Все это время Вейя переругивалась с капитаном. У нее не было сил проявлять благоразумие, он же просто не мог держать себя в руках, видя, как его власть пытаются отнять – координировали подготовку Йормэ и Мажена.
– Да что такие, как вы, вообще могут знать об управлении людьми, – выплюнул он в сердцах. И Вейя потеряла терпение.
– Для человека, не справляющегося со своими обязанностями, вы слишком много говорите.
– Я занимаю эту должность больше двадцати лет!
– А в подвале в лесу лежит больше двадцати пропавших людей. Высушенные, как те три тела, которые были найдены в городе. С одинаковыми метками на руках, – севшим от злости голосом огрызнулась Вейя. – Так почему в вашем деле указано только тринадцать?
Лицо Ангуса закаменело, только подергивалась щека. Ему понадобилось некоторое время, чтобы справиться с эмоциями.
– Мы городская стража и занимаемся исчезновением только местных жителей. За приезжих пусть отвечает их наниматель.
Вейя ахнула. Йормэ, услышавший эти слова, повернулся к капитану, который еще не сообразил, что сказал лишнее.
– То есть, – в тишине неожиданно громко раздался голос Мажены, – вы знали, что пропадали еще люди?
– Доброе утро! – в управление впорхнула непривычно сильно опоздавшая Эдна. Она сжимала в руках упаковку с чаем, запасы которого на маленькой импровизированной кухоньке почти подошли к концу.
Эдна никогда не приходила позже констебля Вáди. Но это утро оказалось щедрым на непривычные события.
Капитан получил шанс сменить тему и не отвечать на неудобные вопросы, и с охотой им воспользовался.
– Ты видела, сколько времени?! – Ангус пылал праведным негодованием. И найдя жертву, на которую мог его излить, не стал сдерживаться. – Если не в состоянии соблюдать распорядок, то можешь и вовсе больше не приходить!
Эдна привычно потупилась и молчала, позволяя капитану выговориться. Было видно, что такое происходит далеко не впервые и девушка уже к этому привыкла.
– Насколько же много вы ей платите, если она согласна такое терпеть? – спросила Мажена. Вышло слишком грубо и резко, но она даже не подумала извиняться перед девушкой, которой уже и без того досталось.
Мажена не любила кротких и тихих людей, они ее раздражали.
Втянув голову в плечи, Эдна проскочила мимо. На ходу стягивая с себя пальто, она поспешила на кухню.
– С чего бы мне ей платить?! – рявкнул распалившийся капитан. – Она доброволец. Сама к нам прибилась пару месяцев назад. И никто ее здесь силой не держит.
– Когда именно? – на мгновение оживилась Вейя, уже готовая задремать стоя.
– Ну… – Ангус переглянулся с тетушкой Джиной. И та ответила за него.
– В середине лета. После солнцестояния, – уверенно сказала она. – Тогда мы впервые, благодаря Эдне, узнали, что раковина на кухне все же работает. Просто засорилась.
Вейя сдержалась и не покосилась на Йормэ и Мажену. И надеялась, что они тоже ничем не выдали своего удивления. Только что, в это самое мгновение, улыбчивая и заботливая Эдна, любившая возиться на кухне и просто мастерски заваривавшая чай, стала главной подозреваемой.
И пусть Вейе хотелось, чтобы подельником их преступника оказался кто угодно другой, да хотя бы тот же капитан, она не могла отрицать, что именно Эдна оказалась самой подозрительной…
– Алан, – Вейя потянулась, разминая затекшие мышцы, – сможешь нарисовать для меня еще одну карту?
Сержант удивленно приподнял брови, но без раздумий кивнул.
– Куда?
Уже в который раз с теплом вспомнив столицу, с ее обилием транспорта на любой вкус, начиная от вычурных одноместных кэбов и заканчивая трамвайчиками, Вейя сверилась с картой, что нарисовал для нее Алан.
После импульсивного признания капитана в том, что ему было известно об исчезновении наемных рабочих из шахт, планы пришлось немного изменить.
Мажена осталась в управлении, следить за Бэтти, наемником и Эдной. Йормэ отправился обратно в лес, к сгоревшему дому и иссушенным телам. А Вейя пошла к баракам. Искать управляющего.
Бараки были построены на краю города еще в те времена, когда шахты в этих местах только начали разрабатывать. Одноэтажные, длинные постройки с плоскими крышами и выкрашенными в коричневый цвет стенами походили на копошащихся в грязи червей. Раскинулись они по низине, и каждый, кто спускался к ним из города, мог видеть эту отталкивающую и жалкую картину.
Рабочий день уже давно начался, поэтому среди бараков было тихо и безлюдно. Но в воздухе навязчиво пахло потом и сигаретным дымом. Казалось, эти запахи намертво впитались в стены зданий.
Вейя некоторое время бродила среди построек, не представляя, куда ей нужно. В бараках Алан никогда не бывал, поэтому не мог нарисовать карту и для этой части города.
Не представляя, куда ей нужно идти, Вейя пошла к самому большому и приметному зданию, которое заметила, пока спускалась к баракам. И не ошиблась.
На грубо сколоченном и уже начавшем подгнивать крыльце перед входом в здание сидело двое парней внушительных размеров. Они встали, когда Вейя приблизилась и собиралась подняться к двери.
