда оно появится. Поэтому сейчас Вейя плыла над землей, дышала полной грудью и тихо надеялась, что ее выносливости хватит еще хотя бы на один день.
Поэтому, когда они вернулись в управление и разгневанный капитан вместо приветствия первым делом накинулся на них с обвинениями, вопрошая, по какому же праву они распоряжаются его собственностью, Вейя не разозлилась. Она берегла силы.
– Вашей собственностью? – чуть удивленно спросила она. – Это управление, капитан. Оно не принадлежит вам. Равно как и камеры или допросная, или это помещение. Вы этим не владеете, вы здесь работаете.
Ангус, которого разозлило требование сержанта не приближаться к заключенным, на мгновение опешил. Он знал, из-за кого в его собственном управлении, его собственный подчиненный посмел считать, что имеет право указывать самому капитану. Еще в самый первый день, только увидев этих столичных выскочек на перроне, Ангус понял, что ничего хорошего от них ждать не стоит. Но они перешли все возможные границы, а теперь еще имели наглость его поучать…
– Я имею право допросить подозреваемого!
– Отличный настрой! – Вперед вышел Йормэ, мягко оттеснив Вейю в сторону. – Тогда как насчет того, чтобы отправиться в лес и разобрать тела всех похищенных за последнее время?
– Что?
– И обязательно расскажите, как так вышло, что по вашим документам пропавших всего тринадцать, в то время как на деле их куда больше, – предложил Йормэ со зловещей улыбкой.
– Что за бред ты несешь? – возмутилась тетушка Джина.
– Собирайтесь, – велел Йормэ без тени улыбки. – Сами все увидите. И вызывайте помощников… Есть же у вашего управления какой-нибудь отряд содействия городской страже? В таких маленьких управлениях он быть обязан.
Несколько мгновений все растерянно молчали. И Йормэ не выдержал. Нетерпеливо хлопнув в ладони, он использовал тот раздражающий особый тон, каким владеют только те, кто привык повелевать – Йормэ приказал, вынуждая каждого в помещении почувствовать непреодолимое желание подчиниться.
– Поторопитесь. Нас ждет много работы.
– Вы… правда нашли тела? – неуверенно спросил Алан. Он выглядел изможденным и измученным, но не побежденным. Алан выстоял и сумел выполнить просьбу Вейи, не пускать никого к заключенным. Даже отстоял требование не выпускать Бэтти, которая была жертвой и которой было совсем не место в камере. Хоть он и сам не понимал, почему ее нельзя освобождать, и не мог ничего объяснить другим.
– И немало, – устало кивнула Мажена.
На то, чтобы как-то организовать стражников и найти помощников среди горожан – из сильных и невпечатлительных, с крепкой нервной системой и желудком, понадобился почти час.
